Видимо, бежал я быстро, поскольку ор добежавших до места схватки гэльтов, слышался приглушенно, а после и вовсе стих. Может они угомонились, может я удалился в лес так серьезно, что их слышно не стало, проверять, что из этого верно у меня желания не было.
Я остановился и повертел головой. Никого. Лес кругом, ветер шумит где-то в вышине крон, вон еж пробежал. И тишина.
И где их искать? И как? Аукать что ли? Ну да, вот Мак-Праттов и нааукаю на свою голову. Не факт, что они пойдут на облаву, ну, прямо сейчас, по крайней мере, но вот как только Гуард узнает, что там была Эби... Он сразу всех погонит в лес, этот пухляк ее наверняка похачивает давно, а с той поры, как я ему из-за нее кишки чуть не выпустил, думаю, что это превратилось в манию. Я таких типов и в жизни встречал, страшные люди, особенно если до власти дорвутся, там их комплексы людям ох какими слезами отливаются. С учетом того, как действует местный ИИ, скорее всего все именно так и обстоит.
Вам предложено принять задание 'Спасти сестру'
Условие - найдите и сопроводите в безопасное место Эбигайл Линдс-Лохэн.
Награды:
1000 опыта;
Признательность Эбигайл Линдс-Лохэн (репутационный бонус)
Признательность Лоссарнаха Мак-Магнуса (репутационный бонус)
Примечание:
Вы должны спасти девушку до того, как ее обнаружат люди Гуарда Мак-Пратта, в противном случае задание будет считаться проваленным.
В случае, если девушка погибнет в лесу от каких-либо иных обстоятельств, задание будет считаться проваленным.
В случае провала квеста ваши отношения с вождями Пограничья могут усложниться.
Приняв задание, я сначала погладил себя по голове за догадливость - верные логические выкладки сделал, нет повода не гордиться собой, а потом призадумался над вопросом, который меня немного обескуражил.
Вопрос был таков, - а как собственно разработчики прописали в систему этот квест? Невозможно предсказать такой алгоритм событий, слишком много 'если'. Неимоверно много.
Постояв еще минуту, я решил, что в принципе это все сейчас для меня совершенно непринципиально, и пошел по лесу, забирая все левее и левее. Теперь у меня появилась ясность, теперь у меня появился компас в виде карты и красное пятно, которое двигалось, причем с хорошей скоростью, судя по всему, Флоси задал приличный темп.
Надо отметить, что случись так, что мне не дали бы квест, вероятность нашей встречи в лесу стремилась бы к нулю - почти наверняка я двинулся бы в противоположную сторону. Лес становился все гуще и гуще, он переставал быть лесом и становился буреломом. Логически верно Флоси рассчитал - тут сложнее пройти. А вот тактически... Вряд ли этот путь ведет в населенным местам, это тебе не Подмосковье, где заблудиться невозможно (хотя какие-то чудаки умудряются каждый год это делать. И как им это удается?). Я уже несколько часов продирался через чащу, но ни одного признака человеческого присутствия не увидел, даже тех, кого догонял.
Пока я ломился через чащу ко мне начали стучаться сокланы, удивленные моим отсутствием. На их вопрос 'Где ты', они получали исчерпывающе честный и краткий ответ 'В лесу'.
Лес между тем становился все мрачнее и мрачнее, к тому же под ногами вскоре отчетливо захлюпало. Настроение мое тоже не улучшалось, и когда чащоба внезапно закончилась, а передо мной открылся на редкость паскудный вид на болото - серое, неприглядное, с торчащими из проплешин кривыми березками и вплывающими на поверхность вонючими пузырями, я даже не удивился. Если уж пошла такая пьянка, то надо резать последний огурец.
- Это куда же их понесло? - спросил я сам у себя и внезапно получил ответ -
- Ты про странного мужика с узлами и бледную девицу? Так их на наш остров отвели. У нас сегодня праздник Осеннего солнца, кого-то сжечь надо, вот их и отвели. Традиция такая, понимаешь. Мужика может и не сожгут, а вот девицу - непременно.
Я повертел головой и увидел недалеко от себя проказливую девичью мордашку, выглядывающую из-за камня.
Я искренне понадеялся на то, что это какая-нибудь наяда или дриада из местных, а может даже и русалка. Треск крыльев и стремительный старт из-за камня прямиком в зенит поставили крест на моих мечтах. Это была вилиса, и я ее явно заинтересовал.
Глава вторая
О пользе проклятий
- Женат я, гражданка вилиса - немедленно заявил я крылатой красотке, зависшей над моей головой - Давно и по любви.
- А, по-моему, ты мне сейчас врешь - недоверчиво протянула девушка, прищурив левый глаз и сморщив носик - Женатые мужчины по-другому смотрят.
- Это как же по-другому? - поинтересовался у нее я, присев на большой валун, стоящий на берегу.
- Обреченно - трепыхнула крыльями вилиса - И с надеждой. А ты смотришь оценивающе. Врешь ты мне.
Она нахмурилась, я не менее мрачно посмотрел на нее
- Что-то не ладится у нас с тобой разговор - сказал ей я после минуты молчания и переглядывания - Тебя как зовут, крылатая?
- Элли - дриада махнула крыльями - Перемещающаяся.
- То есть? - не понял я - Что значит 'перемещающаяся'?
- То и значит - дриада присела рядом со мной - Наши редко с острова улетают, только если по делам или по приказу, а вот я постоянно мотаюсь здесь, на берегу, или в лесу, мне на острове скучно. Вот меня и прозвали - 'Перемещающаяся'.
- Опять же жениха найти проще... - с небольшим скарказмом сказал я.
- Да накой мне этот жених - махнула рукой вилиса - Мне и так неплохо живется. И нескучно.
Ого. А я нашел вилису-неформала, надо же.
- Я полагал, что все девушки из твоего народа спят и видят, как бы мужней женой стать - вкрадчиво произнес я - Да и все так говорят.
- И правильно говорят - подтвердила мои слова Элли, взлетая вверх - Все только о том и мечтают, есть такое. А вот я - нет.
- А почему? - мне и впрямь было любопытно послушать, что же в нашем брате так отвратило от себя вилису.
- Не люблю я вас - Элли сузила глаза и выставила перед собой руки - Вы, мужчины, все обманщики. Уж мне ли это не знать.
Ни с того ни с сего в глазах вилисы зажглись ярко-желтые огоньки, и я понял, что спросил что-то не то.
Две молнии ударили меня в грудь, выбив процентов пятнадцать жизни. Я кувыркнулся за камень, немало удивленный таким развитием событий.
- Вруны! Вруны! - уже в голос орала вилиса, шваркнув ещё пару молний - Чтоб вам пусто было! А чуть не по-вашему сделаешь - так искать другую начинаете!
Не неформалка она, а чокнутая! Видно, в личной жизни ей не повезло, вот она злобу и срывает на всех прохожих. Хорошо хоть Флоси моего не пришибла, хотя...
- Слушай, а ты, можно подумать, не обманщица - я рывком ушел от еще двух молний.
- Ты это о чем? - вилиса остановила обстрел.
- Про приятеля своего и сестрицу - пояснил ей я - Их и в самом деле на остров увели, или ты это придумала?
- Да увели их - Вилиса заложила вираж, я беззвучно скользнул на другую сторону валуна - Говорят тебе - ритуал у нас сегодня будет, как стемнеет.
- А я думал вы миролюбивые - подал я голос, внимательно глядя за воздушными кульбитами ненормальной красотки - А у вас вон - человеческие жертвоприношения.
- Их и не было раньше - Элли пролетела над моей головой, сверкнув золотистыми башмачками - Мы в первый раз человеков сжигать будем на костре. Наша мать сказала - надо. Раз надо-значит надо.