— Это все, кто остались, старина, — мрачно ответил я.
— Что значит -— все, кто остались? Тут всего .... . — Глок запнулся. — Трудно пришлось?
— Troh! — процедил я. Грязное гномье ругательство для описания произошедшего подходило как нельзя лучше.
— Это с самого начала была безумная затея, — пробормотал Глок. — Надо было взять отряд побольше.
— Я ехал не на войну!
— Но ты с успехом в нее ввязался! Возомнил себя древним героем? Как только ты надел корону, твоя жизнь перестала принадлежать тебе. Особенно сейчас, когда от всей династии остались безмозглый юнец и едва рожденный младенец!
— Не сердись, старина, — успокаивающе похлопал я старого ветерана по плечу. — Я не мог уйти. Ты слишком старательно учил меня. "Умирать должны солдаты, а не землепашцы" — это твои слова, не мои.
— Не рискуй, мальчик — покачал головой Глок. — Договор то хоть эти бородатые недомерки подписали?
— Попробовали бы они отказаться — горько усмехнулся я, "ведь каждая его буква написана кровью моих солдат". — Так что вокруг нас теперь новые земли Восточного королевства.
— Зачем нам эти пустоши?
— В принципе незачем, — пожал плечами я. — Тут мало полезных руд, не слишком плодородная почва, пастбища разве что неплохие, но не в этом дело. Теперь не существует этого ублюдка прошлых войн — Ничейных земель, и у нас есть общая граница с гномами.
— Эльфы с одной стороны, драконы с другой, — проворчал Глок. — И чуть что — все движение пойдет по нашим головам.
— В случае очередной войны между эльфами и драконами мы все равно окажемся посередине, кусок Ничейных земель этого не изменит. К счастью, эльфам сейчас не до драконов, а драконам всегда было наплевать и на нас, и на ушастых.
— Ты недооцениваешь драконов, Леклис. По сравнению с ними эльфы просто дети, да, впрочем, так оно и есть.
— Когда они в последний раз начинали войну? Двести лет назад? Триста? Это мы во главе с эльфами с упорством самоубийц лезем на их земли. Раз за разом получаем кровавые оплеухи, утираем кровь и снова лезем.
— Что такое двести лет, для тех, имя которым — вечность? Помнишь, чему я тебя учил? Опасней всего враг, действия которого непредсказуемы. Не забывай о драконах.
— Я вспоминаю их старина даже чаще, чем ты думаешь, — криво усмехнулся я. Это было сущей правдой. Сколько уже раз я восстанавливал в своей памяти встречу с красным драконом. В этом затянувшемся противостоянии неизвестности с неопределенностью драконы — самый большой из вопросов.
К Падшему! Повлиять на крылатых владык я все равно никак не могу. Все мое влияние на них сводится к численности армии в Приграничье. А я никогда не снижал её числа.
— Жалуйся, старина.
— Сир? — удивился Глок.
— Что произошло, пока меня не было? Начинай с самого плохого, меня сложно удивить. Соседи успели объявить нам войну? — поинтересовался я.
— На границах спокойно как никогда, сир.
— Наводнения, болезни, небесный огонь?
— Нет, сир, все в порядке.
— А столица за время моего отсутствия не сгорела?
— Нет, — отрицательно покачал головой Глок.
— Странно, — усмехнулся я.
— Просто её некому было сжигать, — раздался из-за спины Глока ехидный голос Мезамира. Ночь расступилась, выпуская в круг света свое дитя. На поводу за вампиром бодро шагала массивная фигура Ветра. — Вон, чудовище, твой горячо любимый хозяин, — кивнул Мезамир в мою сторону, обращаясь к Ветру, — такое же чудовище, как ты сам.
Ветер резко мотнул головой. Вырвал повод из рук не готового к подобной подлости вампира. Подбежал ко мне и принялся по привычке настороженно обнюхивать мои волосы и лицо.
— Рад тебя видеть. — Я по привычке дружески потрепал коня по лохматой гриве.
— Я тоже, — отозвался Мезамир.
— Вообще-то я говорил с Ветром, — обрадовал я вампира, — но тебе я тоже рад. Вижу, вы с ним поладили.
— Поладишь с ним, как же, — ухмыльнулся Мезамир. — Скорее он позволил мне доставить себя к тебе. Он не хотел оставлять тебя в Тверди.
— А я не хотел его отпускать, но должен же был кто-то присматривать за тобой. Кстати, а что ты вообще тут делаешь? По-моему, я приказал тебе сопроводить леди Диану до столицы.
— Ты приказал сопроводить её в безопасное место. О столице речи не было, — уточнил Мезамир, прекрасно зная, что под безопасным местом я подразумевал именно столицу. — А крепость на границе, где стоят твои войска, вполне безопасна. К тому же туда как раз подошел Глок с армией.