— Не шали! — Леклис ласково потрепал жеребца по шее.
Ветер раздражённо фыркнул и, помотав головой, лениво направился в сторону конюшни у постоялого двора рядом со стеной, где уже находились лошади Дианы и её спутников. Здраво рассудив, что расседлаться сам конь всё же не сможет, гном побежал вслед за ним.
Диана и Бальдор спустились со стены к воротам. Орки уже рассёдлывали лошадей. Один из магов просто сполз с седла, едва не попав под копыта собственной лошади. Пара орков помогла ему встать и, взяв под плечи, отнесла к крепостной стене.
— Всем отдыхать! — коротко приказал Леклис. По чёрным кругам под глазами было заметно, что и сам он сильно устал. — Бальдор, надеюсь, ты не заставишь нас вновь ночевать за городскими воротами?
— Я переселил всех жителей крайних домов на внешние стены Тверди. Твои орки могут располагаться тут.
— Хорошая работа, — Леклис протянул руку, чтобы дружески похлопать сотника по плечу, но словно что-то вспомнил и не стал этого делать. — Диана! — Леклис наконец обратил своё внимание на стоявшую рядом с гномом девушку. — Тебе с охраной нужно подготовиться к отъезду.
— И не подумаю! — возмутилась Диана.
— Это не просьба, это приказ! Ты и твоя свита должны быть готовы к отъезду в любой момент. Мезамир! — Леклис повернулся к вампиру. — Проследи за этим!
— Хорошо, — кивнул Мезамир, кинув на девушку виноватый взгляд. Та демонстративно отвернулась. Вампир с трудом подавил тяжёлый вздох, предчувствуя, что этот приказ Леклиса выполнить будет непросто.
— Пошли, посмотрим на стену и твоих гномов, — картинно проигнорировав насупившуюся девушку, вновь обратился к Бальдору Леклис.
— Может, потом? — осторожно предложил гном. — Тебе тоже нужно отдохнуть.
— Отдохнём в чертогах Творца, — мрачно пошутил Леклис, направляясь к лестнице, ведущей на стену.
Глава 6
Злейший друг
— Они прорываются... Нам не сдержать их... — тяжело дыша, прохрипел Бальдор. — У, погань! — Гном ловким ударом топора сбил очередного гоблина со стены, но рядом спрыгнули два новых.
— Эстельноэр! Давай!
Несколько водяных бичей смели гоблинов с площадки надвратной башни. Маг подбежал к самому краю стены и вскинул руки над головой. Под крепостными стенами рассерженной змеёй зашипел воздух, меняя цвет и образуя огромное клубящееся у земли облако. Оно стало подниматься и расти. Окружающие горы содрогнулись от предсмертных криков гоблинов. Ядовитое облако поднялось почти до самого верха крепостных стен и остановилось.
Эстельноэр покачнулся и стал заваливаться вперёд. Схватив мага за шкирку, словно провинившегося котёнка, оттаскиваю его назад под защиту зубцов стены:
— Даже не надейся сдохнуть! — тяжело дыша, прошипел я усаживая мага под защитой крепостного зубца.
Эстельноэр трясущимися руками утёр пот со лба. Внезапно на его губах появилась улыбка:
— До нашей встречи я думал — смерть самое плохое, что может со мной случиться. Всё... — устало прошептал он, закрывая глаза. — Теперь я неделю не смогу создать ничего сложнее светлячка.
— Сколько у нас времени?
— За двенадцать часов могу поручиться собственной головой.
— А воздушные маги не могут сдвинуть облако вперёд? Мы смогли бы отбросить гоблинов ещё дальше от стен. Это возможно?
— Заклинание и так не слишком стабильно! — сердито выдохнул Эстельноэр. — Пусть лучше воздушники проследят, чтобы не было сильного ветра или дождя, иначе все мои усилия были напрасны. — Мучительный кашель сотряс его тело, на губах запенилась кровь. Остатки сил покинули мага, и он со стоном потерял сознание.
— Отнесите мессира к целителям, — кивнул я паре орков, приставленных к магу для охраны. — И поаккуратней!
Орки принесли парусиновые носилки, осторожно положили на них мага и унесли со стен в один из домов, где уже второй день не покладая рук трудились целители. Работы у них было много...
Вытерев Химеру о край плаща, убираю меч обратно в ножны. На стене орки и гномы добивают остатки гоблинов, сбрасывая убитых и раненых в стелющееся у стены ядовитое облако. Сколько гоблинов мы истребили за эти два дня, не знает даже Падший. У стен крепости выросла самая настоящая насыпь из тел. В пропитанный запахом крови и пота воздух медленно просачивался кисловато-терпкий трупный запах.