– Нет, разумеется, нет, но, может быть, нужно было как-то мягче... – покачал головой Саул. – Не так вот в лоб, сказать что-то типа «мы подумаем»... Это ведь тоже отказ, только в более вежливой форме...
Уверенность вновь покидала его. Человек, всю жизнь бившийся за то, чтобы создать Высокий Род, но так этого и не сделавший, до сих пор пасовал перед Высокородными. По мнению Каина — в этом и была его главная ошибка и причина всех неудач.
– И выглядело бы, как будто мы оправдываемся, -- отрезал он. – А этого нельзя было допустить. Нельзя было показать ему, будто он тут главный. Один раз дашь слабину – и такие, как Шеол, с тебя уже не слезут.
– Да, – кивнул Саул. – Ты прав. Ты, несомненно, прав... но я всё равно не знаю, что нам теперь делать.
– Решим, – Каин покачал головой. – Мы сделали, что должны были сделать; иначе было попросту нельзя. Теперь... ну, теперь мы будем действовать по ситуации. Пока ещё рано что-то предпринимать.
Или нет? Вслух он, разумеется, этого не сказал. Но что, если действовать первыми? Шеол... если уж начистоту, он слишком зажился на этом свете, и даже свои не будут сильно плакать по нему. Что, если...
Стоп.
– Мне нужно подумать, – махнул он рукой отцу. – Именно об этом, о нашей новой проблеме. Не оставишь меня одного?
– Конечно, – кивнул Саул.
Итак. На чём он остановился?.. Каин шлёпнулся на свою кровать, положил живую руку под голову и задумался.
Убить Игнера Шеола. Избавить оба клана – свой и его – от противостояния друг с другом, прекратить все попытки выдвинуть Крысу на передний план...
Но сработает ли это? Напротив. Если Игнер умрёт насильственной смертью, это только повергнет клан в смуту. Они будут искать виноватого, а сегодняшнее происшествие покажет им, где его искать.
Даже если его не найдут... чем он тогда будет лучше Каледов? Он ведь сделает точно то же самое, что и они? Как он поглядит в глаза тому же Вёлунду...
– Прямо, – пробормотал Каин, вставя. – Прямо и с чувством собственного достоинства.
В самом деле. Ликика, сантименты – это не те категории, которыми должен размышлять воин и политик. Шеол... он в самом деле задержался на этом свете. Его действительно нужно отправить к праотцам.
Только вот сделать это нужно тонко и по-умному. Так, чтобы это выглядело, как естественная смерть. Возможно, при помощи чёрной ауры...
В этот момент от компьютера раздался пиликающий звук. Каин поглядел на экран и сощурился.
Интересно. Сообщение с неизвестного почтового ящика.
«Я кое-что узнал. Во всех временных потоках, в которых мир имеет шансы выжить, происходит одно конкретное событие – ты и твой брат прибываете в Дион. Дальше поймёшь сам, я не могу сказать слишком многого, чтобы не нарушить естественное течение событий. Будь в Дионе на следующей неделе, не позже вторника.
Т.»
Т... Дважды гадать не приходилось – в виду, разумеется, имелся Энор Талл, Архивариус. Но он ли написал письмо? Что, если это какая-то уловка, попытка заманить Каина в ловушку?..
Хм. Но в какую ловушку он может попасть, если просто приедет в Дион? И почему обязательно с Крысой?..
– Обещаю, что если это окажется ловушкой, то я узнаю всю правду раньше, чем станет поздно, – произнёс Каин. Хм... может быть, формулировка слишком расплывчатая?
Ладно. Дион так Дион. Есть, правда, одна сложность: не только приехать самому, но и заставить Крысу это сделать. Он уже один раз напросился за ним следом... а затем очень об этом жалел. И даже репутация героя, по мнению его труса-братца, не стоит того, чтобы делать это вновь.
Что ж. Он вышел из своей комнаты.
Отец вновь находился в своём кабинете и что-то писал – то ли письмо, то ли какой-то отчёт.
– Отец, – Каин прикрыл за собой дверь. – На следующей неделе нам нужно в Дион – мне и Авелю.
– Да? – Саул поднял на него глаза. – Зачем?
– Не спрашивай. Просто поверь, что нам нужно там быть, – Каин покачал головой. – Но есть сложность – как уговорить Авеля поехать со мной? Думаю, он не захочет вновь рисковать своей жизнью и подставляться под удар.
– А есть шанс, что он подставится под удар, поехав с тобой? – уточнил Саул, внимательно следя за сыном.
– Я... не знаю, – честно признался Каин. – Возможно. Не буду врать.
– Не знаешь, но тебе всё равно нужно поехать туда, и именно с ним? – Саул встал. – Каин... что ты задумал?
– Говорю же – не спрашивай, – Каин закатил глаза. – Это будет очень сложно объяснить... но поверь мне, это важно. Действительно важно, и не только для нас, а вообще, для всех. Там произойдёт... нечто, что будет иметь далеко идущие последствия.
– Каин, – Саул подошёл к нему. – Пообещай мне одну вещь.