Мученики заслужили Рай своею кровью, аскеты — своими подвижническими трудами, а мы, братья мои, рожая детей, чем приобретём себе Рай? Своим гостеприимством. Будем радушными к бедным, хромым и слепым, а не к нашим дружкам — богатым, которые имеют средства на этой земле, чтобы отблагодарить нас; беднякам же нечем нам воздать — и Всеблагой Бог воздаст нам за них во сто крат в Раю.
Братья мои, не имеющие детей, возлагайте свою надежду на Бога, как это делал Иоаким, а не на ворожбу, магию, гадания, предсказания судьбы и другие диавольские вещи. Я знаю, что есть исчадия диавола, ходящие по миру и говорящие: «Дай мне одну монету, и я сделаю так, что ты родишь ребёнка, или дам тебе талисман, с которым ты будешь рожать только мальчиков». Итак, братья мои, избегайте и не слушайте тех, кто ходит по миру и вводит мир в заблуждение, это все диавольские хитрости.
Когда Владычице Богородице исполнилось три года, Иоаким и Анна вспомнили о своём обещании Богу, и во его исполнение отвели Госпожу Богородицу в Церковь. Тогда первосвященником в храме был пророк Захария — отец Честного Предтечи. Увидев Её, он тотчас по Благодати Божией понял, что именно Ей предстоит родить Сына и Слово Божие Иисуса Христа от Духа Святого без мужа, девственно, Девой родить его и всё равно остаться Девой после Рождества. Он поцеловал Её, взял с собой в алтарь, потому что знал, что Ей предстоит стать Престолом Господа нашего. В алтаре Владычица наша Богородица провела двенадцать лет. И никто не заходил туда, кроме первосвященника, да и то лишь раз в году. Она питалась небесной пищей, и стала превыше самих Ангелов.
Итак, братья мои, святой алтарь — это Престол Божий, главная часть храма -Рай, а притвор -врата райские. Радуйтесь, честны́е иереи: Бог дал вам возможность служить в алтаре, который является Божественным Престолом. Остерегайтесь, братья миряне, войти в святой алтарь — огонь опалит вас. В Святая Святых могут входить только священник и диакон, которые служат в этот день. Радуйтесь и вы, братья мои миряне: Бог дал вам возможность находиться в храме, который символизирует Рай. Также и вы, женщины, сёстры мои, радуйтесь тому, что Бог дозволяет вам находиться в притворе — вратах райских. Братья и сёстры, в церковь входите со страхом и трепетом, не разговаривайте. Мужчины, приходите в храм не для того, что бы смотреть на женщин, а вы, женщины, — на мужчин, а чтобы с трепетом и благоговением совершать крестное знамение, внимая молитвам Божественной Литургии, просвещаясь и очищаясь от своих грехов.
Братья миряне, не осуждайте ваших священников, не ругайте их и не пренебрегайте ими, ибо огонь опалит вас — священники выше царей, превыше самих Ангелов.
Братья мои, вот вам моё мнение, как следует поступать: если вдруг мне придётся встретить священника и царя, посажу священника выше царя. А если священника и Ангела, — поприветствую сначала батюшку, ибо священник выше, чем Святой Престол, выше, чем Святая Чаша, ибо Чаша — вещь неодушевлённая, а священник каждый день причащается Святых Тайн, Честных Тела и Крови Господа и Бога нашего Иисуса Христа. Я, братья, не сужу священников ни за какие проступки — судить их будет только Христос. А вот для тех, кто только собирается стать священником, я скажу несколько слов.
Ты, брат мой, готовящийся к священству, в восемнадцать лет стань чтецом, в двадцать — иподиаконом, в двадцать пять — диаконом, а в тридцать — священником. Выучись греческой грамоте[176], умей объяснять Святое Евангелие. И становись священником ради спасения своего прихода. Если же станешь им ради того, чтобы предаться праздности, ради славы или незаконно, Бог преждевременно пресечёт твою жизнь, а душа твоя отправится в вечный адов огонь. Брат мой, стань священником не ради денег мирян. Тогда будешь триблаженным, счастливой будет твоя судьба, ты станешь выше самих Ангелов.
Через двенадцать лет Бог умудрил отца и мать Богородицы Её обручить. Тогда же пришёл Ангел Господень, который сказал Ей: «Мария, ты должна радоваться больше, чем весь мир, ибо Тебе предстоит родить Сына и Слово Божие и Бога истинного, Христа, от Духа Святого, без мужа, оставаясь Девой, чтобы Христос спас Адама, Еву и весь род человеческий». Тогда Владычица Богородица сказала: «Дивлюсь я, Господи, и славлю Тебя, поклоняюсь Тебе, соблаговолившему родиться от Меня, Рабы Своей. Я готова, да будет Воля Твоя Святая». И тотчас восприяла во чреве и безмужно в срок родила Господа нашего Иисуса Христа, Сына и Слово Божие, оставаясь Девой и до и после Рождества.