Сиара улыбнулась и неожиданно покраснела. Тара сделала еще глоток вина.
- В тот день у меня было плохое настроение и меня раздражало абсолютно все. Торе, пытающиеся завладеть моим вниманием, необходимость поддерживать разговор, улыбаться и проклятая шнуровка, от которой моя кожа просто горела. В конце концов, я покинула женскую половину дома, чтобы найти свою служанку и переодеться. Но Лиары негде не было. И пока я ходила по дому, ноги сами привели меня к мужской части, - леди Уорш допила вино и поставила бокал на пол.
- Не знаю, из-за чего там разгорелся спор, но я застала тот момент, когда Оторе заехал в нос торе Литен. Таким быстрым и четким ударом. Я поспешила уйти от двери, пока никто меня не заметил, и сердце у меня почему-то колотилось быстро-быстро.
- Из-за того, что Оторе умеет драться? - спросила Сиара. Леди Уорш дернула плечом.
- Может быть. До сих пор я воспринимала его как странную тень, кого-то, к кому относятся снисходительно из-за его положения и рода. А теперь он словно ожил. Я увидела выражение лица некоторых торе, когда он ударил торе Литена. Там было и удивление, и одобрение, и веселье, но не было насмешки. И я подумала, может быть, если мой брат так любит Оторе, и если вокруг него столько почтенных и уважаемых торе, может быть это мы - я, сестры, родители - не правы?
- А на самом деле? - спросила Сиара.
- А на самом деле отношение общества и отношение друзей это были совсем разные вещи. Для своих друзей Оторе был умным, честным, хорошим и веселым другом. Для родителей знатных куколок - странным, но родовитым юношей, которого надо привечать, но делать это для... вида. Для собственного статуса. Для девушек он был плохой, скучной партией.
- Но у Оторе была невеста, - вспомнила Сиара. Леди Уорш хмыкнула.
- Я не знаю, как было заключено их обручение, но думаю, это было решение, выгодное для обоих родов.
Когда все снова собрались в гостиной , чтобы начать танцы, я оказалась рядом с Оторе. И брат попросил меня проявить вежливость и выбрать Оторе как партнера по танцам, на вечер.
Конечно же, это не понравилось родителям. По замыслу мамы, я должна была провести вечер или с торе Уоршем, или с торе Ашту. Но устраивать из-за этого спор было уже поздно и некрасиво.
Думаю, брат беспокоился из-за того, что его друг может остаться без партнерши на вечер.
- Но если он такой знатный и симпатичный, разве он не должен был быть постоянно в центре внимания? - озадачилась Сиара. Тара покачала головой.
- На том вечере было достаточно родовитых торе, не обремененных странным поведением и обещанием свадьбы, как Оторе. Зачем тратить время юной куколки на уже занятого жениха, когда можно похлопать крыльями в сторону свободного? Сестрам Оторе был неинтересен, а меня брат, скажем так, считал намного умнее и отзывчивее, чем сестер. Поэтому и обратился с такой просьбой.
- И? - завороженно спросила Сиара.
-И я должна была признать себе, что я была вовсе не против. В моих глазах, после увиденного, Оторе обрел какую-то завершенную целостность, словно этот случай должен был показать мне, что он умеет управляться не только со словами и мечтами, но и с реальностью.
Когда начался танец, и Оторе положил руки мне на плечи, мне показалось, что мы оба очутились в одном коконе, - мечтательно ответила Тара. - А потом Оторе сказал ровно то же самое, слово в слово. Как он умел, ни подтекста, ни стеснения. Я старалась, чтобы со стороны все выглядело вежливо и невинно, но меня колотило каждый раз, когда я брала его под руку, или когда он прикасался ко мне. В конце концов, мне стало так жарко, что я попросила выйти в сад. И там... - леди Уорш смутилась даже спустя столько лет. - Там я раскрыла крылья. Знаю, это было так некрасиво и неприлично, но я не имела ввиду ничего дурного. Просто мне надо было немного проветриться, и так было утомительно все время держать их плотно сложенными. И знаешь, это была самая нежная минута за всю мою жизнь...
Потому, что Оторе понял все именно так, и никак иначе. Он снял с шеи шарф и осторожно протер мне крылья. И раскрыл свои. И мы сидели рядом, смотрели на луну и покачивали крыльями, пока те не перестали болеть. Нас могли увидеть, и родные устроили бы мне страшный скандал, но мне казалось, что пока я с Оторе такого просто не может произойти.
Оторе спросил, почему он никогда не видел, чтобы куколки летали. Это был наивный вопрос, но в этом был весь Оторе, - леди Уорш прижала прохладные ладони к горящим щекам.