— Ладно, мне пора, — вздохнула Ванесса. — Похоже, сейчас появится Дорис. Всего хорошо.
— И тебе всего хорошего, — ответил Брендан. Но ему явно не хотелось отпускать ее, потому что, немного помедлив, он начал: — Ванесса…
— Да?
— Я очень рад, что ты сама позвонила мне, — проникновенно произнес он. — Спокойной ночи. Увидимся в понедельник в школе.
— Спокойной ночи. До понедельника.
Ванесса повесила трубку и посмотрела на часы. Половина девятого. Где же Дорис?
Нервным движением руки она распахнула дверь телефонной будки и решительно зашагала к освященному входу павильона. Может быть, Дорис на этот раз ждет ее внутри, хотя обычно она всегда выходила на улицу. Или, может быть, сестра задержалась в душе? В любом случае, кто-нибудь из служащих кегельбана поможет ей отыскать Дорис.
Когда Ванесса вошла в вестибюль павильона, первое, что бросилось ей в глаза, была влюбленная парочка, обнимающаяся в углу. Со своего места она могла видеть только спину молодого человека, обтянутую джинсовой курткой. Женщина прижалась к стене, и он загораживал ее своим телом.
Ванесса недовольно поморщилась. Обниматься у всех на глазах — что за непристойность! И тут же поняла, что ее щеки заливает румянец стыда. А не тем ли самым они с Бренданом занимались вчера вечером прямо на улице?
Проходя мимо влюбленной парочки, Ванесса скосила на нее взгляд, и вдруг нечто увиденное заставило ее вздрогнуть. Этим «нечто» был рукав ярко-розового джемпера.
Дорис всегда носила джемперы, потому что они шли к ее фигуре, и потому что не надо было возиться со всякими пуговицами и застежками. Ярко-розовый джемпер был ее любимым, и именно его она надела сегодня вечером.
Ванесса оцепенела от ужасной догадки, а придя в себя, крикнула:
— Дорис Линделл!
Ее возглас напугал обнимающуюся парочку. Да что там, он напугал ее саму! Она не собиралась кричать так громко.
Молодой человек в джинсовой куртке испуганно обернулся и, увидев Ванессу, потупился. Он явно чувствовал себя виноватым.
— Ванесса, — пролепетала Дорис, которая выглядела еще более ошеломленной, чем ее сестра. — Я не знала, что ты здесь.
— Ах, не знала? А я ждала тебя на стоянке, как и всегда. Я начала волноваться, когда ты не явилась вовремя. Поэтому отправилась искать тебя…
Ванесса перевела взгляд на молодого человека. Что ему нужно от ее сестры? Может, стоит обратиться к администратору, пусть он вызовет полицию?..
— Вы кто такой? — резко спросила она. — И как вы себя ведете с моей сестрой?
Дорис заулыбалась.
— Это мой друг Томми, — объяснила она, беря его за руку. — Он недавно приехал в наш город. И ему тоже нравится играть в кегли.
Когда Ванесса подошла ближе и Томми поднял голову, она поняла, что уже видела его как-то, когда заезжала за Дорис. Кажется, он занимался в той же группе, что и ее сестра.
Сердце Ванессы смягчилось, и она сказала примирительно:
— Томми… вам, наверное, надо домой?
Он поспешно кивнул.
— Мой брат… Он забирает меня отсюда и отвозит туда, где я живу. — Томми посмотрел на Дорис. — У нас белый пикап.
Дорис с гордой улыбкой произнесла:
— Томми очень любит машины. Он все о них знает! Может перечислить все марки и названия моделей!
Ванесса машинально кивнула. Она знала, что многих умственно неполноценных людей, как это ни парадоксально, отличает частичная одаренность. У них может отсутствовать способность к абстрагированию, но при этом они могут обладать, например, феноменальной памятью.
— Нам пора идти, — сказала Ванесса чуть резче, чем следовало, и взяла сестру за руку.
— Увидимся в субботу, Томми! — крикнула Дорис, помахав ему.
— Увидимся. Может быть, мой брат разрешит мне покатать тебя на нашей машине.
Ванесса настойчиво потянула Дорис за собой.
— Идем. Уже поздно.
В машине Дорис уселась на переднее сиденье и пристегнула ремень безопасности.
Ванесса завела двигатель и включила фары. Ей не впервой было сталкиваться с трудностями. Сначала умерла их мать, и все заботы о больной сестре легли на нее. Потом Дорис пожелала пойти работать, и у Ванессы разрывалось сердце, когда сестра в слезах возвращалась с предприятия, где ее обижали…
Но она никогда не предполагала, что Дорис может привлечь внимание парня… Хотя Томми был даже не парнем, а скорее молодым человеком, мужчиной лет двадцать пяти, если не больше.
Ванесса развернула машину, чтобы выехать со стоянки. Нервничая, она взяла с места резче, чем намеревалась, так, что чуть не зацепила бампер соседней машины.
— Ты сердишься на меня, — сказала Дорис, которая ерзала на сиденье и беспрестанно оглядывалась на кегельбан.