Полетели птички в далекие края.
Принц тем временем по саду гуляет. Он вернулся, а птички уже в окно влетают, из своих клювов в пузырьки воду капают — живую и мертвую, и говорят:
— Бери! Коли спросит Баба-Яга, где воду взял, отвечай, что мертвая вода — слеза разбойного сына, а живая — слеза отца, который горько его оплакивает.
Упорхнули птицы, примчалась Баба-Яга, а принц ей живую и мертвую воду подает и рассказывает про то, что от птичек узнал. Взяла Баба-Яга склянки, похвалила принца. Но Флориану не отдает, покуда он ей еще одну службу не сослужит. А какую — завтра узнает.
Не спалось принцу и ужин был ему не впрок.
Только солнце взошло, Баба-Яга явилась:
— Пойдем со мной, говорит.
Хватает принца за руку, на морской берег ведет и громким голосом кричит:
— Я свой золотой перстень в море обронила! Коли ты его до вечера не достанешь — быть тебе без головы.
Оставила принца, а сама ворота сторожить побежала.
Печально бродит принц по берегу морскому. Не знает, что делать. Может, в воду кинуться? Тут раздался громкий всплеск: глядит принц, а из воды рыба выскакивает, та самая, которую он в ручей пустил, на голове жемчужная корона блестит.
— Не печалься, принц — говорит ему рыба. — Я тебе на помощь пришла, сейчас найду перстень.
И приказала всем рыбам в море перстень искать. Искали они с утра до полудня, с полудня до вечера, а найти не могут. Уже и принц и королева-рыба беспокоиться начали, вдруг какая-то рыбешка перстень нашла и отдала своей королеве. Та выбросила перстень на берег и скрылась в волнах.
Обрадовался принц, схватил перстень, к Бабе-Яге спешит.
— Ну, где перстень? — ухмыляется Баба-Яга, а сама уже меч поднимает.
— Вот он! — отвечает принц, и перстень протягивает.
— Ох, и повезло тебе, — удивилась старая, — ох, и повезло же! Ну, ладно. Коли я что пообещала, значит сделаю. Только вы с Флорианой эту ночь еще здесь поночуйте.
Принцу и ужин пришелся по вкусу и спал он сладко. А Баба-Яга всю ночь глаз не сомкнула. Затопила печь, пироги в дорогу испекла. На заре разбудила Флориану. Та мигом собралась, прихватила с собой склянки с живой и мертвой водой. Перед замком уже кони наготове стоят и карета богатая. Уселись Флориана с принцем и благополучно прибыли в королевский дворец.
Увидал подлый слуга красу-девицу, сразу выздоровел. А Флориана на него и глядеть не желает. Уж больно ей принц — ее освободитель — по сердцу пришелся. Заметил такое дело негодник-слуга, обозлился и, чтобы спрятать концы в воду, зазвал королевского сына в сад и там убил. Прибежала Флориана, увидала мертвого принца, брызнула на него живой водой и принц тут же ожил. И — о, чудо из чудес! В ту же минуту его черные волосы стали рыжими. Рассказал ей принц, что с ним произошло и как дело было.
А тут негодяй-слуга бежит, опять хочет на королевского сына напасть. Но Флориана брызнула на него мертвой водой — тут ему и конец пришел.
То-то было радости! Родители своего родного сына и невестку-красавицу обнимают, целуют.
Сыграли веселую свадьбу и все радовались вместе с ними.
Кошечка-хозяюшка
У одного богатого пана было три сына. Двух старших умными считали, а третьего в дураках держали. Состарился отец и надумал сыновей заранее выделить, чтоб не дошло между ними до греха, когда он навеки глаза закроет. Как решил — так и сделал. Позвал всех троих и объявил свою волю:
— Ты, — говорит, — получишь от меня то-то, ты — то-то, а тебе — то-то: всем поровну, без обиды.
Только двум старшим такой дележ не по вкусу пришелся, они — умники — все себе захватить рады, а младшему — от бублика дырку.
Стали они отца и так и эдак обхаживать, но он на их хитрости не клюнул и решил по-своему.
— Ну, что ж, — сказал он. — Коли вам мой дележ не нравится, все пока останется как есть, а вы ступайте по белу свету походите. Кто из вас через год в самом красивом платье вернется, — тому все и достанется.
— Ладно, батюшка, — согласились братья.
Из дому они вышли все разом. Шли-шли и очутились на перепутье. Тут двое старших отделились, младшего бросили. Себе выбрали дороги ровные да хорошие, а младшему оставили горбатую да ухабистую, по той дороге, видно, годы и годы никто не ходил. Самый старший попал в королевский город и нанялся на службу к королю. Средний — остановился в богатом доме да там и прижился. Младший же долго пробивался по нехоженой дороге, пока не увидал широкую лужайку, а на той лужайке черную кошку.