Великан наклонил голову в одну сторону, затем в другую, изучая свою жертву.
– Но я же ничего не обещал, – его огромный рот растянулся в уродливой улыбке – и тот же миг что-то хрустнуло. Будто сломанная ветка. Гигант разжал руку, и бездыханное тело центуриона упало к его ногам.
– Твою мать! – выругался Денар. – Теперь остальных солдат ничего не остановит, от… – он замер, не договорив.
– Каких солдат?! – с наигранным удивлением вскинул брови варвар.
Три уцелевших легионера мчались со всех ног прочь.
Денар убрал кинжал и принялся осматривать свою руку. Осторожно ощупал утопленный внутрь большой палец.
– Лучше тебе вправить его обратно, – посоветовал великан, – если хочешь, могу помочь.
Денар замотал головой.
– Нет уж, спасибо. Одного твоего рукопожатия в день, пожалуй, достаточно.
Он взялся за палец, стиснул зубы, и изо всех сил дернул его вперед, как казалось к правильному положению. В этот раз крик сдержать не удалось. В какой-то момент Денару казалось, что он обмочится от боли. Но нет, штаны остались сухими. Да и ладонь теперь выглядела почти нормально – лишь розовая припухлость выдавала недавние эксперименты по смещению суставов.
Великан усмехнулся.
– Я зовусь Уорд, – он протянул свою огромную лапу.
– Денар, – не без опаски, Денар пожал ему руку.
Уорд начал собирать оружие. Денар подошел к животным.
– Я возьму этого черного и вон тех двух, – Денар выбрал трех лучших лошадей. Но всем им было далеко до погибшего Гнедого. За несколько дней он успел привязаться к жеребцу – непозволительная роскошь для воина. – А еще… мне нужны обе винтовки.
Гигант вскинул брови.
– Не слишком ли много ты хочешь, маленький человек? Почему ты думаешь, что я позволю тебе забрать лучших коней? И оружие, – он повертел в руке одну из винтовок.
Денар пожал плечами.
– Я спас тебе жизнь. На Севере это кое-что да значит. Но ты можешь попытаться меня остановить, – он положил ладонь на рукоять кинжала.
На самом деле ему очень не хотелось, чтобы Уорд попытался. У великана были все шансы достичь успеха.
Здоровяк выжидающе смотрел на него, хмуря брови.
Вдруг его лицо разгладилось.
– Ха! Ха-ха-ха-ха! – неожиданно он рассмеялся, держась одной рукой за живот. – Да, точно, яйца у тебя – что надо!
Денар с облегчением выдохнул, но руку от оружия убрать не спешил.
– Не бойся. Мне не настолько нужны эти лошади и глупые ружья, чтобы убивать тебя ради них, – сказал Уорд, когда перестал хохотать. – Что собираешься делать дальше?
Денар поднял винтовку и прикрепил ее к седлу.
– Табун, что забрал тот напыщенный засранец, нужно отогнать в Орцию. Там продам лошадей. А деньги отвезу людям, которым они полагаются.
Здоровяк вытаращил глаза.
– Ты, видать, сильно головой стукнулся?
Денар всерьез задумался над вопросом.
– Возможно. Но это именно то, что я собираюсь сделать.
Он запрыгнул на черного жеребца и привязал вожжи двух других к луке.
Уорд снова рассмеялся.
Денар отсалютовал ему на прощание и направился к тракту, ведущему к Орции.
Птицы уже собирались над местом битвы и последующего суда.
Стоило бы похоронить Багима и остальных… Но толку от этого людям, что остались в деревне, да и самим погибшим будет немного. Важнее – догнать воров. Вот только у Денара не было не малейшей идеи о том, каким образом ему в одиночку удастся отбить табун лошадей.
Сзади послышался топот копыт. Денар обернулся, по привычке, хватаясь за рукоять меча.
За ним ехал великан. Если бы не его свирепая физиономия, он выглядел бы даже смешно – едва не доставая ногами до земли на своей приземистой лошади.
– Стой, сумасшедший. Одному тебе с таким табуном ни за что не управиться. Так и быть, помогу тебе… если пообещаешь отдать дюжину коней на мой выбор.
Денар замешкался. Можно ли довериться этому человеку, который убивает людей, словно насекомых давит? Тут его взгляд упал на пронзенного копьем легионера, превратившегося в огородное пугало, облаченное в стальные доспехи. Если бы гигант хотел его смерти – пожалуй он уже был бы мертв.
– Шесть лошадей, – ответил он, – и их выберу я.
– Восемь! – здоровяк подъехал ближе.
– Семь, – Денар протянул ему руку.
Уорд усмехнулся, плюнул на свою ладонь и впечатал ее в ладонь Денара.
– При условии, что я убью того толстяка.