Шехар повернулся к Вейл.
— Лиза, сколько нам ещё лететь?
Девушка в ответ подняла голову и посмотрела на торчащего из люка товарища.
— Нори?
— Ещё шестьдесят пять минут. Плюс или минус, — ответил Мак’Мертон.
— Мы не успеем, — сделала заключение Лиза, — Шехар, может быть, ты попробуешь связаться с ним? Отговорить?
— Слушайте, — Нори спрыгнул вниз, приземлившись ногами на бронированный пол грузового отделения челнока, — не поймите меня неправильно. Это конечно паршиво, но разве не в этом смысл? Чанд перебьёт большую часть сил Камаан Ке Сена.
— Ага, а вместе с этими мразями сгорит весь город и все, кто там находится, — огрызнулся Шехар, — нет, это не вариант.
Повисла тишина, нарушаемая лишь гулом работающих двигателей транспортника.
Никто из собравшихся просто не знал, что сказать или предпринять. Они всё ещё находились слишком далеко, чтобы как-то повлиять на происходящее. Лететь ещё оставалось больше часа, а за это время Чанд мог привести свой план в исполнение. А этот идиот был слишком упёртым и агрессивным для того, чтобы отступиться от своей идеи.
И что тогда?
От города останутся руины. Точно такие же, как от Гриведа, Каттак-Репала и Джайпур Бана. Даже хуже, учитывая возможную силу взрыва. Там вообще ничего не останется. Нори был прав, когда мрачно пошутил про то, что там образуется новый пролив.
Но, что было ещё ужаснее, Шехар не сомневался в том, что хашмитская пропаганда разнесёт случившееся по всей планете и тогда о поддержке людей можно было попросту забыть. Сколько ещё обычных и не причастных к сражению жителей оставалось в городе? Тысячи? Десятки тысяч? Пока Камаан Ке Сена атакуют Райпур с целью уничтожения повстанцев, они, по сути, действуют во вред себе с политической точки зрения. Естественное, этот урон был небольшим, и они могли позволить себе не замечать его, владея всей планетой и поддержкой рейнских военных.
Но для Шехара и других повстанцев поддержка обычных людей была необходима. Дело было даже не в том, что люди будут сражаться за него. Дело было в доверии и поддержке. В припасах, которыми сульфарцы снабжали повстанческое сопротивление. В информации. А что будет после случившегося? Сколько из них решатся предать их за то, чтобы наконец зажить спокойно?
Сколько людей решит, что им безопаснее жить под пятой Рустала, нежели глупо рисковать ради тех, кто готов взорвать целый город вместе с его жителями ради того, чтобы нанести своему противнику удар?
Неужели Чанд этого не понимает? Или понимает, но не хочет слушать голос разума?
Нет, подумал Шехар, отметая собственный вопрос. Ему снова вспомнились слова сказанные Ашиитом. Эти люди взяли в руки оружие, но не для того, чтобы воевать за свой мир. Нет. Лишь за собственные амбиции. Как бы бессмысленно это не прозвучало...
А они были слишком далеко, чтобы хоть как-то предотвратить то, что должно было случится...
— Лиза, свяжитесь с Пандаром. Мне нужно с ним поговорить, — обратился Шехар к Вейл.
— Окей, сделаем.
Она направилась в сторону ведущей наверх лестницы, но Шехар остановил её.
— Подожди, Лиза. Скажи, мы можем как-то связаться с хашмитами в Райпуре?
***
«Бакхауф» Абала врезался в потрёпанный временем и боями королевский «Ракшасс».
Повстанческий мобильный доспех попытался выстрелить, наведя импульсную винтовку, которую его машина сжимала в правой руке, но Абал попросту не дал ему такого шанса.
Мощная левая рука его «Бакхауфа» врезалась противнику в голову, круша головной модуль и расположенные там основные сенсоры. Следующий удар отвёл оружие «Ракшасса» в сторону. Сорвав с набедренной бронепластины один из закреплённых там «пробойников», Абал приставил его к груди противника и нажал на триггер. Кумулятивный заряд взорвался, превратив броню в оплавленный кратер. Узко сфокусированная струя перегретых, практически находящихся на грани превращения в плазму газов прошла через броню испепелив всё, что находилось внутри пилотской кабины.
