– Обручить, – повторила Шаллан.
– Да. Это тебя огорчает?
– Это чудесно! – воскликнула девушка, сжав руку Джасны еще сильнее. – Так просто. Если я замужем за кем-то, настолько могущественным... Шторма! Никто в Джа Кеведе не посмеет нас тронуть. Решатся многие наши проблемы. Ваша светлость Джасна, вы гений!
Джасна заметно расслабилась.
– Да, что ж, решение действительно показалось приемлемым. Тем не менее я гадала, не оскорбишься ли ты.
– Почему, во имя ветров, я могла оскорбиться?
– Из-за ограничения свободы, которое подразумевает брак, – ответила Джасна. – Или потому, что предложение было сделано без твоего ведома. Мне требовалось понять, существует ли вообще такая возможность. Дело зашло дальше, чем я предполагала, когда моя мать подхватила идею. У Навани... есть тенденция поражать.
Шаллан с трудом представила, что кто-то может поразить Джасну.
– Отец Штормов! Вы волновались, что это меня оскорбит? Ваша светлость, я провела всю жизнь взаперти в отцовском особняке и выросла с мыслью, что отец выберет мне мужа.
– Но теперь ты свободна от него.
– Да, и я была так мудра в своем выборе отношений, – ответила Шаллан. – Первый же мужчина, которого я выбрала, оказался не только ардентом, но и наемным убийцей.
– Это совсем не тревожит тебя? – спросила Джасна. – Мысль быть связанной обязательствами с другим человеком, особенно с мужчиной?
– Меня же не в рабство отдают, – со смехом ответила Шаллан.
– Нет. Полагаю, что нет. – Джасна встряхнулась, ее уравновешенность вернулась. – Что ж, я передам Навани, что ты согласна с помолвкой и что нам следует устроить причинную помолвку на месте через день.
Причинная помолвка – условная помолвка в терминах воринской религии. Шаллан окажется во всех отношениях обручена, но помолвка не будет иметь законной силы до тех пор, пока ее официально не подпишут и не подтвердят арденты.
– Отец мальчика говорил мне, что никогда не станет принуждать Адолина к чему бы то ни было, – объяснила Джасна. – Хотя он и одинок с недавних пор, умудрившись оскорбить очередную молодую леди. Независимо от этого, Далинар предпочел, чтобы вы встретились перед тем, как укреплять отношения. В политическом климате на Разрушенных равнинах произошли... изменения. Армия моего дяди понесла большие потери. Еще одна причина поспешить туда.
– Адолин Холин, – сказала Шаллан, слушая вполуха. – Дуэлянт. Фантастический дуэлянт. И даже Носитель Осколков.
– А, так ты уделяла внимание чтению о моем отце и семье.
– Верно, но я знала о вашей семье задолго до этого. Алети – центр общества! Даже девушки из сельских домов знают имена принцев алети.
И Шаллан солгала бы, отрицая девичьи мечты встретить одного из них.
– Но, ваша светлость, вы уверены, что будет мудро заключить такой союз? Я хочу сказать, меня не назовешь самой влиятельной невестой.
– В общем, ты права. Дочь другого кронпринца могла бы больше подойти Адолину. Но, судя по всему, он сумел оскорбить каждую из достойных женщин своего уровня. Мальчик, скажем так, немного пылкий, когда дело касается отношений. Ничего такого, с чем бы ты не справилась, я уверена.
– Отец Штормов, – произнесла Шаллан, почувствовав, как слабеют ноги. – Он наследник княжества! В очереди на престол самого Алеткара!
– Третий в списке, – ответила Джасна, – после младенца-сына моего брата и Далинара, моего дяди.
– Ваша светлость, я должна спросить. Почему Адолин? Почему не младший сын? Мне... мне нечего предложить ни Адолину, ни его дому.
– Напротив, – сказала Джасна, – если ты та, кто я думаю, то сможешь предложить нечто, чего нет ни у кого другого. Кое-что более важное, чем богатство.
– Кто же я, по-вашему? – прошептала Шаллан, встретившись взглядом со старшей женщиной и в конце концов задав вопрос, на который не осмеливалась прежде.
– Прямо сейчас ты всего лишь обещание, – ответила Джасна. – Куколка с великолепным потенциалом внутри. В прошлом, когда люди и спрены были объединены, результатом становились женщины, танцующие в небе, и мужчины, которые могли уничтожать камни прикосновением.
– Павшие Сияющие. Предатели человечества.
Шаллан не могла переварить все это. Помолвка, Шейдсмар и спрены, а теперь еще ее загадочная судьба. Одно дело знать, но говорить об этом вслух...
Девушка соскользнула вниз, опершись спиной о фальшборт, не обращая внимания на то, что платье промокло, когда она опустилась на палубу. Джасна позволила ей успокоиться и, что удивительно, сама пристроилась рядом. Она сделала это с куда большим достоинством, подоткнув платье под ноги и сев боком. Обе женщины привлекли внимание моряков.