– Кто ждет? И может, расскажешь теперь, как тебе удалось уцелеть? – настороженно спросил Ситэлас.
– Все это было бы смешно, если не было бы так грустно, – хмыкнул Лорейн, переступая через очередную кучу отходов. – Как вы, наверное, помните: когда вы ушли на доклад к Высокому лорду Вэону, вся ваша свита собралась в покоях перед Судебным залом. А мне, уж не знаю почему, внезапно и совершенно нестерпимо захотелось по нужде. Тот ирлимар гвардейцев грозно требовал, чтобы мы оставались на своих местах, до вашего возвращения. А я стою и чувствую – что сейчас как младенец надую прямо в штаны.
– И что дальше?
– Ну, я бочком, вдоль стенки осторожно выскользнул из той комнаты, и понесся в отхожее место, благо мне было известно, где оно было… Следующие несколько минут я, с вашего позволения, опущу. Когда я уже шел назад, то увидел, как гвардейцы Вэона вытаскивают из зала мертвые тела наших офицеров и магов. Меня гвардейцы к счастью не заметили. Поняв, что Высокий лорд Вэон нас предал, и ничего не зная о вашей судьбе, я решил вырваться из города – предупредить наших солдат. Но ратуша и торговая площадь оказалась оцеплена гвардейцами Пурпурного лотоса, проскользнуть через них не было никакой возможности. А об этом милом подземелье, я тогда еще не знал.
– Что было дальше?
– Дальше? Я чуть было не наделал глупостей, – повинился Лорейн. – Я решил убить Высокого лорда Вэона.
– Мечтатель, – хмыкнул Ситэлас.
– Глупость, я понимаю. Но тогда мне хотелось до него добраться, пусть и ценой собственной жизни. Затаившись в одной из подсобных комнат рядом с главным коридором, я принялся ждать удобного момента. Но эта тварь засела в зале суда и не высовывала от туда и носа. Так я провел всю ночь. А утром из подслушанного разговора двух гвардейцев я узнал о том, что вы живы. Бросив затею с убийством, остаток дня я провел, готовя наш побег. У меня есть знакомая… Знакомые люди, – быстро поправился, слегка покраснев, молодой офицер. – Вэон как раз выводил из города основные силы своей гвардии, и по улицам можно было передвигаться практически свободно… Ну, вот мы и пришли.
Впереди и вправду показались какие-то огни. Пройдя еще немного, Лорейн и Ситэлас оказались в настоящем рукотворном подземном гроте, слабо освещенном факелами. В десяти шагах впереди виднелись воды Финавэ, а у небольшого причала стояла маленькая рыбацкая лодка, со сложенной мачтой.
– Где вас носило? – спросил чей-то тонкий мелодичный голос.
Повернув голову, Ситэлас увидел его обладательницу – невысокую, стройную человеческую девушку, в неброской мужской одежде. Лицо таинственной незнакомки было скрыто под глубоким капюшоном дорожного плаща.
– Лорд Ситэлас. Позвольте представить вам Речную Выдру. Главу контрабандистов Канн-Сильвана, – отозвался вместо ответа Лорейн.
– Интересные у вас знакомства. Что я о вас еще не знаю ирлимар? – толи с осуждением, то ли с восхищением покачал головой Ситэлас.
– Я сам узнал только вчера, – смутился Лорейн. – Кионна, она…
– Не называй это имя, – одернула эльфа девушка. – Оно в прошлом!
Она откинула капюшон. Ситэласа ожег настороженный взгляд ярких янтарных глаз, словно сиявших на тонком, изящном, и каком-то совершенно детском личике. Короткая мальчишеская стрижка не могла скрыть острые уши. Принятая им за человека девушка оказалась чистокровной эльфийкой.
"Весьма красивой эльфийкой" – отметил Ситэлас.
– Вы хотите убраться из города, лорд или ваша гордость не позволяет вам принять помощь изгнанной из дома, – во взгляде девушки был не прикрытый вызов.
– С благодарностью приму вашу помощь, госпожа Речная Выдра, – усмехнулся Ситэлас. В его положении выбирать не приходилось. Да и признаться, эта Atalante Ole'a его заинтересовала. Изгнаннику без дома нужно было обладать немалой смелостью, чтобы остаться на территории империи.
…
– Позвольте, я осмотрю ваши раны. Я целительница, правда слабая и недоученная самоучка. Или грязной Atalante Ole'a. Нельзя касаться высокочтимого лорда? – вновь напряглась контрабандистка.
– Как вы оказались изгнанницей из дома?
– Отказалась от сомнительной чести быть любовницей одного из Старших. Вы лорды почему-то очень часто считаете, что девушки Младшие прям таки мечтают о подобной чести.
– Все Старшие разные, – возразил Ситэлас.
– Может быть, но мне почему-то попадались исключительно мерзавцы. Не добившись своего, лорденок нашел способ отомстить. Меня обвинили в измене дому и изгнали. К счастью у меня были друзья, и я сбежала из Иллириена до того как меня объявили Atalante Ole'a, и следовательно почтенный лорд, да и любой эльф, могли сотворить со мной все что душе угодно. Так я оказалась в Канн-Сильване. Думала двигаться дальше, в Восточное королевство, но внезапно мои слабенькие навыки водного мага пришлись к месту местным контрабандистам, вот я и осталась. Эльфов то до недавнего времени в городе практически не было.