– Раствориться прямо в воздухе! Кирин-Зар должен узнать об этой способности демонов! – сквозь потолок опустилась четверка наших незадачливых преследователей.
– Я готов поклясться, что почувствовал в них след магии смерти, – еще один падший фонтанировал во все стороны недовольством. – А ведь все знают, что демонам эта способность недоступна.
– Думаешь, они нашли где-то союзников? – крылатые начали удаляться куда-то в сторону, и теперь мы уже не могли их рассмотреть. Только расслышать кусочки того, что они говорили.
– Ренегаты? – похоже, один из падших подозревает предательство.
– Бывшие? – а вот про таких я вообще не слышал.
– Тише! Ты понимаешь, что будет, если тебя услышат? – а вот теперь мне стало особенно интересно.
Кого могут называть бывшими те, кого все остальные почитают за падших?
Глава 2
Сила Троя
На самом деле я жутко не люблю абстрактные размышления. Зачем? Просто тратишь зря время. Ведь сделай ты в это время хоть что-то, в итоге пользы было бы на порядок больше. Но сейчас мне надо именно подумать. Мик сказал, что его собратья выбрали путь мастерства, и сейчас один из падших, говоря о магии смерти, которой кроме них на таком уровне не владеет никто, предположил наличие еще одной группировки. Бывшие… Может ли речь идти об уничтоженной части расы истинных, тех, кто, как и я, выбрал путь искусства?..
Крылатые наконец-то окончательно скрылись из поля зрения, и я смог выдохнуть (безумная авантюра с прорывом на этот уровень удалась) и оглядеться по сторонам. Если в прошлый раз пространство между защитными сферами было пустынно, то на этот раз вокруг нас было полно всевозможных труб, сплетающихся в самую настоящую паутину.
– Бесцветная защита, – Гарош, оглядевшись по сторонам, признал во всем этом техническом чуде один довольно известный артефакт. Что ж, в принципе, довольно логично. Поддерживать столько колец защитного периметра, полагаясь только на свои силы, занятие не из приятных. А так, провел незаметно все коммуникации, запустил систему, и можно спокойно пользоваться.
– Когда-нибудь уже сталкивался с такой штукой? – если да, то наши шансы выбраться из этой заварушки без потерь начинают расти.
– Было дело, – кивнул Гарош. – Завелся у меня в мире один маг, отгородился от соседей как раз бесцветной защитой, а потом как бы между делом собрался принести в жертву весь наш мир. Пришлось вмешиваться, а заодно и изучать структуру работы таких артефактов.
– Время, если честно, работает не на нас, – пришлось намекнуть демону на нашу ситуацию, а то он при всех своих плюсах все-таки слишком любит поговорить. Хорошо, что еще начал не с сотворения мира всё рассказывать.
– В общем, – Гарош опять моментально собрался, – большая часть артефакта – это система отвода энергии, чтобы она не фонила и не привлекала внимание. При этом все элементы цепи взаимозаменяемы, так что даже начни мы здесь все крушить, вреда особого не будет. Но вот если мы найдем одно из пяти ядер системы, то там уже при правильном подходе можно запустить цепную реакцию.
– Но ядра, в отличие от всего этого хлама, естественно, будут охраняться, – закончил уже я.
Заодно, кстати, закрыв для себя вопрос, почему крылатые так просто отказались от наших поисков. С одной стороны, они потеряли след, и у них не было особого выбора, с другой – они знали, что нам здесь просто некуда деться. И теперь, прикрывая слабые точки артефакта, им лишь надо дождаться, пока мы хоть как-то проявим себя.
Если честно, стоило мне осознать стратегию поведения противника, как сразу же стало легче. Когда понимаешь, что творится в голове у твоего врага, гораздо проще продумать свои следующие шаги так, чтобы до последнего держать его в иллюзии того, что он контролирует ситуацию. А потом взять и перевернуть всё в свою пользу. И, кажется, у меня начинают проклевываться первые наметки плана. В чем наша сила? Первое, с помощью наших способностей лорда мы можем справиться с одиночным падшим, даже если он выше нас уровнем. Второе, никто не ожидает от демона использования магии смерти на серьезном уровне, так что мои големы смогут еще не раз отвлечь внимание. И что из этого следует? Мы можем отвлечь крылатых, а сами, пользуясь неразберихой, пробиться наверх… Нет, не пойдет! Защиту никто не отключал, а значит, у нас остается только один вариант – ломать артефакт. Или… Учитывая, что от нас будут ждать именно этого, пробраться в самый центр, в то место, что скрывается за всеми этими сферами, и там взять в плен местного командира. Как эти четверо сказали его зовут? Кирин-Зар?