Вот и сейчас я решил следовать этому своему правилу, поскольку я и в самом деле не знал, рад я тому, что нашел того, кого должен был или нет.
- Надо бы поговорить - вот тут меня Странник порадовал. Если поговорить хочет, то резать сейчас нас не будут. И готовить с рисом и морковкой тоже не станут.
- А чего не поговорить? - в тон ему ответил я - Тем более, что есть о чем. Вот только у тебя вроде как дела есть, да и я спешу.
- Ну, куда тебе спешить? - капюшон дернулся, видно Странник усмехнулся - Такая компания вон вокруг собралась, всем ты интересен.
- Да, компания еще та - не стал спорить с ним я - Да вообще сегодня день такой, суетный очень. А ты ведь в тот город, что внизу, собрался?
- В него - подтвердил Странник - Есть там одна штучка, нужна она мне чертовски. Я этот город давно искал, очень давно, вот нашел наконец вчера, а тут ты. Два в одном просто-таки.
- И меня ты тоже искал? - удивился я.
- Такую цель я себе не ставил, да и с чего бы мне тебя сейчас искать? - Странник наконец-то откинул капюшон, показав знакомый мне еще с давних времен ежик волос и ничем не примечательное лицо - Ты мне пока что не особо нужен. Но с другой стороны у меня перед тобой должок, а я долгов своих не забываю, по этой причине сейчас у меня есть возможность рассчитаться. Да и поболтать было бы неплохо, я давно с людьми с той стороны не говорил. Сам понимаешь, война, да и вот это.
Он обвел рукой вокруг головы, и я понял, о чем он говорит - ника над ним не было, зато было какое-то красноватое сияние.
- Ну да, такое кто увидит, точно не забудет, да еще на форуме про это расскажет - согласился с ним я - Но на беседе я не настаиваю, можем потом поговорить, если чего. А сейчас всем бы заняться своим делом - мы пойдем наверх, вы вниз. Мир, дружба, согласие.
- Моя собиралась его съесть - буркнул из темноты вождь дуэгаров - Моя обещала ему эта.
- Иногда мне кажется, Ар-Амн, что ваше племя состоит из жестокости и желудка - отметил Странник - Ненасытная ты субстанция. Куда в тебя еда только лезет?
- В жизнь есть только две радостя - поделился своими мыслями с нами вождь - Поестя и подраться.
- С кем общаюсь, а? - поискал у меня сочувствия Странник - И вот так каждый день.
Я скроил сочувственную мину, понимая, что при этом я являюсь воплотителем обеих главных радостей дуэгарского быта.
- Н-да, и поговорить нам хорошо бы, и вниз надо идти, не могу я такое пропустить, да и не справятся там без меня - Странник потер лоб ладонью - Кристианус.
- Да, повелитель? - Лорд Смерти уставился на своего хозяина, ожидая приказа.
- Иди вниз вместе с дуэгарами, этих двух прихватите с собой - Странник указал на моих друзей и предварил вопрос вождя - Пока не убивать, пусть живут. Пока пусть живут.
- С чего ты взял, что мы пойдем с ними? - Гунтер уперся, я уже достаточно неплохо изучил его, чтобы это понять - Нет уж. Мы скорее умрем...
- А я пойду - заявил брат Мих и опустил меч - Лэрд, я так понимаю, что цену за наши жизни тебе назовут в другом месте, ты, если что, не скупись, пожалуйста. Все-таки мы с тобой не чужие друг другу люди.
- Смышленый - Странник одобрительно улыбнулся - Ох уж мне эти чернецы! Ты его как к себе заполучил?
- Пристал по дороге - вот кто брата Миха за язык тянул? Ну да, это витало в воздухе, но до его слов была возможность маневра, а теперь все. Теперь у Странника есть дополнительный козырь на руках.
- Я никуда не пойду - упрямо пробурчал Гунтер, не глядя на брата Миха. И зря он на него не смотрел, поскольку именно счетовод ударил его по голове коротенькой дубинкой, которая в очередной раз возникла в его руках прямо из воздуха.
- Стоит ли тратить время на уламывание? - извиняюще улыбнулся брат Мих - Рыцари очень упрямы, ужас просто. Так-то оно попроще будет.
