В сумке тихонько звякнуло. Мы обменялись рукопожатиями и через мгновение лидер клана 'Меч и посох' с тремя спутниками исчез в портале, оставив меня в суровой задумчивости.
Я тряхнул головой, выкидывая из нее тревожные мысли и огляделся.
- Селестен - позвал я инквизитора, который вылез все из того же дома - Приятель, через пару минут тут будет много злых и опасных горцев. Я сваливаю и советую тебе идти со мной. Боюсь, тебя даже овраг от них не спасет, они все как один следопыты, могикане и чингачгуки.
Парень явно не понял, кем являются перечисленные мной лица, но на мое предложение сразу согласился, не раздумывая. Не хотелось ему умирать, что вполне разумно.
Над замком Лоссарнаха развевалось огромное знамя, с изображенным над ним гербом - трехзубой короной, которую с одной стороны пронзила стрела, с другой - меч. Лихо развернулся Лоссарнах, за два дня перейти от отчаяния и криков 'Жизнь кончилась', к столь активному отстаиванию места под солцем, это знаете ли немалая выдержка нужна. Или очень грамотная команда поддержки, что мне кажется более вероятным.
По поляне у замка стояли шатры, активно углублялся ров у его стен, как видно на случай осады, на мосту стоял патруль одетый в клановые цвета Мак-Магнусов (я их уже видел и даже запомнил). Рожи стражников были мне совершенно незнакомы, но я нахально двинулся ко входу, предвкушая хороший скандал.
- Стоять - ожидаемо рявкнул один из них, с усами, свисающими чуть ли не до груди - Куда тебя несет? Замок и город на военном положении, вход закрыт.
- К Мак-Магнусу иду - беззаботно ответил я - Он меня поди заждался.
- Ну да, ночей не спит, лишь о том мечтает, что какой-то хлыщ к нему придет - загоготал другой стражник, с невероятно рябой рожей - Иди отсюда, идиота кусок, пока мы тебя не поколотили.
- Вот за это ты сортиры будешь драить, скотина эдакая - я судовольствием спускал пар - Свинак. Харя поганая.
- Ыыыыы! - начал закипать рябой и цапать рукоять меча - Ыыыыы!
- Усатый, ты этого юродивого придержи, пока он совсем уж не накосорезил - вот есть правда в народных словах 'Сказал гадость - на сердце радость'. Полегчало. - А то ведь ты тут старший, ты сортирами не отделаешься. Кликни мне Леннокса или Кролину, или Эбигайл Линдс-Лохэн, ну или ещё кого-нибудь еще из ближников. Скажи, что Хейген пришел, и что вы его не пускаете, потом погляди на их реакцию и испугайся.
- Хейген? - усатый судя по отблеску мысли в глазах имя мое слышал, но в какой связи явно не помнил, он еще покопался в памяти, но так из нее ничего и не выудил. Тем не менее выводы нужные сделал, что лучше сходить и доложить, во избежание - Флан, придержи его и за этими присмотри.
Рябого, все-также гневно мычащего и махающего руками, принял в свои объятия крепкий гэльт, и мы стали ждать кого-нибудь.
Этим 'кем-то' оказалась Кролина, которая только завидев меня, начала отчаянно сквернословить отборными выражениями и махать кулаками, за ней поспешал Леннокс, судя по всему запоминавший виртуозную брань.
- Так это из ваших? - с облегчением спросил у нее старший дозора - Тогда понятно, что мы его не признали, еще ж не все запомнили.
- Военный, ты вообще ничего не запомнил! - Кро явно тоже решила спустить пар на страже - Тебе говорили - придет воин, лэрд Хейген Линдс-Лохэн, его немедленно пропустить и сопроводить, и не дай вам боги. Я сама на инструктаже была, все слышала, как раз думала, как я его убью, когда он появится.
- Ааааа! То-то я имя вспомнил! - обрадовался усатый - А я то все думал, откуда я его знаю! Ну, бывает. Подзабыли!
- Скажи мне военный, ты, когда по нужде ходишь, портки снимать не забываешь? - задушевно у него поинтересовался Леннокс - Опять же, инструментарий всегда находишь? Всегда? Так какого ж...
Рябой перестал мычать и опасливо уставился на меня, поняв, что перед ним и впрямь замаячил сортир, требующий уборки. Я скорчил зверскую рожу, давая понять, что память у меня хоть куда.
