И на третью ночь отправляет их отец овсы караулить. Старшие опять едой-питьем запаслись. Сидят, от пуза едят, от пуза вином наливаются, пока их сон не сморил. Замарашка же, как и в те разы, сухие корочки кислым яблочком заедает. Не спит, караулит.
Полночь еще не пробило, как примчался лишь один конь-огонь, подошел к яблоньке, потерся. Замарашка — гоп! на него с дерева! По бороздам, по межам, по овсам скачут, до тех пор скакали, пока конь уздечку не отдал и не сказал:
— Только уздечкой тряхнешь, все получишь, что пожелаешь!
Замарашка уздечку взял и хорошо припрятал.
Братья, хмельные, утром еле до дому дотащились. А отец приказал овес на солому скосить, все одно от него толку нет.
Однажды — хотите верьте, хотите нет, — вышел указ: король отдаст свою дочь за того, кто сумеет сорвать золотой перстень с золотого шнурка, висящего на окошке принцессы. Весть об этом разнеслась во все концы. Собрались к королю и Замарашкины братья.
— Ну, а ты-то Замарашка — Грязная рубашка, поедешь? — спрашивают они его.
— Почему не поехать? Поеду! — отвечает он и с ними рядом становится. Братья оседлали коней, расфрантились, а он взобрался на большую старую свинью и пустился следом за ними по дороге. Не только братья, все окрест от смеха за животики держатся! Но только Замарашка выбрался за околицу, тут же тряхнул уздечкой:
— Что господину угодно? — услыхал он голос.
— Ничего не надо, только медное платье да медного коня!
И тотчас появились и медный конь, и медное платье.
Переоделся Замарашка, сел на коня и помчался во дворец.
А перед дворцом уже полно господ и все до окошка принцессы доскочить стараются, да все напрасно. Стали Замарашкины братья скакать, да куда им!
Как висел перстень, так и висит. Вдруг, словно с неба свалился, появляется добрый молодец на медном коне! Взвился вверх, схватил перстень вместе со шнурком, махнул рукой королевской дочери — и прочь умчался.
Только и разговоров, что о нем. Расспрашивают, ищут, во все стороны грамоты шлют. Но медного молодца и след простыл.
Во второй раз летят указы, кто, мол, сорвет с окна, что прежнего выше, золотое яблочко, тот принцессу в жены получит.
Братья опять над Замарашкой потешаются:
— Ну, как, Замарашка, к королевскому дворцу поедешь на пёстрой свинье?
А он только плечами пожал и говорит:
— Поеду, отчего ж не поехать?
Братья разоделись и в седла сели, а он за ними следом на пестрой свинье трясется.
Но как только очутился Замарашка за околицей, достал из сумки уздечку и тряхнул.
— Что угодно господину? — слышит он голос.
— Ничего мне не надо, только серебряного коня и серебряное платье!
Его желание не замедлило исполниться. Переоделся Замарашка и — вперед!
Перед королевским дворцом опять важные господа толпятся. Скачут, да все напрасно. Вдруг, словно вихрь, налетел добрый молодец в серебряной одежде, на серебряном коне. Люди аж рты разинули. Взлетел он к окну, яблочко схватил, глянул на королевскую дочь и исчез вместе с яблочком. Все уставились — уж вы не прогневайтесь, — как бараны на новые ворота.
Сколько ни расспрашивали, серебряный молодец как сквозь землю провалился.
И в третий раз король провозглашает, чтобы собирались ко дворцу господа. Кто достанет из самого высокого окна башни золотой платочек, тому он и дочь в жены отдаст и целое королевство.
Понаехало тут господ, тьма-тьмущая. И Замарашкины братья туда же. А Замарашка трюх-трюх на свинье, людям насмех через всю деревню — да на гумно. Потряс уздечкой:
— Что угодно господину?
— Ничего! Только золотого коня, да золотое платье!
Переоделся он в золотое платье, сверкает ярче солнца. Вскочил на золотого коня и поскакал во дворец!
Никому и в голову не придет в такую высь прыгать!
Но тут, словно ураган, взвился к окну золотой молодец на золотом коне, схватил платок и поминай, как звали!
Не выдержал король:
— Достать мне его, хоть из-под земли!
Приказывает все города, деревни, замки, дома, кухни, печки, дворы, сараи, сеновалы обшарить! Ни одного уголка не пропустить!
А Замарашка — Грязная рубашка, как утром с печки слез, так в портках да в рубахе дома за печкой сидит. На голове драная военная шапка. Ни дать, ни взять — пугало огородное. Но не зря он шапку нахлобучил — под шапкой золотое яблочко и золотой платочек спрятаны. Золотой перстень на шнурочке в золу зарыл, а шнурочек к пальцу привязал. Сидит, забавляется, как дитя малое.
Явились король и солдаты — и шасть к ним в дом. Хозяйских сыновей разглядывают. Увидали Замарашку и насмехаются: