Леди Уорш утомленно опустилась обратно на диван. Неожиданный всплеск эмоций словно истощил ее. И Сиара впервые увидела, как тонка кожа на все еще сохранившем отголоски былой привлекательности лице ее тети, как хрупки запястья и как глубока усталость, прячущаяся в глубине глаз. Тара перехватила ее обеспокоенный взгляд.
-Да, моя милая, - кивнула она. - Мои силы действительно истончаются, но я надеюсь, что впереди у меня еще достаточно полных лун, последней четверти, которая мне может быть отмерена.
А тогда, тогда лун было много-много. И не успела одна сменить другую, как моя мать снова устроила обед, на этот раз по случаю дня рождения моего брата. Конечно же, Оторе не обошли приглашением, и, конечно же, он поддержал его.
Мы сидели в разных концах стола, и беседа была легкой и вежливой, но каждый раз, когда я решалась посмотреть в сторону Оторе, я сталкивалась с его внимательным взглядом . К концу обеда мои мысли путались, а то, о чем я думала... я не решусь произнести вслух и сейчас.
Сиара нервно хихикнула. Ее сердце колотилось быстро-быстро, потому что рассказ захватил ее полностью, но она знала, что ее дядю звали торе Уорш, значит, никакого счастливого конца у этой странной истории не было.
- Когда пришло время мужчинам удалиться к себе, а женщинам к себе, я услышала, как Оторе громко говорит, что будь он у себя дома, то обязательно бы подремал в библиотеке. Мой брат засмеялся и сказал, что дремать после обеда - удел пожилых, а их ждет хороший бурбон и партия в кости.
Старшие женщины отправились в сад, а молоденькие куколки - в женскую гостиную. И я попыталась отвлечь себя разговором, тем более, что мы перемывали крылья всем торе, которые были на обеде, и, поверь, наши слова были далеки от скромных.
Но думала я совсем, совсем о другом. Выждав приличное время, я извинилась и сказала, что мне надо уединиться на время.
- Ты пошла в библиотеку, - догадалась Сиара.- Я бы тоже проверила, зачем Оторе так громко рассказал о ней.
- Узнаю свою кровь, - улыбнулась Тара. - Да, я думала точно так же как и ты, но когда я зашла в библиотеку, там никого не было. Я почувствовала себя так глупо, что первой моей мыслью было убежать оттуда как можно быстрее. Но потом я подумала: а вдруг как раз в это время мимо пойдет Оторе, и решит, что я пришла ради него?
Поэтому я сделала вид, что мне нужна книга. И пока я внимательно изучала книжные полки, Оторе действительно пришел.
Я стояла спиной ко входу, и слышала как открылась и закрылась дверь. И была уверена, что это он, но решила не подавать вид, что что-то услышала. Он кашлянул за моей спиной, и я обернулась, и сделала вид, что очень удивлена и смущена, что он застал меня одну.
Кажется, я сказала что-то про то, что мы решили прочитать вслух поэму... Оторе кивнул, а потом шагнул вперед и поцеловал меня.
Сиара взволнованно прижала пальцы ко рту.
Тара улыбнулась воспоминаниям.
- Он сказал, что любит меня и что стоит мне сказать "да" - он разорвет помолвку. Что слова, которые будут шептать за его спиной, его не волнуют и что он закроет меня от всех этих слов. Все зависит от того, что я скажу.
- Но был бы страшный скандал! - возразила Сиара. Тара покачала головой.
- Не такой уж и страшный. Это была организованная помолвка, и по старому кодексу торе или его невеста могут разорвать помолвку, если до свадьбы осталось больше трех недель, без каких-либо скандальных последствий. Нет, Сиара. Не это меня волновало, даже если бы их свадьба уже состоялась бы. Не скандал, не громкий разрыв и не то, что нас осудили бы все, кого так заботят внешние приличия. Нет закона, который запрещал бы так поступать, а сплетни сменились бы другими сплетнями.
Я даже не боялась родительского гнева - в глубине души я была уверена, что мама простила бы меня, а отцу осталось бы принять решение женской половины дома.
- Тогда почему?! - вырвалось у Сиары.
- Потому, что я испугалась, что я ошибусь. Что в конце концов нас примут, все успокоится, но я буду ловить шепотки других куколок, что я выбрала себе торе, который живет словно в другом мире. Что он не справится с делами своего рода и будет опозорен. Что надо мной будут смеяться. Что я разочаруюсь, когда буду сравнивать его, и его отстраненную нежность с горячей силой и умелым флиртом других торе. Что ... он смешон, по сравнению с другими.
Я отказала. Я хотела, я очень хотела, каждую ночь, каждый вечер, каждое утро я думала о том, как он обнял меня. О том, что мы с ним в одном коконе, - леди Уорш прижала пальцы к глазам, смаргивая слезы. - Но я испугалась.