За зимой, как и положено, наступила вечно дурманящая меня весна. Я с удовольствием отказался от поездок на автобусе и перемещаюсь по городу исключительно пешком. Вот тут-то, при очередном пешем транзите через парк, в моей голове всплыла персона юного Гохи. Ого! У меня же есть интересный, странный юный друг. Интересно, интересно, как у него дела там…
–Тааак! Наверное, я встречу его здесь только в начале июня, и он мне расскажет много новостей из жизни одаренного первоклашки.
Шли дни и собирались в месяца. Лето близится к финалу, а мой интересный собеседник так и не появился. Какое-то время я гонял мысли в голове на тему исчезновения моего знакомого малыша. Очень скоро мне показалось, что переживания и размышления о том, где сейчас какой-то посторонний мальчишка, вообще не должны рождаться у меня в голове. На фоне подобных выводов моё отношение к Гохе стало более прохладным. Я предположил с присущей мне долей иронии, что Гоша за этот учебный год экстерном прошел курс начальной школы и теперь уехал учиться в какой-нибудь легендарный Оксфорд или МГУ. Конечно, после всех этих размышлений я перестал ждать его появления в парке.
Прошел ещё один учебный год. Наше знакомство с Гохой в моей памяти перешло в разряд далеких воспоминаний о встрече с интересной персоной. Насколько мне известно, чужие дети быстро растут, поэтому, даже встретив его, вряд ли я его узнаю.
Это жаркое лето я провел в командировке на Дальнем Востоке по обмену опытом с местными инженерами в настройке радиолокационных комплексов. Кому-то показалось, что японцы последнее время недоброжелательно настроены, а мы всегда на страже безопасности нашей страны…
Возвращение в родной осенний город не дало мне ни одной радостной минуты. Я простужен и уже вторую неделю положенного после командировки отпуска валяюсь в кровати с адской температурой тридцать семь и два. Даже любимое занятие – курить в подъезде – сейчас стало невозможным из-за удушливого кашля. Но попытки курить я никогда не прекращал, хоть и заканчивалось это кашлем и спазмами в пищеводе.
Во время очередного мероприятия по копчению своих лёгких. В подъезде этажом выше я вдруг услышал тихий диалог двух парней. Это был детский шепот, но в акустике кафельного подъезда речь звучала очень разборчиво.
– О закурил. Тихо.
– Ща докурит. Хабарик мой.
– На двоих. Ты чё?
– Эй, парни, – обратился я к неизвестным, не став изображать из себя безучастного.
– Спускайтесь, покурим вместе.
В ответ тишина. Только растерянное шарканье ботинок по грязному кафелю выдает присутствие кого-то этажом выше.
– Я не мент, и мамке не скажу. Спускайтесь. Всё лучше, чем грязные бычки облизывать.
По лестничному маршу сверху вниз немного растерянно спускались два парня. Они производили вид нашкодивших малышей, которых вывели на показательное наказание. При этом по взгляду более старшего парня я понял, что он оценивает габариты коридора и изучает маршрут вероятного бегства.
– Не бойся, шпана. Сколько вам лет, парни?
– Одиннадцать, десять, – отозвались парни.
– Давно курите?
– С первого класса, – гордо сказал одиннадцатилетний курильщик. Второй только поморгал своими бирюзовыми глазками.
– Воспитывать будете или реально сигареткой угостите?
– Угощу. Воспитывать вас не вижу смысла.
Из мятой пачки вытянул сигарету и передал старшему. В этой не многочисленной компании.
– Так нас же двое? удивился мой высокий, но юный собеседник.
Я хотел было сказать ему избитую фразу (народную мудрость). Будешь курить – не вырастешь. Но в данном случае она явно была не к месту. Чем их кормят в школьной столовке. Что он смог так вырасти за одиннадцать лет. Второй парень, похоже, не ходит в столовую, – шутил я в своей голове и разглядывал мальчишек.
– А он не курит – кивнул я в сторону младшего. – Я не вижу у него желания дышать вонючим дымом. Верно, – обратился я к парню в безразмерной вязаной шапке, скрывающей брови с бирюзовыми бусинками глаз, святящимися из-под неё. Этот Гаврош в ответ молча пожал плечами и опустил взгляд.
"Не разговорчив или излишне застенчив". Сделал вывод я.
Тем временем долговязый хулиган изучил предложенную мной сигарету и сказал:
– О! "Стерва"* Дорогие сигареты! Спасибо, дядь. Ну, мы пойдём?
(*Примечание автора: "Стерва" – слэнговое название болгарских сигарет "Стюардесса")
– Да, давайте. Но будете курить, станете похожими на меня, – сказал я фразой Шерлока Холмса из советской экранизации книги уже вслед убегающим вниз по лестнице пацанам.