— Ах, муженёк, вели ту орешню выкорчевать! Ведь из неё отличная кровать получится!
Тот согласился.
Легли они в первый раз на золотую ореховую кровать. Он спит спокойно, ему хороший сон снится, а она глаз не смыкает, видно совесть загрызла. С боку на бок ворочается, вдруг слышит голоса:
— Хорошо ли тебе, братец? — спрашивает первый голос.
А другой отвечает:
— Ах, какое там! Ведь на мне обманщица лежит! Тебе-то, братец, хорошо ли?
— Мне-то хорошо, на мне ведь наш дорогой отец лежит!
Старухина дочка сразу поняла, что это золотые братцы-близнецы разговор ведут. Утром муж говорит:
— Ох, и сладко я на этой постели спал, такие хорошие сны снились! А тебе как спалось, душенька?
— А чтоб она развалилась! Никогда ещё хуже ночи не было! Если меня любишь, вели эту кровать разрубить и сжечь!
Муж согласился. Золотую кровать разрубили и в печь бросили. Вдруг хозяйка кричит служанке:
— Беги, скорей, заткни трубу, чтоб ни одна искорка из трубы не вылетела!
Но поздно. Искорка из трубы уже вылетела и опустилась на расцветший розовый куст. В саду в тот час козлёнок пасся и розовый куст начисто обглодал.
Велит злая баба, не мешкая, козлёнка зарезать. Пошла служанка козлиную требуху в ручей полоскать, выскользнула требуха у неё из рук и поплыла вниз по течению, к самому морю.
Доплыла до моря ровно в полдень. Солнышко вовсю светит. Вдруг требуха посреди моря закружилась и вышли из неё два мальчика, золотые братцы, и давай в море плескаться.
Ладно.
Пришло Солнышко вечером домой, а мать его спрашивает:
— Что нового на свете, сынок?
— Ах, матушка, видел я двух прелестных мальчиков в море, похожих один на другого как две капли воды — только один чуть побольше, другой чуть поменьше. Как они хорошо в воде играли!
Говорит тогда мать Солнцу.
— К утру я сошью для них две рубашки, ты им эти рубашки отдай, тому, что побольше — дай маленькую, тому, что поменьше — большую. Если они между собой не переругаются, а станут рубашками меняться, значит — это двойняшки, золотые братцы. Тогда неси мальчиков сюда, ко мне.
На следующий день мать даёт сыну две рубахи, а он меньшую кидает тому, что побольше, а большую тому, что поменьше. Первый говорит:
— Гляди, братец, — ты поменьше, а у тебя рубаха большая, я побольше, а у меня — маленькая. Давай поменяемся, ты мне — свою, а я тебе — свою!
И поменялись рубахами. Солнце сразу сообразило, что те мальчики — братья. Снова они целый день в море играли, а вечером Солнце отнесло их к своей матушке. Та их ласково приняла и сразу же начала всяким премудростям обучать, научила их так прекрасно петь, что сколько ни слушай — не наслушаешься.
Однажды пришла в гости к матушке Солнца матушка Месяца. Ей детки так понравились, что подарила она им по золотому яблочку, чтоб было чем играть.
А через какое-то время зовёт братцев матушка Солнца к себе и говорит:
— Детки мои, вы уже выросли, кой-чему выучились, у нас вам хорошо живётся, но ваша мать всё ещё в мусорной куче лежит, а вместо неё злодейка в доме хозяйничает. Сегодня ваш отец гостей созывает. Ступайте туда и под самым окошком начните петь. Злодейка пошлёт служанку, та станет вас прогонять, а вы не уходите, пойте! Ждите, что будет.
Ладно.
Пошли мальчики, встали под окнами и запели. Услыхала госпожа, посылает служанку:
— Кинь что-нибудь тем нищим и прочь гони, пускай идут своей дорогой.
А мальчики не уходят, знай себе поют. Тут гости их пение услышали, стали хозяина уговаривать, чтобы певцов в комнату позвал. Пошёл за ними сам пан. Один из гостей мальчика на руки взял, хозяин к себе второго посадил. Не успел никто им и слова сказать, как начали золотые братцы между собой разговор:
— Хорошо ли тебе, братец мой золотой?