Поверженный доспех качнулся, так и не сделав ни одного выстрела и завалился на землю, упав на бок.
Подразделения Камаан Ке Сена неудержимым молотом продвигались вперёд через превратившиеся в поле битвы и засыпанные мёртвыми телами улицы.
За спинами солдат Абала оставались лишь развалины и трупы. С каждой минутой они всё сильнее и сильнее стягивали кольцо вокруг портового района, куда панически отступали бойцы Каур Кай, не имеющие какой-либо возможности задержать наступление хашмитских войск.
На самом деле, всё выходило даже легче, чем Абал предполагал сначала.
И эта кажущаяся простота заставляла его нервничать.
Умом он понимал, что происходящее было логично. Крупный портовый район, если конечно же их противник озаботился об этом, можно было превратить в самую настоящую и непреступную крепость.
И всё-таки, что-то внутри Абала настойчиво твердило ему о том, что всё происходящее выглядело крайне подозрительно...
Ожившая система связи доспеха вырвала его из омута собственных мыслей.
— Генерал...
— Да?
— С нами на связь вышли повстанцы и...
— Если только они не собираются сдаться, то меня не интересует их лепет, — отрезал Абал, продолжая осматривать пространство вокруг через сенсоры своего доспеха.
— Нет, генерал, это не Каур Кай... Это Шехар Аль Хан.
Бывший принц? Сказать, что это заинтриговало Абала, значит не сказать ничего. С чего это бывшему пленнику тюрьмы «Тихар» пытаться связаться с ним?
— Соедини меня с ним, — приказал он после пары секунд, потраченных на раздумья.
— Конечно генерал.
Всего через секунды установился устойчивый канал связи. Только звук. Никакой картинки.
— И что же нужно от меня принцу мёртвого королевства? — поинтересовался Абал.
— Каур Кай заманивают вас в ловушку, — быстро ответил голос на той стороне канала.
— Расскажи мне что-то, чего я не знаю, принц, — последнее слово Абал практически выплюнул, вложив в него столько яда, сколько мог.
— Почему бы и нет, — произнёс голос и Абалу послышалась усмешка в голосе говорившего, — Чанд заманивает вас к порту. Как только вы окружите его, он взорвёт находящиеся там под землёй хранилища водородного топлива.
— И?
— В данный момент, они заполнены на треть. Чанд сбежит, подорвёт порт и большую часть города вместе с вами сразу же, как только вы окружите его.
Значит вот, что не давало ему покоя всё это время, подумал Абал.
— С чего я должен тебе верить?
— Ни с чего, — ответил голос на том конце, — мне плевать на то, выживите ли вы или нет. Я был бы рад, если бы все вы подохли. Но в городе ещё полным-полно людей. Повинных лишь в том, что они оказались между вами и Каур Кай. Если Чанд это сделает, погибните не только вы, но и тысячи жителей Райпура, что ещё остаются в городе. Я хочу этого не допустить. Если для этого потребуется сохранить ваши поганые шкуры, то значит так тому и быть.
— Или же, ты пытаешься не допустить гибели своих друзей и товарищей, — парировал Абал, следя за тем, как его передовые отряды подбираются к портовой промзоне. — Я пришёл сюда за головой лидера Каур Кай и не собираюсь уходить без неё.
Шехар замолчал. Замолчал так резко, что Абал подумал, будто связь прервалась.
Когда же принц заговорил вновь, его голос отдавал льдом.
— Думаю, что мы сможем решить эту проблему...
Глава 22
Двенадцать часов спустя.
Разрезая водную гладь Ригведского моря, на поверхности показался вытянутый и гладкий нос субмарины.
Вытянутое и изящное судно поднялось на поверхность и совершив разворот, направилось в сторону длинного, скалистого берега. Туда, где над водой поднимались двадцатиметровые гранитные скалы, выбеленные морской солью и изъеденные сильными ветрами, что набегали на берег со стороны моря.