Я же заглянул в этот богом забытый район города по той же причине, по которой меня навестил полковник Чепак – мне нужно было понять, чем живет мой подчиненный, а это лучше сделать в выходной день, заявившись к нему домой с необъявленным визитом.
В Москве подобные визиты не были в ходу, по причине чрезвычайно раздутых штатов в отделах – если бы полковник Денисов начал обходить всех своих подчиненных, он бы потратил на это минимум год, всего лишь добравшись до середины списка. Но поскольку это не входило в его должностные обязанности, а текущую работу делать было надо, то весь процесс происходил бы ещё медленнее и печальнее.
А в Сумах, да при наличии всего двух подчиненных, такое поведение прямо-таки напрашивалось. Полковник Чепак, судя по всему, совместил свой визит ко мне с выполнением просьбы неведомого доброжелателя; я же решил действовать, не дожидаясь новых вводных.
Правда, входить во двор я не стал – там сидел без привязи весьма приличных размеров пёс, а на крыльце бдительно дремали два кота самой бандитской наружности. Пёс залаял не сразу, а лишь после того, как я сделал вид, что собираюсь открыть калитку, и его лай был лаем прилежного сторожа. С первого раза хозяева не вышли, и мне пришлось повторять эту нехитрую операцию ещё дважды.
– Ну чего ты, Богдан? – Сухонин был в домашнем и, кажется, спросонья.
Впрочем, он имел право проводить выходной так, как ему будет угодно. В том числе и в беседе со мной.
– Здравствуй, Григорий Степанович, – крикнул я, привлекая к себе внимание. – Это из-за меня он так, я его вместо звонка использую.
– Так звонок же есть, Виктор Алексеевич, – Сухонин чуть растерялся, но показал в сторону калитки.
Я посмотрел внимательнее – и был вынужден признать его правоту.
– А знаете – не заметил, хотя специально смотрел! Словно кто глаза отвел…
– У нас такое случается… – пробормотал он и прикрикнул: – Богдан, место! – пёс послушно дошел до конуры, забрался внутрь, поворочался и лег, высунув морду и положив её на передние лапы. – Заходите, Виктор Алексеевич, не кусит. Надеюсь, вы не с праздником меня поздравить пришли?
Он кивнул на букет, купленный мной по дороге, и я рассмеялся.
– Нет, что вы! Это вашей супруге. А вам – вот, – я вытащил из-за спины бутылку «перцовки» и демонстративно помахал ею.
Идти к нему с коньяком я почему-то посчитал неправильным.
– Ох, грехи мои тяжкие… – притворно вздохнул Сухонин. – Ну таких гостей мы всегда ждем…
***
Пришиб – это такой небольшой райончик Сум на правом берегу Псёла, который вошел в состав города ещё до войны. Слово это означало обрыв над водой, и здесь река делала крутой поворот на юг – правда, чуть выше по течению и ближе к находящемуся на другом берегу парку имени летчика Кожедуба. Впрочем, Псёл вообще был очень извилистым на всём своем протяжении.
Дом Сухонина стоял на тупиковом переулке Луначарского, который был отростком улицы Артема – она отличалась от этого переулка только длиной. Насколько помнил «мой» Орехов, который в этом районе был лишь несколько раз и в нежном возрасте, с улицами тут творился натуральный бедлам – например, между Артёма и рекой были две нитки Криничной улицы. Но сейчас в Замостье – от Харьковского моста через Псёл – всё активно строилось, хотя относительная цивилизация появлялась только сильно восточней, в Химгородке. А здесь царил одноэтажный быт и отчетливо пахло настоящей деревней
Сухонины держали кур и уток, откуда-то доносились звуки, которые мог издавать только сытый хряк, но это могло происходить и у соседей. На виду были очень аккуратные загородки для живности, внутри которых, конечно, стояла настоящая непролазная грязь – я был городским жителем, а вот «мой» Виктор считал, что для утей, как он их называл, это нормально.
Впрочем, я пришел сюда не наводить критику методам хозяйствования, тем более что большая часть домашних забот лежала на плечах жены Сухонина – худенькой женщины, постаревшей раньше времени. Но для этого поколения подобное было в порядке вещей – мать Орехова тоже выглядела гораздо старше своих лет.
Но с домом эта женщина справлялась на отлично. Поздоровавшись и приняв от меня букет и дежурные поздравления, она тут же занялась организацией стола, на котором, как по волшебству, появились разносолы ничуть не хуже тех, что подавали на обкомовском мероприятии. В моём холодильнике таких точно не водилось. Только жареную картошку она лишь подогрела – но я совершенно не был в обиде на такое небрежение собственной персоне со стороны жены подчиненного, поскольку точно знал, что вкуснее блюда на свете нет.