- Скотина - переключилась на меня Кро - Куда пропал? Где шатался?
- На танцах был - сказал ей правду я - Так натанцевался...
Конечно не стал я никого за Можай загонять, зачем это нужно? Когда мы отошли от стражников, я услышал вздох облегчения рябого, причем у меня не было окончательной уверенности в том, что он был издан ртом.
- Что тут у вас? - поинтресовался я первым делом - Крепите оборону Пограничья?
- Не то слово - гордо ответил Леннокс - Такая, чую, резня грядет, что ты!
- А тебя, я слышал, вознесло наверх? - не без ехидства поинтересовался я - Рукой не достанешь.
- Я сердцем выбирал - как ни в чем не бывало ответил мне рыжий - Вождей, их только так и выбирают.
- Ну да - хихикнул я, вспомнив последнюю избирательную пиар-компанию нашего реального гаранта. Там было только так и никак иначе... Полагаю, что на бюджет 'сердечных выборов' запросто могли пару-тройку лет кормиться все пенсионеры страны, да еще и на образование бы осталось.
В городе-замке творилось что-то несусветное, куда там пристенным работам. Бренча железом сновали горцы, на стены катили баллисты, шум, гам, ор... В этой суете потерялся Селестен, который шел за нами, хотя, может он просто знал, куда емунадо идти и тихонько смылся?
Несмотря на то, что мои спутники всего день как прибыли сюда, они умело ориентировались в лабиринте узких улочек, и скоро мы пришли к основательному и огромному каменному трехэтажному то ли дому, то ли замку, где, надо полагать, и располагалась резиденция будущего короля.
- Кучеряво живет - присвистнул я.
- Положение обязывает - буркнула Кролина, все еще дувшаяся на меня.
- Не сердись, Кро - я приобнял девушку - Ну я же не только в игре ошиваюсь, у меня и другие дела есть.
- И у меня есть - Кролина засопела - Но я же их все отложила, торчу тут как дура, за него волнуюсь.
- Виноват, дурак, исправлюсь - бодро отрапортовал ей я - Правда-правда.
Первой, кого мы встретили в замке, была Трень-Брень. Она сидела верхом на огромной статуе то ли дракона, то ли василиска с кастрюлей в руках и что-то из нее ела поварешкой, еле-еле удерживая ее в руках. Судя по белым разводам на румяных щеках это были взбитые сливки.
- Ааааа! - завопила она отбрасывая в сторону и кастрюлю, и половник - Паааапка приехал!
Треща крыльями, неугомонная феечка подлетела ко мне, и полезла обниматься.
- Да чтоб тебе - я притворно запыхтел, хотя мне было приятно - Перемажешь всего!
Вот эдак, здороваясь со своими сокланами, кооторые похоже все осели здесь, я добрался до Лоссарнаха, который тоже был очень мне рад, причем радость была искренней.
- Я хотел оставить в деревне людей, чтобы они тебя дождались - сказал он мне, после того как мы привественно обнялись - Но леди Кро отсоветовала мне это делать. Она предположила, что Мак-Праттов, которые несомненно будут за ней следить, это насторожит, и тем самым я усложню твое положение по прибытии. А один ты всяко улизнешь, ты тот еще хитрец. И я с ней согласился, тем более зная тебя не понаслышке.
- Ну, так оно и вышло - одобрил я его решение - Хотя Мак-Пратты все равно оживились, уж не знаю, случайно, или и впрямь следили. Когда мы с инквизитором оттуда смылись, на подходе была их полусотня.
- Война - Лоссарнах сел на небольшой трон, стоящий у стены - Она началась, мы обменялись кровавыми копьями.
- И когда большая битва? - сразу спросил я. Такое не пропускают.
- Думаю, что в привычном виде никогда - король сдвинул брови - Битва будет, но тогда и там. когда это нам будет удобно. А пока... Пока мои отряды будут терзать их тылы, уничтожать фураж, жечь деревни, убивать военначальников. Мы навяжем им свою тактику.
Вот тебе и раз. Поменялась военная доктрина в Пограничье, партизанский конь идет на смену гэльтской лошадке.
- Ты не одобряешь? - Лоссарнах подпер подбородок кулаком - Скажи, как есть, твоё слово решает многое.