- Правильно - одобрил я его действия и посмотрел на Странника - Гунтер еще очень юн, а потому неуступчив.
- Да там весь орден такой - со знанием дела сказал Странник - Я один раз имел с ними дело, жуткие воспоминания. Эта аскеза, эти принципы, жуткая кормежка... Ладно, не будем терять времени. Кристианус, ты все понял?
- Как только я достигну золотых ворот, я извещу вас - Лорд Смерти прижал руку в перчатке из черной стали к груди.
- Сколько туда идти? - Странник посмотрел на меня.
- Час где-то.
- Хорошо - Странник показал на лежащего на камнях рыцаря - Помогите чернецу его нести. Если будет ерепениться - стукните еще разок, только до смерти не зашибите.
Дуэгары двинулись вниз, унося тело фон Рихтера и уводя с собой брата Миха.
- Лэрд, ты нас не бросай - послышалось из тьмы, и вскоре отблески факелов пропали, оставляя нас со Странником вдвоем.
- Ладно, пошли, чего здесь торчать - Странник махнул рукой, и в воздухе возникло кроваво-красное пятно портала.
- А у меня здесь не работают свитки перемещения - сказал я Страннику, ожидая фразы вроде 'Так ты не я' или 'Есть многое на свете, друг Хейген'. Но ничего я в ответ не услышал, мне только указали на пульсирующее алое кольцо, недвусмысленно советуя не тянуть с прыжком в него.
Контраст между темным подземельем с видом на мертвый гномий город и ярко освещенной просторной и уютной комнатой, был разителен.
- Ну, прямо отель 'Редиссон' - озираясь, пробормотал я - А горничные в передничках и чулочках здесь есть?
- Ты кого притащил? - послышался недовольный голос из угла, где стоял стол, заваленный книгами и свитками - Что за эстет такой к нам пожаловал?
- Тристан, ты опять роешься в моих бумагах? - недовольно сказал Странник - Сколько тебе говорить можно, что все это не про твою честь. Вот везде тебе нос надо сунуть.
- Больно я тебя слушаю - фыркнули в углу, и оттуда, треща крыльями, вспорхнул пикси в пестрых штанах и с всклокоченной шевелюрой - Больше мне делать нечего.
- Редкий болтун - устало вздохнул Странник - Отдал бы его на съедение дуэгарам, но жалко, как-то привязался уже.
- Я невкусный - заметил пикси, подлетая ко мне - Баааа! Кого я вижу! Это же тот самый пиксифоб с Севера, который меня прибить хотел. Тебя как сюда снова занесло-то?
- Случайно - без симпатии взглянул я на него - Погоди, пернатый. Что значит - 'снова'?
- Не слушай ты его - посоветовал мне Странник - Он столько чепухи мелет, что ужас просто, диву даться можно. Но что странно - дуэгары, зомби, оборотни и даже личи по какой-то причине называют этого шута горохового моим оком. Кто такую дичь придумал? Небезосновательно подозреваю, что он сам, но доказать пока не могу.
- Как называют? - со свистом втянул в себя воздух я - Оком? А тебя они ведь хозяином зовут?
- Ладно, полечу я отсюда - заторопился пикси, взмывая под потолок и внимательно следя за моими действиями - Там скоро ужин будут готовить, надо пробу снять, а то в последнее время харч стал совсем паршивый...
- Стой, сволочь мелкая - заорал я, шаря в сумке. Берег я Апоффса для особого случая, но тут потрачу, тут не жалко - 'Око Хозяина', чтобы тебя! Так это ты тогда был, скотина, за шторкой! Мне всю жопу по твоей милости отбили, это я еще про самолюбие молчу! А ты там ржал, когда на это смотрел, да?
Нет, ну какая погань, а? То-то мне тогда, когда я сдуру нанес визит в эти гиблые места, и вожди дуэгаров мне по мягкому месту пендали отвешивали, показалось, что шторка, скрывающая это долбаное Око Хозяина больно высоко колыхается, я все гадал - это кто же там такой высокий стоит? Это, оказывается, не высокий человек стоял, это мелкий пикси порхал. У, гнида такая, перепончатокрылая!
- Я тебя убью! - в голос орал я - Я тебе крылья оторву, и голову тоже! Я сейчас тапок размером с кирпич найду и тебя этим тапком пришибу!