Я искренне рассмеялась, и откинулась на спинку стула.
— Неужели?!
— Ага. И ещё там…
— Сюрприз! — внезапно закричал кто-то за соседним столиком, и мы с Эриком одновременно повернули головы.
— Кажется, у кого-то праздник, — выдохнула я.
— Да, и им очень весело…
Неожиданно заиграла медленная музыка. На небольшую сцену поднялась молодая девушка, и, краснея, взяла в руки микрофон.
— Просим. Просим! — всё штудировали её друзья с конца зала, и она, прошептав что-то пианисту начала петь.
Я удивленно вскинула брови, поражаюсь чистоте её голоса. Словно завороженная я следила за миниатюрной брюнеткой, не веря, что люди вообще умеют так петь…
Неожиданно вокруг все стали подниматься с мест, и выходить на середину зала. Становясь в пары, люди начали медленно танцевать, с восторгом посматривая на только что состоявшуюся «певицу».
— На медленный танец, — прошептала на ухо Эрику официантка, и недовольно сверкнула глазами.
— Что? — удивился парень. — Я не…, не…
— Это девушка, отец которой владеет всем этим рестораном! Если ей хочется, чтобы люди танцевали, значит, так и будет!
Я чуть не поперхнулась супом, и озадачено нахмурилась.
— Но я не умею танцевать, дамочка, — вновь попытался сопротивляться Эрик, но в этот раз поймал на себе лишь злой взгляд.
Что ж, этого оказалось достаточно.
— Потанцуем? — неуверенно предложил мне он, и я неуклюже протерев рот салфеткой, встала из-за стола.
— Пойдем…
Робко взяв Эрика за руку, я тяжело выдохнула, представляя лицо Виолы, после того как она узнает, чем я занималась, когда её не было…
— Софи? — протянул парень, и я словно отмерла.
— Прости, я задумалась…
— Я, конечно, танцевать не умею, но…, думаю, надо двигаться…
Поняв, что я как вкопанная стояла на месте, я зарделась багровым румянцем, и усмехнулась.
— Пожалуй ты прав…
Мы начали медленно крутиться вокруг своей оси, и у меня порядком закружилась голова. Правда, это было приятным ощущением…, я была готова прочувствовать это снова и снова…
— Ты говорил, что не умеешь танцевать…
— А я и не умел…, — тихо ответил Эрик. — До этого момента…
Так, Софи — тревога! Срочная эвакуация из этого ресторана, да и подальше от Эрика!
— Я…, — я неуклюже отпустила руки парня и отступила назад. — Мне уже пора домой…
— Уже?
— Да…, завтра на работу…, и вся эта возня со свадьбой, я устала…
— Так ты придешь?
— Куда?
— На свадьбу.
— Конечно. Я же не могу пропустить самый важный день в жизни моей сестры…
Эрик пристально посмотрел на меня, и я не знаю, что значил этот взгляд.
«И знать не хочу!» — добавил мой внутренний глосс, и я резко развернувшись, пошагала вон из ресторана.
— Спасибо, что довез, — пытаясь не смотреть в глаза Эрику, прошептала я, протянув руку к двери.
— Обращайся, если что…
Я едва заметно кивнула, и твердо решила поскорей выскочить из салона, но…
— Софи? — неожиданно позвал меня парень, и я как по команде повернулась к нему.
— Да?
«Что же ты делаешь, дуреха?!»
— Я…, я знаю, что мы знакомы, всего несколько часов, но…
— Стоп, стоп, стоп, — торопливо прервала его я. — Ты ведь шутишь?
— Почему?
— Ты, правда, думаешь, что я соглашусь на такое?!
Эрик молча уставился на руль, а потом испустил тяжелый вздох, который эхом отразился у меня внутри.
— Ты права…, глупо было думать, что это нормально…
— Естественно — это не нормально…
— Прости, я не хотел тебя обидеть…
Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось, ком подкатил к горлу…
«Прекрати, ты же знаешь его пару часов…»
— Давай просто забудем, — еле выговаривая буквы, отрезала я. — Словно ничего и не было…
— Как скажешь…
Поняв, что Эрик больше ничего не собирается говорить, я пулей выскочила из салона, и даже не оборачиваясь, понеслась домой.
