После этого представления я заметил, как напряглись спины у сидящих передо мной, и как дернулась Майя, непроизвольно выпрямившись еще больше. Насколько мне подсказывала память Изао, Мустьель — заметная фамилия в Новильтере. Небольшой, но очень знатный и влиятельный род, боковая ветвь росомах. Если мои знания не подводят, то за кафедрой стоит внучатый племянник правящего герцога. Не просто аристократ, а представитель самой высшей ступени.
Или…
Или это только видимость. Так как, вспоминая слова Николаса, когда он разглагольствовал о Великом Плане Эшина, пока вез меня на заклание, то за кафедрой может стоять не внучатый племянник, а второй, младший, сын правящего герцога, который скрывает свое истинное лицо. Официально у старого герцога один сын, который сейчас по факту и правит Новильтером. О том, что есть и второй, почти никому не известно. Своеобразное проявление паранойи правящего дома, выводящее второго по старшинству наследника из-под возможного удара. Мне подобные «игры» кажутся излишними, но вполне возможно, что у таких необычных шагов по обеспечению безопасности второго наследника есть неизвестные мне причины.
— Граф… — Продолжил тем временем лектор, который отметил реакцию студентов, и, как мне показалось, эта реакция ему не сильно понравилась. — Для меня важнее не то, кем мы рождаемся, а кем становимся. Поэтому представлюсь заново. Габриэль Мустьель, доцент физико-математического факультета, доктор астрофизических наук.
Доктор астрофизик? В его возрасте? Даже с учетом происхождения и явно прекрасного образования, это, мягко говоря, впечатляет.
— Сегодня не будет лекции в привычном вам понимании. Скорее, просто разговор. Знакомство. И нет, не знакомство меня с вами. В этом нет необходимости. А скорее ваше знакомство со мной. Скажу сразу, те многочисленные тесты, на которые вы отвечали в последние дни, это во многом моя вина. — К слову, этой «вины» он явно не чувствовал ни на самую маленькую капельку. — Ректор пошел мне навстречу и позволил воспользоваться суетой первых недель для проведения своеобразного отбора среди студентов. — Он взял паузу, еще раз внимательно всех нас оглядев, после чего кивнул и продолжил. — Как вы понимаете, этот отбор прошли далеко не все. Именно… Только вы шестеро. И только вам в конце этого занятия я сделаю предложение, которое вы можете как принять, так и отказаться. Сразу скажу, никаких штрафных санкций или проявления моего неудовольствия в случае вашего отказа не последует. Но это будет позже. Вначале я хочу с вами поговорить о будущем. Не лично вашем будущем или моем, а о будущем в более широком смысле… Изао Вальян. — Он внимательно посмотрел на меня, я тут же встал, как то предписывает местный этикет. — Ответь на вопрос, где ты видишь будущее человечества?
«Где, где? В …!!!» Тут же промелькнуло у меня в голове с учетом того, что мне известно о скором Конце, вполне, кстати, здравая мысль. Но, разумеется, вслух я это не сказал. Вместо этого обвел взглядом аудиторию, задержался на развешанных по стенам плакатам.
— С учетом того, что вы сказали «где я вижу будущее», а не «каким я его вижу» … — Стараясь скрыть свою нервозность, отвечаю на вопрос. — И учитывая ваш выбор аудитории астрономии для данной лекции, то я позволю себе сделать вывод…
— Я рад, что ты умеешь думать и к тому же наблюдателен. — Прервал меня лектор. — Но я спросил твое личное мнение и жду именно его, а не твои выводы на основе наблюдений. Итак, Изао Вальян, каков же твой ответ?
— Я с вами согласен, господин лектор. — Киваю, стараясь выдержать тяжелый взгляд юного преподавателя. — Будущее человечества там… — Моя ладонь указывает на плакаты.
— В космосе?
— Во вселенной.
— Любопытное уточнение. — Взгляд преподавателя стал еще более внимательным, острым, словно нож. — Поясни.
— Земля — это только колыбель, но нельзя же вечно жить в колыбели. — Выдержав этот взгляд, отвечаю ему словами Циолковского, который не рождался в этом мире.
— Какое емкое выражение. Кто это сказал? — Удивился доктор астрофизики, явно не ожидая подобных слов от вчерашнего школьника.
— Я… Только что. — а что я мог еще ответить, не соврав?
— Интересно. — Протянул молодой лектор, продолжая наблюдать за мной. — Случайно Мелани Вальян тебе не родственница?
— Мама. — Откуда он знает мать Изао?
— А! — Он улыбнулся, будто найдя для себя ответ. — Тогда мне понятно, откуда подобные поэтичные сравнения родились в твоей голове. Надо сказать, очень живописное сравнение. Земля как колыбель… Я запомню. И нет, я не знаком с твоей матерью, но прослушал пару её лекций по культурологии в свое время. Видимо, тебе от неё достался талант к выражению мыслей яркими образами. Можешь сесть. — Как только я опускаюсь, он продолжает. — Кто из присутствующих считает также?