— Что? — Не понял её слов парень.
— Ну… Ты же хотел поговорить?
— Да.
— Вот и говори. — Усмешка девушки с чупа-чупсом во рту показалась какой-то особенно ядовитой.
— Так, я это… — Растерялся Кристиан, но все же взял себя в руки.
Я ожидал, что он спросит что-то вроде: «Кто, что думает по поводу предложения графа Рунарского?» Но услышал совсем иное:
— Сэр Габриэль упомянул, что ты, — он указал пальцем на девушку, — ты, — на меня, — а затем махнул рукой в сторону пустого места Майи, — и леди входили в четверку лучших по тестам.
— Ага. — Кивнула ему Клэр, по-детски тряхнув хвостиками.
— У меня вопрос, а где тогда четвертый? Я имею ввиду четвертый из лучших, почему его не было здесь?
— Ты о Николасе? — Уточнила девчонка, и я насторожился. Они были знакомы? — Он был не четвертым, а первым. У его родителей возникли проблемы в бизнесе, и они переехали куда-то в Азию.
Все верно, такова была официальная версия отсутствия Николаса в университете. О том, что он на самом деле погиб, знали всего трое, включая меня.
— Ты его знала? — с легким любопытством уточняю у неё.
— Нет. — Её хвостики заходили ходуном. — Просто я любопытна. — Попробовала отмолчаться, но, не выдержав моего колючего взгляда, продолжила. — И навела справки обо всех, кто занял позиции выше меня в первичном тесте. — Затем качнулась вперед, наклонилась ко мне и с вызовом произнесла. — И?! У тебя есть какие-то претензии?
— Много узнала? — Надеюсь, я не переиграл, кривя губы при этом вопросе.
Иногда забываю, что надо соответствовать видимому возрасту, а это непозволительно, тем более учитывая стоящую совсем рядом, в Изломе, Майю Гримм.
— Много… Мало… — Чупа-чупс перекатился с одного уголка губ девушки в другой. — Всё что узнала, всё моё.
— Жаль. Мне вот интересно, что ты обо мне разнюхала. — Наклоняю голову, акцентируя своё любопытство.
— О тебе? — Девушка откинулась назад, уперев руки о столешницу. — Изао Вальян, сын Мелани Вальян, довольно известного в узких кругах специалиста-культуролога. Фанат роботов, манги и аниме. То, что такой как ты, ученик простой средней школы, умудрился поступить в этот университет — уже чудо… — Она выдержала небольшую паузу, вытащила леденец и продолжила. — А то, что ты стал вторым в тестах, вызвало даже небольшой ажиотаж. — Да, кажется я тогда перестарался, отвечая на вопросы и решая задачи. — Фрик, которому повезло, или гений? — Леденец вновь занимает свое место. — Я еще не определилась.
— А обо мне что скажешь? — Заинтересованно спросил Кристиан.
— О тебе? Ты был седьмым. Ниже меня. О тебе не узнавала. — Мотнула головой Клэр.
— Вот сейчас обидно было. — Без малейшей обиды в голосе наигранно произнес черноволосый студент, после чего резко сменил тему разговора. — Я думаю согласиться.
— Ага… — Кивнула Клэр. — Я тоже.
Высказавшись, эта пара синхронно повернула головы в мою сторону.
Что-то они как-то резко перешли к сути. Видимо, я все же слишком стар в душе, и подобные, вполне обычные для молодежи скачки мыслей и тем, немного выбивают из колеи. Мои мысли были о том, как бы вытащить у Клэр, что она узнала о Майе, а тут такой переход.
— А как же «подумайте»? — Произнес я, имитируя интонации графа.
— Что тут думать? — Причмокнув леденцом, отозвалась девушка. — Такие предложения два раза в жизни не получают.
Услышав её ответ, перевожу взгляд на Кристиана.
— Я пришел в университет за знаниями. — Пожимает плечами парень. — И упускать шанс пройти обучение на уровне, который дают благородным… Нет… Точно не откажусь.
— Только, надеюсь, ты понимаешь, что граф предложил нам стать не столько инженерами «новой волны», сколько… — Клэр не договорила.
— Понимаю. — Серьезно ответил ей Кристиан.
Дети… Понимают они. Ага… Щаз-з-з-з…. У меня перед глазами встали силуэты Тунка, Рока, Алира, Охрина — знакомых мне кураторов наследника. Более чем серьезные дяди на очень серьезном посту, выполняющие такую работу, которая многим людям не то что не видна, а они о ней даже не подозревают. Хочу ли я встать в один ряд с ними? Ой… Не знаю… Тем более, во мне все больше зреет уверенность, что Габриэль на самом деле никакой не граф рода Мустьель, а младший сын герцога, то есть второй в наследовании трона Новильтера.
Хочу, не хочу, что за детство. У меня нет варианта отказа. Возможно, любой дополнительный рычаг влияния поможет мне предотвратить Конец. А когда у тебя за спиной официально маячит настолько влиятельная тень, многое становится куда как легче. Да, это привнесет дополнительные трудности, но оно того стоит.