Разумеется. Если ему не придётся проходить испытание — у него будет меньше шансов совершить что-то выдающееся, опять попасть на первые полосы, стать героев в глазах народа.
Нет, они поступили хитрее. Каин представлен ими не злодеем, не опасным террористом, идущим против системы. Нет, он – добрый малый, младший брат настоящего героя, который не совсем бездарен, конечно, но и не выдающийся боец. Один раз ему повезло, а сейчас... будь добр, отойти на задний план.
И чего же они этим добиваются? Серьёзно, ведь если бы Боги захотели, они бы могли просто уничтожить его, распылить щелчком пальца. Ну, или зарубить мечом, застрелить... Вариантов много. Он же не бессмертен!
Однако, ни Высокородные, ни Боги почему-то этого не делали. Почему? Что в нём такого, из-за чего они не решаются или не хотят лишить его жизни?
Саул шёл рядом, и во всём его облике до сих пор читалось изумление и непонимание. Он что-то бормотал себе под нос, его пальцы шевелились...
Разумеется, жрецы Храма Небес не позволили им выйти вместе со всеми прочими. Они теперь не просто абы кто, они теперь — семья Избранного Пантеона, а такая честь даётся только в связке с огромным комплектом ограничений, обязанностей и запретов.
Ещё до окончания Церемонии все их вещи были вывезены из съёмного дома и перевезены сюда. Сейчас их с почётом проводили в их комнаты, но в этом почёте чувствовалась крайне неприятная настойчивость. Так предлагает проводить до дома маньяк, ищущий себе жертву.
— Это... — наконец, взорвался эмоциями Саул, – это непредставимо! Скажи, что это снится мне! Скажи!
Каин вздохнул и присел на краешек роскошной кровати. Да уж... теперь и контролировать его станет проще. О любой свободе, любых тайных перемещениях можно забыть...
– А что тебе не нравится? – полюбопытствовал он у Саула. — Твой сын теперь Избранный Пантеона. Первое лицо в Империи, даже сам Император не так влиятелен и могуч, как он!
Вместо ответа Саул пробормотал что-то совсем уж неразборчивое; Каин, однако, сумел уловить отдельные слова – «придурок», «обезьяна» и «граната». Он хмыкнул.
— Осторожнее, отец. Пантеон не только могуч, но и вездесущ. Ты сам говорил мне об этом ещё сегодня утром.
Теперь Каин точно не сомневался в том, что за ним следят не только смертные. Что видят Боги прямо сейчас? Слова? Мысли?
— Боги не спросили моего мнения, прежде чем избирать Авеля, – отец сердито поглядел на него. – Это их право – они же Боги, кто я такой по сравнению с ними. Ну, а моё право — высказать это мнение наедине с самим собой.
Каин пожал плечами. Его отец был умнейшим человеком, стратегом и лидером клана, но мысль о том, что Боги сделали это в политических целях, он бы никогда не смог понять и принять. Боги для него – сакральные сущности, а политика или интриги -- что-то слишком земное, приземлённое.
Сам Каин всё прекрасно понимал, но... понять бы, что именно задумали эти божественные ублюдки, и тогда...
В дверь постучали. Смеются, что ли? Они здесь гости, и хозяева могут заходить всегда, когда только заблагорассудится.
– Войдите, – вздохнул Каин. Дверь тут же отворилась, и внутрь скользнул молодой человек в белой робе послушника.
– Прошу прощения, – несколько растерянно обратился от к Каину. – Могу я попросить вас проследовать за мной? Нам нужно, эээ... Там увидите...
Мда. Наверное, ещё недавно работает (служит?) здесь и не привык приказывать, а не просить. Впрочем, с его мелким чином он и не должен, наверное...
– Конечно, – махнул рукой Каин. – Ведите.
Ну, а что ещё он мог ответить? «Нет?» Такой ответ не принимался; смешно даже представить...
Молодой человек в робе быстро шёл по коридору, осторожно оглядываясь. Странно... когда они шли сюда – здесь было полно народу, а сейчас ни души. Может быть, все собрались ещё где-то? Например, на церемонию поклонения новому Избранному, где он должен либо благословить и напутствовать мудрыми словами каждого из них?
При мысли о новом Избранном Каина брала злость. Чёрт... если и существовал на свете наиболее недостойный чего-то подобного человек, то это Крыса. Жалкий, лживый, трусливый, эгоцентричный кусок дерьма!
«Может, это его имел в виду я из будущего?» – спросил Каин сам себя. Но нет, едва ли. Крысу хотелось не убить, а макнуть носом в его собственное дерьмо, как нашкодившего кота.
А может, так даже верно? Ведь и Боги не лучше. Какой Пантеон – такой и Избранный! Вот только...
– Сюда, пожалуйста, – велел служка, распахивая перед Каином дверь. Тот машинально шагнул внутрь... И изумлённо замер. Перед ним находился... человек.