– Что ж, ты должна знать, что я чувствую себя настоящим дураком, – сказал Встим. – Я думал, что для тебя это отличная возможность. Практика с настоящими ставками. Но затем... Затем ты взяла и упала с головы острова!
Ризн зажмурилась, когда подошла женщина реши с каким-то напитком в чашке.
– Я буду снова ходить? – тихо спросила Ризн.
– Вот, выпей, – проговорил Встим.
– Я буду снова ходить?
Она не взяла чашку и не открывала глаз.
– Не знаю, – ответил Встим. – Но ты будешь снова торговать. Страсти! Посметь подняться над властью короля? Быть спасенной самой душой острова?
Он усмехнулся. Смешок звучал вымученно.
– Другие острова будут требовать торговать с нами.
– Получается, кое-чего я все-таки добилась, – сказала Ризн, чувствуя себя полной и безоговорочной идиоткой.
– О, ты действительно кое-чего добилась, – ответил Встим.
Она почувствовала, как что-то колет ей руку и резко открыла глаза. По ней ползло создание величиной примерно с ладонь, которое выглядело как крэмлинг, но с крыльями, сложенными вдоль спины.
– Что это такое? – требовательно спросила Ризн.
– Из-за него мы здесь, – ответил Встим. – То, что мы получаем при торговле, – сокровище, о котором мало кто знает, что оно до сих пор существует. Видишь ли, они должны были погибнуть вместе с Аимией. Я прибыл сюда вместе со всеми товарами на буксире, потому что Талик прислал сообщение, что у них есть труп одного из этих созданий на продажу. Короли платят за них состояния.
Встим наклонился.
– Я никогда не видел прежде живого. Мне передали труп, который я хотел получить при торговле. Этого подарили тебе.
– Реши? – спросила Ризн.
Ее разум все еще оставался затуманен. Она не знала, что и думать обо всем случившемся.
– Реши не могут приказывать одному из ларкинов, – ответил Встим, вставая. – Его подарил тебе сам остров. Теперь пей свое лекарство и спи. Ты сломала обе ноги. Мы останемся здесь на время твоего выздоровления, и я буду искать прощения за то, что был таким ужасно глупым человеком.
Ризн приняла напиток. Пока она пила, существо взлетело на балки хижины и уселось там, посматривая на нее вниз глазами из чистого серебра.
Интерлюдия 4. Последний легион
– Так что это за спрен? – спросил Тьюд в медленном ритме любопытства. Он держал драгоценный камень, вглядываясь в дымчатое существо, движущееся внутри.
– Моя сестра сказала, это спрен шторма, – ответила Эшонай, сложив руки и прислонившись к стене.
В пряди бороды Тьюда были вплетены кусочки необработанных драгоценных камней, которые задрожали и замерцали, когда он потер подбородок. Тьюд подал большой кусок драгоценного камня Биле, и та постучала по нему пальцем.
Они были боевой парой в личной дивизии Эшонай. Слушающие носили простые одежды, скроенные с учетом хитиновой брони на руках, ногах и груди. Тьюд также носил длинный плащ, но не мог взять его в бой.
По контрасту с ними на Эшонай была униформа: облегающая красная одежда, натянутая поверх ее натуральной брони, и шапочка на шлеме. Она никогда не рассказывала, как эта униформа ее стесняет, заставляет чувствовать себя, как в оковах.
– Спрен шторма, – повторила Била в ритме скептицизма, поворачивая камень в пальцах. – Он поможет мне убивать людей? В противном случае я не считаю его заслуживающим внимания.
– Он может изменить мир, Била, – сказала Эшонай. – Если Венли права, и у нее получится связаться с этим спреном и получить что-то отличное от вялой формы... Ну, по крайней мере, у нас будет совершенно новая форма. Выбор расширится. А в лучшем случае мы получим возможность контролировать шторма и управлять их энергией.
– Так она будет испытывать его на себе? – спросил Тьюд в ритме ветров, ритме, который они использовали, чтобы определить, когда приблизится сверхшторм.
– Если Совет пяти даст ей разрешение.
Они должны обсудить ситуацию и вынести свое решение сегодня.
– Отлично, – сказала Била, – но он поможет мне убивать людей?
Эшонай настроилась на скорбь.
– Если штормовая форма действительно одна из древних сил, Била, тогда да. Он поможет тебе убивать людей. Много людей.
– Тогда мне этого достаточно, – ответила Била. – Почему ты так беспокоишься?
– Говорят, что древние силы пришли от наших богов.
– Какая разница? Если боги помогут нам убить те армии, я присягну им прямо сейчас.
– Не говори так, Била, – произнесла Эшонай с порицанием. – Никогда не говори ничего подобного.
Женщина притихла, бросила камень на стол и тихо запела со скептицизмом. Так она проявляла непокорность. Эшонай встретилась глазами с Билой и обнаружила, что сама негромко напевает решимость.