Шли дни, тянулось время. В жизни Эрика возникали мелкие жизненные неурядицы, связанные с бытовыми поломками, что, впрочем, быстро удавалось починить, восстановить, заменить. Начальство «обрадовало» предстоящими задержками по зарплате, в связи с непростым экономическим положением депо и в целом транспортной сетью города Н. Мирские проблемы и сложности вносили свои коррективы в настроения Эрика, но как бы обстоятельства не старались его отвлечь— Лину он не забывал.
Утро вышло сумбурным. Будильник почему-то прозвонил на час позже, завтракать, и принимать душ было некогда. Работа не ждёт, люди должны ехать по своим делам и им совершенно всё равно, что об этом думает водитель трамвая.
Пассажиры сегодня тоже вели себя как-то иначе. В салоне железного вагона чувствовались нервные настроения.
— Вроде ничего такого явного в мире не произошло, возможно, причиной сегодняшних проявлений стали какие-нибудь магнитные волны, — размышлял Эрик. Но мысль его прервалась. Подъезжая к знакомой остановке, он увидел ту самую бабушку, а узнать её смог с трудом. Она была одна. Осунувшаяся, постаревшая. Взгляд её не выражал намёка на какую-нибудь жизнь, глаза были как стекло.
Она, не без помощи людей, долго забиралась в салон трамвая, нашла тихое дальнее место, где просидела, до конца маршрута, не шевелясь.
Объявили конечную станцию, пассажиры освободили вагон, а старушка всё сидела.
Кондуктор быстро ретировался за самсой к обеду, до старушки ему дела не было, но Эрик был другой. Подошёл, поздоровался. Реакции не последовало. Тогда он присел на корточки недалеко от старушки, и как бы сам с собой начал непринуждённый разговор.
— Я давно езжу на этом маршруте, но вас с вашей помощницей встретил относительно недавно. Видел ваше преображение, с появлением этой девушки, она словно вдохнула в Вас жизнь. А сегодня она вас не провожала, и вы очень сильно изменились. Что-то случилось?
Старушка взглянула на Эрика и из её глаз брызнули слёзы.
— Пойдёмте, пойдёмте к нам. Вон там, видите, бытовка стоит? У нас в депо ремонт, мы пока обедаем там, но у меня припасены к обеду мягкие конфеты, вкусное печенье. Поделюсь с вами гречкой с котлетой. Пойдёмте, перекусим, а там, глядишь, что-нибудь решим, может я чем-то смогу вам помочь.
Старушка внимательно смотрела на Эрика, но не говорила ни слова. Немного подумав, протянула к нему свою руку, тем самым дав согласие на предложение, и уже через пятнадцать минут они обедали вместе.
Кондуктор лишь заглянул на секундочку в бытовку, крикнул Эрику, что отлучится до конца обеда и исчез, а старушка тем временем потягивала из кружки крепкий чай. К еде так и не притронулась. Долго не хотела говорить, но всё же произнесла:
— Спасибо вам, молодой человек. Занятно, что и моя внучка отметила вас. Как-то раз сказала мне о том, что водитель трамвая симпатичный парень, наверняка хороший человек, и что с ним её душа спокойна, дескать, довезёт бабушку в целости и сохранности.
— А почему же внучка не проводила вас сегодня?
Старушка тяжело вздохнула, взяла платок, утёрла оба глаза, нос, а потом надломленным голосом шепнула:
— В реанимации она. Ничего хорошего врачи не обещают, говорят — всё решит время, сами ей ничем помочь не могут, перепробовали всё — никаких изменений.
Старушка всплакнула и продолжила:
— Здоровенькая ведь была, нигде ничего и вдруг раз… И главное — только приехала. Я же и не знала, о её существовании, мать — дочь моя, от меня её прятала всю жизнь. Нагуляла, пока вахтой работала на севере, да там потом и оставила временному мужу. Боялась, что я проболтаюсь, здесь-то у дочери своя семья. Вот так вот бывает, милок.
А Варька сама меня нашла. Уж не знаю, чего ей это стоило. Уже и матери её в живых нет, и концов почти не найти было, а она нашла. Приехала вот. С матерью одно лицо, как не признать было. Радовалась так. Пока я по больницам мотаюсь, она всё в доме приберёт, приготовит. Такая ладная девчушка получилась, а теперь вот…
Бог дал, как говорится, Бог взял. Побаловал старуху и будет, не заслужила, знать, большего.
Весь обед Эрик провёл со старушкой. Успокаивал, как мог, поддерживал. Ушла она, немного воспрянув духом.
— Рано хороните! Не вешайте нос! Хорошие люди на этой земле приравниваются к рангу святых. А святых так просто отсюда не отпускают. Вернётся она, вот увидите. А я буду вас ждать вместе! До встречи!
…
Примерно неделю Эрик старушку на маршруте не встречал, но вскоре был обрадован приятной картиной. Подъезжая к знакомой остановке, увидел ту самую бабушку, рядом стояла она — внучка Варя. Эрик даже выскочил из вагона, чтобы поприветствовать приятных сердцу людей и помочь бабушке забраться на ступеньки. В салоне ей быстро освободили место и она уже собиралась прощаться с внучкой, но та сделала неожиданных ход: