— Регина, мы с тобой названные сестры, Месмерта наша общая мать, и я не хочу твоей смерти — Хильда убрала руку с навершия меча — Я хочу быть уверена, что ты не предалась Злу.
— Я уже и не знаю, как тебя в этом убедить — развела руками вилиса — Ну, обойди мой остров, поговори с моими девочками…
— И с моими людьми — добавил я немедленно — Мало ли, что они расскажут.
— Хорошо — Хильда чуть-чуть отмякла — Я сделаю так, как ты говоришь, но горе тебе, если ты врешь.
Воительница отошла от нас и направилась к галдящим вилисам.
— А теперь поговорим о том, как ты умрешь — потерла руки Регина, радостно улыбнувшись — Сначала…
— Да ладно тебе — отмахнулся от нее я — Вон, пойди лягушку поймай и ей эти страсти рассказывай, а меня пугать не надо. Я такого навидался за последнее время, что ты для меня что-то вроде пугала на огороде — в темноте выглядит жутковато, а при дневном свете смешно.
— Смертный, ты совсем обнаглел — как-то даже опешила Верховная — Ты хоть понимаешь, кто я?
— Конечно — я не обращал внимания на Шурша, который присев на корточки за моей спиной дергал меня за кирасу, умоляя остановиться — Ты запутавшаяся повелительница маленького народа, которая пытается выбрать какое из зол для него меньшее. Вот только ты перестала различать, где благо народное, а где твое личное. Тебе важна не власть ради них, а власть ради власти, и желательно, чтобы ее было побольше.
— Ну-ну — нехорошо прищурилась Регина — Чего еще?
— А все — почесал ухо я — Месмерта тебе дала понять, кто ты для нее, и тогда ты нашла нового покровителя, который пообещал тебе дать что, что не смогла обеспечить твоя богиня. Не знаю уж, кого точно из Темных ты нашла, и как, но нашла, и вот теперь нацелилась доказать ему свою преданность. Одна только ошибочка вышла, косячок, так сказать. Те двое, что ты поймала — это мои люди. И я не дам тебе их сжечь.
— Я сейчас рукой махну, и на поляне третий столб вкопают — очень спокойно сказала Регина — Для особо языкастого и много знающего проходимца.
— Да ничего ты не вкопаешь — немного демонстративно хохотнул я — Месмерта тебя за это наизнанку вывернет, как только узнает, или все трое дриад сюда нагрянут, это если об одной стороне медали говорить. А что до другой…
Я протянул ей свою руку -
— На, возьми мою ладонь в свою. Ты еще не перешла на сторону Зла, но думаю, что метки ты и так разглядишь.
Регина сжала мою руку и минуту держала ее в своей. Её глаза были безмерно удивленными, когда она посмотрела на меня.
— Смертный, а ты кто вообще такой? Как?
— Вот так — у меня отлегло от сердца, поскольку конечно в большей мере все, что я ей говорил, было хоть и правдой, но блефом — Меньше надо на болотах сидеть и чаще по миру ходить. Людей моих приведи.
Нет, есть прок от всех этих меток. Хоть какой-то, маленький — но есть.
— А жертва? — Вилиса упрямо выпятила губу — Второго шанса у меня не будет, а под Месмерту я больше не пойду. Да, она меня сотворила, да, она богиня, но что с того? Прав ты, человек, я хочу власти. И чтобы боялись меня, боялись до судорог. А это мне даст только он.
— Темный Властелин? — уточнил я.
— Да. Я говорила с ним в его чертоге, и он сказал мне, что и как надо делать — гордо ответила мне вилиса.
— А где тот чертог? — было подхватился я, но по лицу Дии понял, что больше ничего от не не услышу.
— Ладно, это твои дела — я махнул рукой — Его метку ты ведь увидела?
— Увидела — кивнула Верховная — И я не знаю, что мне теперь делать. Тебя жечь мне и вправду не стоит, твои люди… Ну, не знаю… Вот ты скажи мне — что теперь делать?
— Ну, как что делать? — я ухмыльнулся — Замену делать. Двух на одну менять.
Глава 3. О том, что иногда главное — это вовремя сбежать.
— Да ладно — Регина проследила за моим взглядом, направленным на Хильду, тщетно пытающуюся что-то спросить у вилис, которые в свою очередь не обращали на нее никакого внимания — Нет уж, я лучше тебя сожгу, мне это дешевле выйдет.
— Не лучше — веско сказал я — Поверь, что Хильда куда лучшая жертва, чем мои люди, или даже я. Во-первых, ты прибьешь служанку светлой богини, за одно это темные тебя зауважают. Во-вторых, докажешь всем, что для тебя нет авторитетов и страха перед кем либо у тебя тоже нет. Ну и потом — за Хильду тебя Месмерта может и не пришибет, если что, а вот за меня — просто наверняка. Хильда свое дело уже сделала, а я — еще нет.