Подает Глазастый принцу птичку, а в покои уже врывается королева и спрашивает:
— Где моя Кветуша?
Принц ей птичку подал, королева от злости только зубами скрипнула. Превратила Кветушу в принцессу и послала с принцем гулять.
Кветуша стала спрашивать, как это ему устеречь ее удается, но он ничего ей не сказал.
Вечером все спать улеглись, а Глазастый глаз не смыкает. Ровно в полночь раздался вдруг шум, а потом все разом стихло. Выскочили Глазастый с Длинным во двор, Длинный до самых облаков вытянулся, Глазастый вокруг поглядел и говорит:
— Бежим скорее за Широким, его черед помогать: принцесса за триста верст отсюда на озере скрывается.
Поспешил Длинный за Широким, посадил Глазастого на плечи, Широкого под мышку засунул и зашагал к озеру.
Полтора часа прошло, пока до озера добирались. Глядят, а по озеру белая лебедь плавает и так нежно поет, что все трое забыли, зачем пришли! Первым очнулся Длинный и кинулся в воду, чтобы лебедь поймать, а вода глубока, даже у такого верзилы только макушка наружу торчит.
Что делать? Улегся Широкий на берег и давай воду пить. Пил-пил, пока дно не показалось. Схватил Глазастый лебедь за крыло, крепко держит. А Длинный посадил Глазастого вместе с лебедью на плечи, Широкого засунул под мышку и зашагали они через горы, через долы прямо в замок.
Отмахали сто верст, тут Длинный вдруг и говорит Широкому:
— Ну, братец, однако, ты тяжеленек!
А тот отвечает:
— Подожди, я воду выплюну, тебе сразу легче станет!
Выплюнул Широкий воду — ох и много же ее было! Все окрестные поля и деревни затопил.
Вернулись они в замок. И самое время! Королева уже в дверях стоит, про Кветушу спрашивает. Подал ей принц белую лебедь. Разозлилась королева, что все ее козни прахом пошли, и лопнула от злости.
Белая лебедь тут же обернулась прекрасной принцессой. Кинулась она к принцу на шею, благодарит за освобождение от злых чар.
Кветушин отец на радостях не знает, что делать! Приказывает поскорее гостей созывать на веселую свадьбу.
Принц не согласился, стал просить, чтобы повременили немного, не то его отец с матерью на свадьбу не поспеют. Стал принц Длинному жаловаться, а тот отвечает:
— Не беспокойся, все сделаю.
Не успели во дворце и глазом моргнуть, а король с королевой уже тут, как тут! Кветушин отец принял их по-королевски, да по-родственному. Радости было много и свадьба удалась на славу!
Гуляло на той свадьбе много богатых князей и дворян. Музыка играла без устали целых четырнадцать дней!
После свадьбы отправились принц с Кветушей в сад погулять. Подходят к ним Длинный с Широким и Глазастый, попрощаться хотят. Принц их не отпускает, говорит, коли горе вместе мыкали, зачем же от радости уходить? Но они не остаются, дальше идти собираются. Ведь и другим добрым людям помочь надо.
Пожали они друг другу руки и разошлись в разные стороны.
А принц со своей Кветушей жил-поживал и внукам своим на старости лет рассказывал про трех верных друзей, которые ему и жизнь сохранили и с доброй женой соединили.
Мирская краса
В давние времена жил богатый-пребогатый король, но детей у него не было, а он очень хотел иметь сына, чтобы не угас королевский род. И вот пришло, наступило долгожданное время появиться ребенку на свет. Снится королю сон, что будет у них с королевой мальчик, и в кумовья он должен взять того, кто утром первым на дороге встретится.
Выглянул утром король из окна, видит — нищий старик идет. А тут прибегают к королю слуги и говорят, что этой ночью у него сын родился. Не очень-то хотелось королю нищего в кумовья звать, а надо. Велел он старика в дом пригласить, приказал вымыть, одеть и приготовиться к пиру.
На праздник были званы и паны, и дворяне. Гости щедро одаривали мальчика и золотом и серебром. Только у старого нищего не было ничего. Он и говорит:
— Все что-нибудь дали и я не отстану. Прочу я королевичу, когда он вырастет, Мирскую красу в жены!
Его слова записали, а грамотку спрятали.
