«Буря! — решил он. — Куда мне от нее бедному укрыться?»
Но не туча то была и не буря. А налетел на Янко дракон о шести головах и страшно зарычал:
— Кто тебе разрешил на мое поле овец выгонять? Не знаешь, что я здесь хозяин? Кто осмелился поперек моей воли идти — на месте умрет!
Когти выпустил, вот-вот Янко разорвет.
— Не спеши! — отвечает ему Янко. — Не торопись! Послушай сначала, как я на свирели играю!
— Ладно, играй, — проворчал дракон и Янко начал наигрывать.
В первый раз свистнул — дракон с места сорвался, с боку на бок переваливается, и чем быстрее Янко играет, тем быстрее дракон отплясывает. Уже и сам себе не рад, а остановиться не может. А Янко в раж вошел, знай себе наяривает. Дракона уже совсем силы оставляют, стал он Янко просить:
— Хватит, хватит! Больше не могу! Я тебя не трону, только выучи меня на своей дудке играть!
— Выучить-то выучу, — улыбнулся Янко, — только твои когти для этого не гожи. Разве что их обтесать немного.
— Что хочешь делай, только выучи, — согласился дракон.
— Добро! — смеется Янко.
Неподалеку стоял пень. Воткнул в него Янко свой топорик и пень расщепил.
— Суй сюда когтищи-то, — приказал он дракону.
Послушался дракон, засунул в щель когти, а Янко топорик выхватил, лапы с когтями и защемил!
— Эй! Что ты со мной вытворяешь? — взревел дракон. А Янко ему отвечает:
— Угомонись чуток, сейчас отпущу. Только скажи, что мне дашь, коли научу тебя на свирели играть?
— На что мне твоя свирель сдалась! — ревет дракон. — Лапы отпусти!
А Янко ему в ответ:
— Ну, нет! Ты у меня еще и споешь!
Дракон от боли корчится, умоляет:
— Пусти меня, — кричит. — Я тебе медное яблочко дам и волшебную палочку. Хлестнешь по яблочку палочкой, оно в медный замок превратится, бери там, что пожелаешь!
— А где оно, это яблочко? — спрашивает его Янко.
— В кустах лежит и палочка рядом.
Кинулся Янко в кусты, ударил яблоко палочкой и встал перед ним медный замок. Вошел Янко в ворота, к нему со всех сторон слуги бегут:
— Что прикажете, господин? — спрашивают.
Янко ничего приказывать не стал, лишь поднялся вверх по лестнице, по всем покоям прошелся, поглядел, что где лежит, но ничего не тронул, только перышко взял, что на столе в медном бокале стояло. Вышел, стукнул по замку палкой, и замок снова в яблоко превратился.
— Неплохой подарочек, — сказал он дракону, — но с тебя еще кое-что причитается! Ну-ка, топорик, руби!
Топорик давай рубить! Одну голову срубил, за другую принялся. Осталась у дракона последняя. Закричал дракон страшным голосом:
— Бери Медное поле, только эту голову оставь!
Но Янко и этой голове не поверил, не остановил топорик. Пришел дракону конец, а Янко вернулся к своим овцам. Они спокойно паслись, а вечером сами повернули к дому. Янко воткнул перо из медного замка в шляпу и от его яркого блеска всё вокруг повеселело. Стадо уже к замку приблизилось. Янко подумал-подумал и шляпу с пером-то и припрятал.
В замке тем временем тревожатся, почему овцы так долго домой не идут, ведь раньше еще до полудня прибегали.
Видят, пастух со стадом идет, все ахают, удивляются, как это он жив остался. А король радуется, что у пастуха-молодца ни одна овечка не пропала!
Загнал Янко овец, сам спать собрался, вдруг к нему принцесса прибегает и начинает такой разговор:
— Эй, пастух, где перо, от которого такой свет идет? Подари его мне!
— Нету у меня никакого пера, ведь я на поле был, а там даже цветы не растут! — отпирается Янко.
Но принцесса прицепилась, не отстает:
— Ну, нет, — говорит, — я из окна все видала, чего уж теперь таиться, подари, пожалуйста!
И до тех пор просила, пока Янко ей перо не отдал. Вот радости было!
Янко поужинал и отправился спать. Только какой это отдых! Не может парень уснуть, шестиглавый дракон стоит перед глазами.
Едва забрезжил рассвет, Янко на ноги вскочил, надел на голову шляпу и вышел во двор. Принцесса в окне караулит, увидала парня с серебряными волосами, радуется, что он жив-здоров. Но как подумала, что его впереди ждет, опечалилась.
Во второй раз погнал Янко овец. Но теперь уже ничего не боялся, ведь свирель и топорик верно служили ему! Шел, шел и вдруг глаза зажмурил, такой свет в глаза ударил. Это светилось Серебряное поле. Здесь сегодня овцы должны пастись.
Только овцы принялись серебряную траву щипать, как вдруг налетел вихрь. Овцы, бедняжки, кричат, в кучу сбиваются. По небу черная туча ползет — это дракон с грозным ревом летит. А у дракона того — девять голов! Налетел, зарычал страшным голосом: