– Что? – спросила Венли. – Сестра, нет! Это мое право.
– Ты слишком ценна, – ответила Эшонай. – Ты знаешь о формах слишком много, и большинство исследований хранится только в твоей голове. Я просто солдат. Меня можно заменить, если что-то пойдет не так.
– Ты Носитель Осколков, – напомнил Давим. – Наш последний.
– Тьюд тренировался с моими Клинком и Доспехами, – ответила Эшонай. – На всякий случай я оставлю ему и то, и другое.
Остальные из Совета пяти запели с размышлением.
– Хорошее предложение, – сказал Абронай. – Эшонай обладает и силой, и опытом.
– Это мое открытие! – воскликнула Венли в ритме раздражения.
– И тебе за него благодарны, – ответил Давим. – Но Эшонай права, ты и твои ученые слишком важны для нашего будущего.
– Более того, – добавил Абронай. – Ты слишком близка к проекту, Венли. Твоя речь абсолютно ясно свидетельствует об этом. Если Эшонай встретит шторм и обнаружит, что с новой формой что-то не так, она сможет прервать эксперимент и вернуться к нам.
– Хороший компромисс, – кивнула Чиви. – Мы достигли согласия?
– Думаю, да, – подвел итог Абронай, поворачиваясь к Зулн.
Представительница вялой формы говорила редко. Она носила одежду паршменов и показывала, что считает своим долгом представлять тех, кто не имеет песен, – всех слушающих, принявших вялую форму.
Ее жертва была столь же благородной, как и жертва Аброная, остающегося в партнерской форме. Даже больше. Вялая форма была трудным испытанием, и ее редко использовали дольше, чем один промежуток между штормами.
– Я согласна, – сказала Зулн.
Остальные запели с благодарностью. Только Венли не присоединилась к песне. Если штормовая форма окажется реальностью, придется ли им добавлять еще кого-то в Совет пяти? Сначала все пятеро пребывали в вялой форме, затем – в рабочей. И только когда открыли ловкую форму, они решили, что каждый из них должен оставаться в одной из существующих форм.
Вопрос на будущее. Члены Совета пяти встали и начали спускаться по длинной лестнице, двигаясь по спирали вокруг башни. Ветер дул с востока, и Эшонай повернулась к нему, глядя на изломанные равнины – в сторону Источника штормов.
Во время следующего сверхшторма она сольется с ветрами и станет чем-то новым. Чем-то мощным. Чем-то, что изменит судьбу слушающих и, возможно, людей, навсегда.
– У меня почти появилась причина ненавидеть тебя, сестра, – сказала Венли с порицанием, задержавшись у того места, где сидела Эшонай.
– Я не запретила проверку, – ответила она.
– Ты всего лишь решила забрать себе всю славу.
– Если и будет слава, – заговорила Эшонай в ритме порицания, – она будет принадлежать тебе за открытие формы. Даже не думай на эту тему. Только наше будущее должно иметь значение.
Венли забормотала в ритме раздражения.
– Они говорят, что ты мудра и опытна. Заставляет задуматься о том, уж не забыли ли они, кем ты была раньше – как ты опрометчиво сбежала в дикие места, не думая о своем народе, в то время как я осталась дома и запоминала песни. В какой момент все стали считать тебя ответственной?
«Все дело в этой проклятой униформе», – подумала Эшонай, вставая.
– Почему ты не рассказывала нам о своих исследованиях? Ты позволила мне верить, что изучала открытие формы искусства или посреднической формы. Но ты искала одну из форм древних сил.
– Разве есть разница?
– Да. Огромная разница, Венли. Я люблю тебя, но твои амбиции меня пугают.
– Ты мне не доверяешь, – ответила Венли в ритме предательства.
Предательство. Эту песню пели редко. Эшонай стало так больно, что она вздрогнула.
– Мы увидим, что делает новая форма, – сказала Эшонай, поднимая карты и драгоценный камень с пойманным спреном. – А потом поговорим. Я просто хочу сохранять осторожность.
– Ты хочешь все сделать сама, – сказала Венли с раздражением. – Ты всегда хочешь быть первой. Но достаточно. Дело сделано. Пойдем, я должна обучить тебя надлежащему настрою, чтобы форма заработала. А затем мы выберем сверхшторм для трансформации.
Эшонай кивнула. Она пройдет обучение. За это время ей нужно все обдумать. Возможно, есть другой путь. Если бы она смогла заставить алети выслушать ее, найти Далинара Холина, договориться о мире...
Может быть, тогда ничего и не понадобится.
Часть 2. Приближение ветров
Глава 13. Событие дня
Форма войны для власти и битв,
Богами дана, чтобы убить.
Для жизни важна, но тайной ей быть.
Воля позволит ее получить.