Между Веной и Белградом расположены Братислава и Будапешт. Братислава является столицей Словакии и, вероятно, названа в честь вождя по имени Братислав — любимое имя древних королей Богемии и Польши (которые по очереди захватывали власть в данном районе).
Будапешт изначально состоял из двух городов: Буды на западном и Пешта — на восточном берегу Дуная. Слово «Пешт» означает «печь», хотя непонятно, почему так назвали город. Происхождение слова «буда» неясно, однако никакого отношения к Будде оно не имеет. В 1872 г. два города объединились в один и стали называться Будапештом.
В 60 километрах к северу от нижнего течения Дуная стоит столица Румынии, Бухарест. Согласно легенде, город основал пастух по имени Букур (по-румынски город называется Букурешти), а другая легенда производит название от румынского слова «радость, удовольствие». Обе версии вызывают сомнения. В устье Дуная находится порт Констанца — еще один город, названный в честь Константина Великого (см. Константинополь и Танжер).
Венесуэла
В V в. для Италии настали трудные времена. Западная Римская империя распадалась, на нее нападали варвары. На севере особенно свирепствовали гунны, которые рвались к Риму. Некоторые жители северо-востока страны, испугавшись гуннов, бежали на заболоченное побережье и осели там, надеясь, что гунны скоро уйдут. В ожидании этого события они построили город, ставший известным под именем Венеция. Город получил свое название от древнего племени венетов, которое жило там еще до римлян.
Со временем Венеция стала могущественным городом. Ее корабли властвовали на Средиземном море и на равных сражались с турками. Бывали периоды, когда венецианцам принадлежали острова Крит и Кипр, а в 1204 г. крестоносцы под предводительством Венеции даже разграбили Константинополь.
Однако город примечателен другим. Поскольку Венеция построена на воде, ее улицы представляют собой каналы, а вместо такси по ним снуют гондолы.
Ассоциация Венеции и каналов перенеслась и в Западное полушарие. В 1499 г. Америго Веспуччи обследовал северное побережье Южной Америки и набрел на деревни туземцев, построенные на отмелях. Дома стояли на деревянных сваях. Итальянцу Веспуччи эти деревни напомнили о Венеции. Поэтому он назвал новооткрытую землю Маленькой Венецией, или Венесуэлой. Теперь так называется самая северная страна Южной Америки; залив на западе Венесуэлы называется Венесуэльским заливом.
До недавних пор Венесуэла была федеральным объединением и называлась Соединенными Штатами Венесуэлы. Однако с 1953 г. она сменила название и стала просто республикой Венесуэлой[14].
Столица страны была заложена в 1567 г. и называлась Сантьяго-де-Леон-де-Каракас. До наших дней дожило лишь последнее слово — Каракас.
Веракрус
Ко времени прихода в Северную Америку европейцев наивысших успехов достигла цивилизация ацтеков. Примерно в XIV в. они поселились на плато, которое на своем языке называли «место Мекситли» (Мекситли был одним из богов войны). Теперь данный район называется Мексикой. Столица, которую туземцы называли Теночтитлан, была переименована в Мехико, а залив, омывающий восточное побережье региона, называется Мексиканским заливом.
Мексика была завоевана в 1519–1521 гг. небольшим отрядом испанцев под предводительством Эрнандо Кортеса — благодаря имевшимся у них лошадям и ружьям, а также из-за разъединенности и предрассудков аборигенов. У испанцев было две причины завоевать Мексику: золото и религия. В Мексике имелось и то и другое. Ацтеки накопили много золота; кроме того, будучи язычниками, они представляли собой прекрасный материал для обращения в новую веру. Сам Кортес подтвердил двоякую цель завоевания страны, основав в 1519 г. портовый город. Он назвал его Вилья-Рика-де-ла-Вера-Крус, то есть Богатый город Истинного Креста. Сегодня город именуется просто Веракрус.
В других случаях в Латинской Америке жадность к золоту преобладала над желанием обратить язычников в истинную веру, что и сказалось на топонимах. Остров к западу от Доминиканской Республики был в 1519 г. назван Пуэрто-Рико, то есть Богатый порт. Вначале так назывался городок на острове, но впоследствии название распространилось на весь остров, а город был переименован в Сан-Хуан. Теперь Сан-Хуан является столицей Пуэрто-Рико.