В день свадьбы…
Я сидела на кухне, держа в руках чашку крепкого чая, и бездумно пялилась на выключенный телевизор. Что-то изменилось с тех пор, как я познакомилась с Эриком…
У меня внутри стало пусто, серо…, словно весь мир перевернулся, и я волею судьбы оказалась на потолке…
— Софи, пора одеваться, — скомандовала Натали, появившаяся на кухне так же неожиданно, как испортилась моя жизнь.
— Уже? — взволнованно прошептала я.
— Да…, почти полдень…
— Нат…, ты…, жди меня в машине…., я сейчас…
Подруга недоуменно осмотрела моё лицо, но ничего не сказав, покинула комнату, вновь оставив меня одну.
Господи, неужели ровно через три часа Эрик станет мужем моей сестры? Неужели Виола заберет у меня то, что я ещё даже не успела получить?!
— Софи, — неожиданно вслух воскликнула я, и решительно поставила кружку на стол. — Ты должна это сделать, ради сестры, ради Ви!
Я уверенно вскочила и понеслась в свою комнату. Уже через пятнадцать минут я была готова.
Светло-голубое платье, прекрасно гармонировало с цветом моих глаз, но сейчас мне до этого не было никакого дела. Я хотела, как можно скорей покончить со свадьбой, и…, и уехать! Да! Взять первый попавшийся билет на самолет, и…, и отправится в Россию! Россия…
Черт, опять Эрик лезет мне в голову!
Нервно запрыгнув в машину подруги, я глубоко вдохнула воздух, и сцепила руки на груди.
— Поехали…
— Софи, с тобой всё в порядке? — настороженно поинтересовалась Нат, и подозрительно нахмурилась.
— Да. Давай жми, а то мы опоздаем…
Со скоростью сто двадцать километров в час, мы неслись по улицам Нью-Йорка на встречу с моей «кончиной». Да, именно так я прозвала самый прекрасный день в жизни Ви…
Остановившись около загса, я, не дождавшись подругу, выскочила из салона и вошла внутрь.
«Лишь бы спрятаться за какой-нибудь колонной и не попадаться никому на глаза, а то…»
— Ну, наконец! — вскрикнул чей-то до боли знакомый голос, и я резко затормозила. — Софи, я уже перепугалась, думала, ты не придешь!
Кто бы сомневался: передо мной стояла Виола, собственной персоной.
— Приветик, — мило протянула я, и натянуто улыбнулась. — А платье — просто бесподобное!
— За это я должна благодарить тебя…
Ви ринулась меня обнимать, в то время как я упорно молилась о скоровременном конце сегодняшнего мероприятия.
— Пойдем, я познакомлю тебя с Эриком, — внезапно выпалила Виола, чем заставила моё сердце остановиться.
— Что? — чуть ли не заорала я.
— Ты…, ты не хочешь?!
— Нет, что ты, просто…
— Тогда перестань мямлить! — скомандовала Ви, и резко потянула меня за собой. — Он очень хотел с тобой увидеться…
— Неужели, — ехидно проворчала я, уже представляется, как завяжется наш разговор.
— Да! Просто сгорает от желания…
— Ви, послушай, я хотела тебе кое-что рассказать…
— Ммм?
— Дело в том, что…, дело в том, что я уже виделась с Эриком…
— Да? — искренне удивилась Виола.
— Мне так жаль, ведь я…, я…
Договорить я не успела. Когда передо мной показалась спина Эрика, язык напрочь отказался двигаться.
— Итак, это мой муж — Эрик! — торжественной объявила сестра, и уверенно повернула ко мне лицом парня.
Я столько всего прочувствовала в тот момент: и страх, и ненависть, и боль, и отчаяние…
Просто шквал эмоций свалился на мои плечи. И когда я увидела его физиономию то…, то…
То застыла в немом шоке, осознав, что вижу совершенно другого человека…
— Эрик, это моя самая любимая и родная сестра — Софи…
— Рад, с вами познакомится…
Я просто не могла говорить. Шок настолько сильно сковал моё тело, что на секунду мне показалось, будто я никогда не научусь разговаривать!
— Тут надо протягивать руку, и говорить: Здравствуйте, — тихо прошептала мне на ухо Ви, и неуклюже толкнула меня в бок.