Собственные имена привлекали внимание учёных с давних пор. Историю их возникновения, значение и смысл, связь с историей общества, с мировоззрением и верованиями людей, с окружающей природой, а также метаморфозы, происходившие с ними на протяжении разных эпох, изучали и изучают представители самых разных научных дисциплин – истории, географии, литературоведения, этнографии, психологии. Но в первую очередь имена собственные становятся объектом пристального внимания лингвистов, языковедов. Почему? Ответ прост: любое наименование, любое имя собственное (город Моршанск, улица Остоженка, церковь Святой Троицы, река Цна, озеро Байкал, писатель Михаил Булгаков, врач Наталья Андреевна, первоклассница Катя, гостиница «Театральная», кафе «Ёлки-палки», санаторий «Старая Русса», Тамбовское восстание 1920–1921 гг. и т. п.) – это слово или словосочетание.
И как слово оно входит в систему языка, образуется по законам языка, по определённым законам реализуется в речи и подвергается возможным изменениям в дальнейшем. Оно живёт в разных формах речевой деятельности человека – устно-речевой, разговорной, письменно-официальной, письменно-научной и др.
Сколько слов существует в русском языке? Ответ на этот вопрос и сложен, и прост. Трудно назвать точную цифру, и на это есть несколько причин: язык постоянно развивается, обновляется (одни слова появляются в речи, другие исчезают, уходят), масса диалектных слов пока учёными просто не зафиксирована и ни в каких словарях не описана, почти все профессии и научные дисциплины обладают «собственными» лексиконами, которые не входят в общенародную литературную речь; есть и другие причины. Но мир слов воистину огромен, безбрежен. Лексическое ядро современного русского языка, как считают учёные-лексикографы, намного превышает цифру в 100–150 тысяч единиц.
Границы мира ономастики, позволяющие определить число таких необычных слов в нашей речи, удалены от взора даже опытного исследователя: статистика здесь также не может быть всеобъемлющей – это просто невозможно. Но для примера можно сказать, что русских фамилий известно гораздо больше 200 тысяч…
Многонациональная и многоязыкая Россия – это уникальный сплав древних культур. Разнообразные имена собственные (антропонимы, топонимы, космонимы, эргонимы и др.) суть своеобразные памятники этих культур, часть нашего общего наследия: в именах собственных переплелись древние традиции и фольклор, быт и профессиональные занятия, мифы наших пращуров и реалии их жизни. Это в полной мере относится как к ономастике славян – русских, украинцев, белорусов, так и к онимам более ста наших братьев – других народов, проживающих на территории РФ и говорящих на тюркских, финно-угорских, кавказских, монгольских и иных языках.
Именно происхождению многочисленных и интереснейших имён собственных как фактов языка, культуры, истории, этнографии и традиций и посвящена в значительной мере наша научно-популярная книга «СЛОВО – ИСТОРИЯ – КУЛЬТУРА», адресованная прежде всего организаторам и участникам школьных олимпиад и студенческих конкурсов по лингвистике и ономастике, викторин, соревнований знатоков и эрудитов, разнообразных развивающих игр.
Наша книга по сути представляет собой своеобразную машину истории, с помощью которой вы можете проверить свою эрудицию и одновременно совершить увлекательное путешествие в историю бескрайнего мира слов – от названий видов оружия, растений, предметов одежды, продуктов, питания, драгоценных камней до наименований городов, рек, планет, памятников культуры, фамилий, имён и псевдонимов людей.
Главное в соревновании – не победа, а участие: таков проверенный веками олимпийский принцип. Это так. Но мы искренне надеемся на то, что читатель книги, независимо от его возраста, профессии, жизненного опыта и страны проживания, ещё больше заинтересуется историей русского языка и русскоязычной культурой как частью мировой культуры.
Книга выросла из нашего многолетнего опыта проведения лингвистических мини-викторин на сайте Фамилии. Ру (www.familii.ru), принадлежащем и администрируемом Информационно-исследовательским центром «История фамилии», штаб-квартира которого располагается в Москве на проспекте Мира. Один из авторов книги, В.О. Максимов, является создателем этого Центра и его генеральным директором, второй автор издания и самой идеи книги, профессор М.В. Горбаневский, – научным руководителем Центра, профессор А.С. Щербак – научным консультантом Центра, а координатор группы научных консультантов Центра Р.А. Агеева выполнила огромную и очень важную работу по научному и стилистическому редактированию текста книги при подготовке её к печати.