Узкие кривые улочки Канн-Сильвана были пусты, лавки заперты, а ставни домов плотно закрыты.
– Где все местные жители? – поинтересовался Ситэлас. В последний свой визит он помнил совершенно другую картину.
– Garonellare Вэон объявил осадное положение и комендантский час.
– Что же, это разумно, но что это за странный приказ – не пускать в город мою армию?
– Garonellare Вэон вам все объяснит.
Наконец впереди показалась большая городская площадь и здание ратуши, украшенное знаменами Пурпурного лотоса.
Прежде бойкие и шумные торговые ряды пугали своим молчанием и пустотой. Между пустых лавок бродили только скучающие патрули стражи.
В холе городской ратуши ирлимар гвардейцев остановился.
– Высокий лорд ждет вас в соседнем зале. Ваша свита останется здесь. О ней позаботятся, я распоряжусь, – улыбнулся чему-то своему ирлимар.
Недовольно проворчав проклятия на очередную прихоть Высокого лорда, Ситэлас направился в соседний зал. Насколько помнил Ситэлас из своих предыдущих визитов в ратушу, в нем располагался городской суд. Двери в зал были приветливо открыты, но стоило лорду сделать к ним всего несколько шагов, как дорогу ему перегородили стражники Высокого лорда.
– А! Вот и наш славный лорд Ситэлас пожаловал. Входи, – восседавший в кресле верховного судьи Вэон махнул рукой, давая знак стражникам пропустить пришедшего эльфа.
Подождав пока Ситэлас остановится прямо перед ним, Вэон сделал еще один знак страже. Гвардейцы закрыли двери, двое из них расположились за спиной Ситэласа, а остальные – недалеко от Высокого лорда.
Вэон поставил на стол початый кубок с вином, скрестил руки в замок, и, покусав губы, заговорил:
– До меня дошли известия о том, что король Леклис пересек Финаве. Я жду от вас объяснений, лорд!
– Остановить его мы не могли в любом случае.
– В своих посланиях вы убеждали Совет Пяти в обратном.
– Если вы не заметили, – Ситэлас позволил добавить в свой голос малую нотку издевки, – то в них я просил больше подкреплений. Если бы они у меня были, то полукровки остались бы на восточном берегу реки. Но сейчас речь не об этом. Почему мои войска оставлены за воротами?
– Видимо потому, что я так приказал, – обескураживающее улыбнулся Вэон.
"Он что, пьян?" – подумал Ситэлас.
– Немедленно отмените этот приказ и впустите моих воинов в город! Нам нужно готовиться к обороне.
– Вот этого-то я делать и не намерен.
– Чего именно? Впускать мою армию или готовится к обороне? – недоуменно переспросил Ситэлас, легкое подозрение в неполной адекватности Вэона, сменилось в нем твердой уверенностью. "Нашел время пьянствовать" – брезгливо отметил лорд.
– Я не буду делать ни того, ни другого, – пока Ситэлас молча переваривал это заявление, Вэон с апломбом продолжил: – Дом Пурпурного лотоса не будет сопротивляться своему законному правителю императору Леклису.
– Жалкий предатель! – Ситэлас попытался выдернуть из ножен меч, но гвардейцы Вэона набросились на него сзади и повалили на пол, заломив руки за спину.
– Я?! – картинно возмутился Вэон, поднимаясь из своего кресла. – Нет, лорд. Предатель – это вы. Я же верный и преданный слуга лиственной короны.
– Что вы несете, Вэон? – прохрипел Ситэлас. – Вы тронулись умом, если надеетесь на пощаду после всего, что натворили.
– Сегодня я заслужу полное прощение если не себе, то своему Дому.
– Предательством своих друзей?!
– Друзей, – хрипло рассмеялся Вэон. – Это Совет Пяти-то? Постепенно подгребающий под себя власть Тиалис, игнорирующий при этом людей и волнения в Младших домах. Представьте себе, лорд – волнения в Младших домах! Хотя впору уже назвать это открытым мятежом. Бесхребетный слизняк Амолирэль. И, конечно, наш "великий" маг Вираэль. Благодаря этим "друзьям" мы все и находимся в одной дурно пахнущей субстанции.
– И благодаря вам!
– Я осознал свою ошибку и теперь всеми силами пытаюсь ее исправить.
– Очередной изменой? Вы просто лицемерный мерзавец!
– Хватит! Я не собираюсь выслушивать оскорбления от жалкого узника. Уведите его!
– Под стенами Канн-Сильвана стоит моя армия. Они узнают о вашем предательстве и возьмут город штурмом.
– Без подготовки, осадных лестниц и машин, с вражеской армией за спиной? Вы верите в чудеса? – презрительно усмехнулся Вэон. – Впрочем, пока вы будите обживать свои новые апартаменты, я позабочусь и об этой проблеме.
– Подлец! – взревел Ситэлас, силясь вырваться из рук стражи Высокого лорда. – Я тебя убью! Вырежу сердце и заставлю сожрать!
– Посмотрим, как вам это удастся сделать из тюремных подземелий. И молите Творца о милости. Я видел виселицу на городской площади, а король Леклис не любит, когда они пустуют.