— У него крепкие кости! — «вовремя» предупредила суккуб. — Бей в глаза!
Поломанная рука быстро восстановилась, и я, все еще шипя от боли, ушел кувырком от взмаха гигантских кулаков. Обезьяна ревела от злости — мой удар ничуть тварь не повредил, только ярости добавил. Зверь ринулся за мной, и я не придумал ничего лучше, чем поднырнуть ему под ноги.
Просунув голову между лап, напряг спину и, подняв тяжелую тушу, я шваркнул его об землю. Раскидав руки в стороны, оглушенная тварь попыталась подняться, и я подобрался к его голове. Два удара по морде, и в моих руках остались вырванные глаза адского зверя.
Он мгновенно умер, а меня вновь окатило удовольствие. Сущность чуть-чуть расширила ядро, наполняя тело силой. Лежащий у моих ног труп еще дернулся в предсмертной судороге, но угрозы уже не представлял.
Отряхнув окровавленные руки, я обернулся на Иону, но та, как ни в чем не бывало, смотала свой хлыст и, игнорируя мой злобный взгляд, сорвала какой-то чахлый плод с куста. Вонзив в него зубы, демон насмешливо глядела на меня.
Я ее убью. Как только появится возможность, я сразу же ее убью.
Успокоив себя этой мыслью, я вернулся за своим оружием и, заточив край деревяшки, принялся сноровисто отделять руку чудовища. Суккуб никак не прокомментировала мои действия, продолжая жрать местные фрукты.
Я же провозился с разделкой достаточно долго. Толстая шкура слабо поддавалась, мясо оказалось очень жестким, а сухожилия — крепкими. Но в итоге получасовой возни в моей руке появилась здоровенная плечевая кость, не уступающая моему собственному скелету.
— Так-то лучше, — взмахнув на пробу получившимся оружием, пробормотал я.
— Поигрался? — посмеялась Иона, скручивая хлыст. — Пошли дальше, пока ты дойдешь до короля, нам еще не раз придется драться.
Я вновь ничего не ответил. Просто закинул кость на плечо, как палицу, и слегка поклонился, предлагая указывать путь. Довольная суккуб улыбнулась и пошла вперед, но не слишком далеко. Задав направление, Иона дождалась, когда я ее обгоню, и двинулась следом.
Лес был полон жизни. То и дело я слышал, как кто-то рычит неподалеку, сверху периодически вскрикивали птицы. Даже в кустах под ногами я заприметил несколько видов насекомых. Впрочем, удивляться биому я не стал, у меня здесь не туристическая прогулка, в конце концов. По крайней мере, тут не так душно и нет пыли.
Иона же за моей спиной не скрывала довольства ситуацией. Кажется, она даже напевала под нос.
Ступая по мягкой земле, я думал о том, что сейчас происходит в Колыбели. Не хотелось бы узнать, что за время моего отсутствия Корн одолел императора и теперь готовится напасть на моих дьяволов. Воображение подкидывало сцены одну краше другой, как погибает мой народ, обращаясь в нежить. И это заставляло сжимать кулаки от злости.
— Ты так и не рассказала, как собираешься править этой Бездной, если не сама захватишь власть, — проговорил я, когда понял, что всего в шаге от того, чтобы поддаться бешенству.
— О, это же просто! — отозвалась суккуб за моей спиной. — Мне достаточно сесть на трон, и остальным демонам придется признать меня. Сила, которую создает вся Бездна, концентрируется именно в нем.
— И чем тебе этот правитель не угодил? Не просто так ведь ты решилась бросить ему вызов, — продолжая шагать, уточнил я.
— Мы демоны, жажда силы у нас в крови, — отозвалась та, щелкая позвонками хлыста. — Но беда в том, что чем выше ты забираешься, тем меньше силы получаешь от убийства других демонов. Мы постоянно растем, но у всего есть свой предел. Чтобы его перешагнуть, необходимо либо вырезать вообще всех, либо принять власть над Бездной.
За исключением убийства себе подобных, мы не слишком-то отличаемся. Если бы не сила, хрен бы кто за мной пошел, и домена никакого бы не получилось. Но раз уж у меня появилась возможность подчинить других, я могу заставлять их делать то, что мне нужно.
— И что, станешь ты королевой, кто-то другой обязательно бросит тебе вызов, — продолжая мысль, сказал я, перешагивая поваленный ствол.
— С королевской властью я легко стравлю сильнейших демонов друг с другом, — выдала свой план суккуб. — Прежде чем свергнуть меня, им придется перебить остальных претендентов.
Какой-то тупой план. Впрочем, что я знаю о демонах и их законах?
— Но ведь если среди них будет победитель, он сможет и тебя убить.
— За то время, пока они станут разбираться между собой, я накоплю столько сущности, что мне никто уже не будет конкурентом, — гордо сообщила она. — Вы, дьяволы, точно так же ведь действуете. Один забирается выше остальных, а потом делает все, чтобы противники грызлись друг с другом.