– Слава Пантеону!
Так повторялось где-то минуту или две, а затем Саргон поднял руку.
– Спокойно. Мы знаем, как вы преданны нам, и знаем, как вы ждали этого дня. Сейчас... наш Избранный должен удалиться, чтобы узнать то, что нужно узнать только ему. Однако мы останемся тут, и сделаем то, что вы хотите. Все, кто хочет фотографию с автографом Божества, получат её!
Жрец подошёл к Крысе и с выражением огромной почтительности взял его за плечо.
– Туда, Избранный, – с лёгким поклоном он указал на дверной проём в конце зала.
Крыса медленно двинулся туда; впрочем, с каждым шагом походка его становилась всё решительней и решительней. Толпа – за ним, перед ним, по обе стороны от него – вновь шумела, и Крыса снова ощутил это чувство – внимание толпы на себе и необычайное её благоговение.
А вот за дверями всё сразу стихло, да и жрец, оказавшись с ним один на один, как-то сразу выпрямился, теряя весомую толику почтения. Длинный и полутёмный коридор вёл куда-то вбок; оба человека молчали.
Наконец, дверь распахнулась... и изумлённый Авель едва не отшатнулся от неё: внутри, на роскошном диване, сидели они. Саргон и Кара, снова, такие же, как там, на арене.
– Заходи, – уже гораздо менее торжественным тоном сказал Саргон, махнув рукой. – Нам нужно многое тебе пояснить.
– Но вы же остались...
– Мы боги, – фыркнула Кара. – Мы можем воплотиться в двух телах сразу, если пожелаем того. Или в трёх. Или в сотне. Материальное тело – лишь носитель.
– Думаю, наш Избранный ещё постигнет это, – кивнул Саргон. Он взял со столика высокий тонкий бокал и отпил что-тооттуда. – А теперь... немного о том, почему мы тебя избрали и чего от тебя ждём.
– Но я же... неожиданно, лишённый мощной поддержки в виде почтительной толпы, Крыса снова оробел. – Там, в Высшей Гимназии я...
– Ты ничего не сделал? – Саргон поглядел на него весело и немного насмешливо. – Мы знаем. Мы ведь Боги, ты не забыл об этом, Авель?
– Мы знаем всё, – подтвердила Кара. – Знаем, как всё было. Знаем, где именно ты прятался, когда твой сводный брат сражался с драконом. Знаем, о чём с тобой говорил Гриз.
– Но почему тогда я, а не он? – опешил Крыса. – Простите, Великие, я...
– Ничего, – снисходительно махнул рукой Саргон. – Это правильный вопрос – почему ты, а не он. Потому что ты почитаешь нас. А он – не стал бы.
– Твоему брату – кстати, это действительно твой сводный брат, а не самозванец, как ты полагаешь, – подхватила Кара Лад, – ещё очень многое предстоит постичь. О том, с кем стоит дружить, а кому объявлять войну. О том, кому подчиняться, а кому нет.
– Но всё своим чередом, – заключил Саргон. – Знаешь, если бы мы захотели, то могли бы уничтожить его прямо сейчас. Но это должно быть не наказание. Это должен быть урок.
– Наказание? Урок? – Крыса соображал всё меньше и меньше. – Великие, о чём вы? Если мой брат был к вам непочтителен, то... Я не понимаю!
– Поймёшь, – пожал плечами Саргон. – Со временем. А пока ты должен просто уяснить, как это работает.
Он отставил бокал и поглядел на Крысу серьёзно... и отчего-то у Крысы от этого взгляда по спине побежали мурашки.
– Мы сообщаем тебе, что делать – и ты делаешь. Без трусости, без попыток остаться в сторону и переждать. Боль, кровь, всё это будет, ведь у Пантеона и враги – божественного уровня. Важнее наших заданий не может быть ничего. Ради выполнения нашего поручения ты обязан бросить любое дело, презреть собственные интересы, пожертвовать всем, чем угодно, вплоть до своей жизни.
– Ну, а всё остальное время – живи и наслаждайся своей жизнью, – завершила Кара. – Тебе понравится, Избранный.
Глава 20 - Как это возможно? II
Омела Линор не вошла, а буквально ворвалась в небольшое помещение за закрытыми дверями, где её уже ожидали полтора десятка человек. На её обычно горделивом и бесстрастном лице бушевали такие эмоции, что кто-нибудь мог бы и испугаться их.
— Этот... — выпалила она. — Этот тип, который даже не...
– Тихо, — успокоил её Грат Лант, пожилой тип в бледно-жёлтом наряде. — Не наговори лишнего — Они всё ещё здесь.
– Не наговорить лишнего? – взъярилась Омела. – Не наговорить лишнего?! Вам хорошо, твой отец был Избранным много десятков лет, а теперь, вместо моего потомка или, на худой конец, кого-нибудь из ваших наследников, получается, что...
— Ты будешь и дальше нести еретические речи и сомневаться в мудрости Богов? – Гатор Гриз, также пребывавший тут, поглядел на неё с лёгким раздражением. — Поверь, мы все удивлены не меньше тебя. Но это не причина устраивать истерики.