— Ах, как же мне может быть хорошо, если меня чужой пан на руках держит. А тебе-то хорошо ль, братец мой?
— Ах, как же мне может быть плохо, коли держит меня на руках родной отец!
Гости переглянулись, о чём это братцы говорят, хозяин, удивившись, вопрос задает: о чём они толкуют?
Тот из братцев, что постарше, всё рассказал: и как баба злая велела их с матушкой зашить в воловью шкуру и закопать в мусор, и как отцу свою дочь подсунула, и как велела золотой орех выкорчевать, кровать изрубить, козлёнка зарезать, как попали они в море, а из моря к матушке Солнца, а оттуда уже сюда, к родному отцу.
Гости взяли лопаты, раскопали мусорную кучу и нашли там жену-бедняжку, в воловью шкуру зашитую.
Вынесли её на солнышко, красавица ожила, стала ещё прекраснее, чем прежде, поднялась и говорит:
— Муженёк мой хороший, зачем ты меня разбудил, ведь мне так сладко спалось! Ты уже с войны вернулся? А где же мои детки?
— Здесь, — отвечает муж, — вот твои детки, ты только погляди, какие красивые мальчики, золотые братцы!
И рассказал ей всё как было. А потом стали они думать, как наказать обманщицу. Говорит хозяин:
— Лучше всего ей самой себе наказанье придумать!
Согласились гости. Позвали обманщицу и её мать-ведьму. Хозяин спрашивает их:
— Чего заслуживает злодейка, которая мать с детишками погубить хотела?
А те отвечают:
— Чтоб посадили её на огненного железного коня и пустили по всему свету скакать!
— Вот вы и вынесли сами себе приговор! — воскликнул хозяин.
Как порешили — так и сделали!
А потом хозяин попросил всех гостей остаться и ещё новых звать! Стали новую свадьбу играть, какой ещё никогда не было и не будет! И с тех пор зажил муж со своей настоящей женой и детишками в мире и согласии. Золотые же братцы всегда были вместе.
Поваренок-победитель
Жил когда-то король, и был у него мудрый советник. Что бы тот советник ни присоветовал — всегда все хорошо получалось, и король ни за какие сокровища мира не расстался бы с ним.
Однажды, после прочих разговоров, обращается к королю мудрый советник и говорит:
— Я, светлейший король, позволю себе кое-что вам предложить.
— Выкладывай, — ответствует король. — Что там у тебя?
И советник начал:
— Наш край, — говорит советник, — благословенный, и земля наша вот уже много лет хорошо родит. Ваши подданные счастливы, все у них есть. Хорошо бы и дальше дела не хуже шли. Но сдается мне, что после урожайных лет придут и худые, неурожайные. Надо бы понастроить по всей стране амбаров да насыпать их зерном.
Пришлись королю по сердцу эти умные речи. Похвалил он советника и повелел сделать все, что надо.
Застучали по всей стране топоры, строят плотники житницы. Амбар встает за амбаром, а самый большой амбар ставят в королевской столице на берегу моря. Еще несколько лет обильные урожаи радовали страну, но как только житницы наполнились зерном — так земля перестала родить!
Всем стало ясно, что у этого советника ума в голове больше, чем у остальных, вместе взятых. Коли не он, всем бы с голоду пропадать.
Повелел король бедным зерно даром раздать. Те на радостях доброго короля благодарят, а мудрого советника чуть не на руках носят.
Но вот замечает наш король, из того амбара, что стоит на морском берегу, зерно быстрее всего убывает. «Уж не воруют ли его по ночам? — подумал король и велел поставить караул. Караульный сторожит, а зерна все меньше и меньше становится.
«Как бы я ни старался, — думает сторож, — не сносить мне головы, коли король дознается, что я зерно не уберег. Скажут еще, будто сплю на посту. Что делать?»
И в тот же вечер взял он с собой двенадцать вооруженных до зубов парней, расставил их по всему амбару, а сам посредине встал.
— Теперь поглядим, — сказал он, — чья возьмет!
Так стояли они и сторожили до самой полуночи. И вдруг главный караульщик замечает, что рожь вниз сыплется. Поглядел получше, видит: какое-то чудище большой лопатой зерно выгребает да в лодку ссыпает.