— Опять же жениха найти проще… — с небольшим скарказмом сказал я.
— Да накой мне этот жених — махнула рукой вилиса — Мне и так неплохо живется. И нескучно.
Ого. А я нашел вилису-неформала, надо же.
— Я полагал, что все девушки из твоего народа спят и видят, как бы мужней женой стать — вкрадчиво произнес я — Да и все так говорят.
— И правильно говорят — подтвердила мои слова Элли, взлетая вверх — Все только о том и мечтают, есть такое. А вот я — нет.
— А почему? — мне и впрямь было любопытно послушать, что же в нашем брате так отвратило от себя вилису.
— Не люблю я вас — Элли сузила глаза и выставила перед собой руки — Вы, мужчины, все обманщики. Уж мне ли это не знать.
Ни с того ни с сего в глазах вилисы зажглись ярко-желтые огоньки, и я понял, что спросил что-то не то.
Две молнии ударили меня в грудь, выбив процентов пятнадцать жизни. Я кувыркнулся за камень, немало удивленный таким развитием событий.
— Вруны! Вруны! — уже в голос орала вилиса, шваркнув ещё пару молний — Чтоб вам пусто было! А чуть не по-вашему сделаешь — так искать другую начинаете!
Не неформалка она, а чокнутая! Видно, в личной жизни ей не повезло, вот она злобу и срывает на всех прохожих. Хорошо хоть Флоси моего не пришибла, хотя…
— Слушай, а ты, можно подумать, не обманщица — я рывком ушел от еще двух молний.
— Ты это о чем? — вилиса остановила обстрел.
— Про приятеля своего и сестрицу — пояснил ей я — Их и в самом деле на остров увели, или ты это придумала?
— Да увели их — Вилиса заложила вираж, я беззвучно скользнул на другую сторону валуна — Говорят тебе — ритуал у нас сегодня будет, как стемнеет.
— А я думал вы миролюбивые — подал я голос, внимательно глядя за воздушными кульбитами ненормальной красотки — А у вас вон — человеческие жертвоприношения.
— Их и не было раньше — Элли пролетела над моей головой, сверкнув золотистыми башмачками — Мы в первый раз человеков сжигать будем на костре. Наша мать сказала — надо. Раз надо-значит надо.
— Они были все как иха мать — пробормотал я — Это Верховная что-ли? Вот уж не думал я, что она до такого докатится…
— Ты знаком с нашей владычицей? — удивленно спросила Элли, которая висела прямо надо мной и уже растопырила пальчики для очередного сеанса нелечебной электротерапии.
— И с ней, и с ее родительницей — заверил я Элли — И очень близко.
— Тогда я тебя не буду убивать — внезапно заявила вилиса и спустилась на землю — Она в последнее время злая ужасно на всех, все ищет, кому бы уши оборвать, вот так убьешь тебя и крайней станешь. Да и вообще, надоел ты мне.
— Не могу сказать, что я этим расстроен — пробормотал я, уже и не зная, что и ожидать от этой чудачки. Сюда бы Трень-Брень, глядишь, и нашли бы эти двое общий язык, они, такие, друг к другу тянутся. А вот нормальному человеку подобное не под силу… — Ты бы меня на остров свой отвела, а? Перетолковать мне с твоей мамашей надо, по поводу пленников.
— И не подумаю — Элли снова взлетела вверх — Нечего тебе там делать, понятно? Уходи отсюда и не возвращайся никогда.
Вилиса набрала высоту и скрылась в тумане, наползающем на болото.
Я посмотрел ей вслед и пробормотал -
— Все выше, и выше, и выше…
И вот что мне теперь делать? Переть по болоту, как трактор по пашне? Ладно, положим, что направление я знаю, по карте увижу. Но судя по ней же, до того острова часа полтора пути, и за эти полтора часа я успею утонуть раз тридцать. Плюс болото наверняка обитаемо, знаем мы такие места, бывали. Нечисть разнообразная, чокнутые вилисы, какой-нибудь местный босс — коряга ожившая или черепаха болотная — фантазия у разработчиков богатая, мне ли не знать.
Тем временем туман окончательно окутал болота, и подобрался к берегу вплотную, отчего это место, и до этого к романтическим мыслям не располагавшее, стало совсем уж мрачным. В довершение ко всему в мутной белёсой пелене начали мелькать какие-то тени, смутно виднелись огоньки, появляющиеся и пропадающие, слышались какие-то звуки, вроде оханья, протяжного пения и неявных криков. Короче говоря — мне было невероятно неуютно и совершенно не хотелось тащиться в эту серо-грязную пелену.
Я отошел подальше от берега, к кривым безлистым деревьям и сел на пенек, положив меч на колени. Не внушала мне доверия подушка тумана, лежавшая на красноватой от ила и вонючей воде, все время казалось, что из нее сейчас как кто-то выскочит, как кто-то выпрыгнет… И в целом, была в этом тумане неправильность, как и во всем этом месте — над всем континентом сейчас светило яркое послеполуденное солнце, день уже начал клониться к закату, но до него еще было время. А тут что? Серый рассеянный свет, фактически полумгла, вечер, да и только.