Красавец-мальчик рос и прилежно учился. И вот однажды рылся он у отца в бумагах и попалась ему в руки та грамотка, где про Мирскую красу сказано. Прочел королевич и к отцу побежал:
— Это, — говорит, — мне Мирская краса в жены обещана?
— Какая еще Мирская краса! Откуда ей взяться? Болтовня пустая! — стал король сына отговаривать. Не хочет, чтоб единственный сын пускался по белу свету бродить, неизвестную Красу искать.
Но наш королевич только о Мирской красе мечтает, не верит, что старик про нее зря написал. До тех пор родителей просил-умолял, пока наконец его не отпустили. Дали с собой золота и серебра, и быстрого коня.
Вскочил королевич на коня и помчался по горам, по долам, по крутым берегам. Ехал-ехал и добрался до матери Солнца.
— Как ты сюда попал, сыночек? — спрашивает она королевича. — Ведь к нам даже птичке-невеличке не добраться!
— Ах, сударыня-матушка, я пришел спросить у вашего сына Солнца, не знает ли он, где Мирская краса живет?
— Вот оно что! Боюсь я, что ты с моим сыном не поладишь! Возвращается мой сын домой голодный и сердитый, лучше ему на глаза не попадаться. Ну, ладно, входи, я тебя куда-нибудь спрячу.
Спрятала она его под корыто, чтоб Солнце не увидало.
А вечером Солнце домой вернулось. Только вошло, уже кричит:
— Мама, человеком пахнет, давай его сюда, я его съем!
— Ах, сынок, — отвечает мать. — Откуда здесь человеку взяться. Тебе показалось. Ведь ты целый день людям ярко светил.
Уговорила-успокоила, но Солнце вдруг говорит:
— Ладно, мать, веди его сюда, кто бы он ни был, я его не трону.
Услыхал королевич, из-под корыта вылез, а Солнце его спрашивает:
— Ты, братец, зачем явился?
— Узнать хочу, — отвечает королевич, — не слыхать ли тут у вас про Мирскую красу?
— Про Мирскую красу? Нет, я ничего про нее не знаю. Ступай лучше к Ветру, тот за мной следом мчится, может, где и заприметил ее.
Пошел королевич дальше и добрался до Ветерка. Его матушка королевичу навстречу выходит:
— Ты, сынок, как сюда попал? Ведь к нам и птичке-невеличке не добраться!
— Да вот, сударыня-матушка, пришел я спросить у вашего сына, не знает ли он, где живет Мирская краса?
— Это дело другое. Только не знаю, как быть, ведь мой сын придет домой голодный, в такую минуту с ним лучше не связываться! Ну, так и быть, входи, я тебя спрячу.
И посадила его под корыто, чтобы Ветер не сразу заметил.
Вечером вернулся Ветер домой. Только через порог переступил, уже кричит:
— Мама, человеком пахнет, давай его сюда, я его съем.
— Ах, откуда здесь человеку взяться? Ты по свету летаешь, вот тебе и чудится везде человеческий дух!
Уговорила-убедила, но Ветер вдруг и говорит:
— Ладно, пусть выходит, кто бы он ни был, я его не трону.
Услыхал королевич, вылез из-под корыта, а Ветер его спрашивает:
— Ты, братец, зачем явился?
— Узнать хочу, не слыхал ли ты про Мирскую красу?
— Про Мирскую красу? — задумался Ветер. — Нет, ничего не знаю, хотя во все уголки забираюсь. Ступай к Месяцу, он высоко гуляет, всё на свете видит, может, что и скажет!
Пошел королевич дальше и добрался до Месяца. Тот уже дома отдыхает.
— Что тебе, братец, надобно, кого ты ищешь? — спрашивает королевича Месяц.
— Кого же еще, как не Мирскую красу, не слыхать ли у вас про нее?
— Слыхать, братец, слыхать! Я ее прошлой ночью видал. Ох и хороша! Ох и чистая же душа! Увидишь — сразу голову потеряешь. Да живет она не в нашем мире. Хочешь к ней попасть?
— Очень. Только скажи — как.
— Как? Придумаем! Я тебя сам к ней провожу.
Пустились они в путь. Шли-шли, пока не дошли до глубокой пещеры, а оттуда прямой путь в другой мир. Месяц и говорит: