— Ждут!
Зайдя в кабинет, я увидела в нем трех человек: крепкого старика в адмиральском мундире, приятной внешности женщину немного старше тридцати пяти лет и молодого человека в штатском лет так двадцати пяти. Все ясно, великий князь Кирилл Кириллович, великая княгиня Ксения Александровна, а кто третий, пока еще непонятно.
— Доброе утро Мария Ивановна, — первым поздоровался старик, — отбросим пока этикет, ибо дело серьезное. Нам срочно нужна ваша консультация…
— Помогу, чем сумею.
— Сейчас мы получили доклад о том, что Челябинск и его окрестности подверглись нападению из космоса. В результате нанесенного удара, в округе большие разрушения. В городе паника.
Я ничего не понимала. Что это такое? Шуточки? Да не похоже, они своего беспокойства не скрывают. Но что это на самом деле такое? Почему именно Челябинск? Чем другие города хуже?
— Маша, как вы думаете, — включилась в разговор великая княгиня, — это те самые пидорги, о которых вы рассказывали в фильме?
Я не могла понять: что мне тут отвечать? Откуда взялись инопланетяне? Неужели они в самом деле существуют? Видя мои раздумья, Кирилл Кириллович взял быка за рога:
— Можете не играть в конспирацию. Пусть не все, но кое-что про вас мы знаем. Тайны свои можете держать при себе, но если вы нам не враг, то важными для нас сведениями вы обязаны поделиться!
И тут мне на глаза попался самый обычный календарь. Что в нем такого? Да дата сегодняшняя! 16 февраля 2013 года! Попались голубчики! Вот теперь я за вас как следует возьмусь! Вы под мою дудочку попляшете!
— Можете ничего не бояться. Вас это не касается. Это самый обыкновенный промах.
— Подробней можно?
— Представьте себе дикарей, живущих на острове в океане. Живут себе спокойно и ничего кроме острова и прилегающей к нему акватории не знают. И вдруг, откуда-то из-за горизонта прилетает шестнадцатидюймовый снаряд. Вы ваше высочество знаете, что он может натворить.
Кирилл Кириллович утвердительно кивнул головой, а я продолжила:
— Дикари конечно могут невесть что думать. Я даже не в состоянии представить все те версии, что придут в их головы. Вполне возможно что неглупые головы. А на деле, там за горизонтом ведут бой две эскадры. Вот оттуда их шальной снаряд и прилетел.
— Шальной говорите?
— А может быть и не снаряд. Глыбы и комья земли тоже разлетаются. На Земле они далеко не полетят, зато в космосе могут годами летать. Пусть проверят. Может быть это осколок одной из планет залетел.
— С кем могут эти ваши пидорги драться? — вмешался в разговор молодой человек.
— Понятия не имею, — пожала я плечами, — может врагов встретили, а может между собой грызутся. У меня нет на этот счет информации.
Позже, когда до нас дошли новые известия с Большой земли, я лишний раз убедилась в том, что у дураков мысли сходятся. Твердая уверенность в том, что пидорги наступают, послужила причиной многих опрометчивых сообщений в прессе.
В тот же день я вместе с Ксенией Александровной и Марго хотели покинуть Белушью Губу. Правда, перед отъездом было достаточно времени, чтобы обсудить с Романовыми насущные для меня вопросы.
— Инженеров не дам и не проси! — дал решительный отказ мне Кирилл Кириллович. Сама видишь, что творится. Сегодня нас рикошетом задело, а завтра ну как полезут? Сейчас мне придется со всей России людей подходящих собирать.
— Людей вы найдете не только в России. Но вряд ли вы будете в восторге, если я в Ордене европейский зоопарк соберу.
— Да хоть китайский! Потерпим! Ты лучше подскажи, что нам сейчас можно сделать?
— Я а как раз сегодня вашим инженерам нужный вариант и подсказала, — наябедничала я, — так они нос начали воротить, мол никак им это не подходит.
После такого заявления, я взяла лист бумаги и повторила на нем свой эскиз, давая по ходу дела краткие пояснения.
— Твое мнение Володя?
— Да знаешь дед, в этом что-то есть. Маша скорее всего права, что не стоит сразу на крупный корабль замахиваться. Будем в телегу табун запрягать. Опытные движки потребной мощности у нас есть. Они испытаны…
— А чего в дело не пускали?
— Так ведь мы масштабированием шли к большим движкам. Все что мельче задуманного, мы считали промежуточным вариантом….
— Ладно, что дальше?
— Думаю, что через год мы ракету по этой схеме осилим и запустим. Правда, придется отказаться от повторного применения спускаемых блоков… Но это на первых порах можно потерпеть. Зато конструкцию упростит. Ну и массовости можно добиться. К одноразовым изделиям требования по качеству и надежности иные. Вопрос только где производить и что запускать?