***
Вспышка света заполнила гостиную кофейного цвета и тут же погасла, явив красивую женщину в белом обмундировании. Оглядев помещение и мельком посмотрев на хвойный лес за окном, гостья вышла из комнаты и пошла по коридорам поместья, ведомая своим чутьём. - Эй, ты меня встречать собираешься, братец? С ноги открыв дверь в лабораторию, она увидела недовольного мужчину. - Ты всё такая же чуткая, Мерго, - проворчал он. - Да ладно, - женщина махнула рукой. - И кто это мне говорит о чуткости? Приземлившись на стул рядом с братом, Мерго с любопытством оглядела помещение. Да, лаборатория претерпела существенные изменения. Исчезла вся эта мрачная подземельная чушь. Теперь здесь было достаточно светло из-за магических кристаллов, которые давали спокойный белый свет. Само помещение было разделено на секции, отделяемые друг от друга полупрозрачными барьерами. Не было этих лающих, мяукающих, рычащих звуков, и Мерго с удивлением отметила, что куда-то пропали все клетки. - Ты всё же решил переместить свой зверинец в темницу? - Угу. - А как же постоянное наблюдение? Мужчина молча указал на соседнюю стену, где женщина увидела плато из других кристаллов, что создавали двигающиеся изображения. Неплохое решение. - Неужели и тебе не чужды эти веяния моды? - Это не мода, а удобство. В науке всё должно быть точным и структурированным. - Да, ты прав. В любом случае, я рада, что ты жив. От тебя давно не было вестей, а ты как обычно погрузился в исследования. Опять изучаешь каких-то странных тварей? Что на этот раз? Рогатый заяц? Руки мужчины на секунду застыли над столом, но вновь пришли в движение. В последние несколько месяцев Леираса мучили странные чувства. Он произвёл некоторые изменения в своём доме - купил какие-то бесполезные вещи для интерьера, повесил пару новых картин. Даже самое сокровенное - его лаборатория - и та подверглась изменениям. Все эти мелочи приятно грели души, но всё равно ему чего-то не хватало. Иногда он резко оборачивался, ожидая увидеть кого-то за спиной, но в доме, кроме него и пары слуг, никого не было. Он стал чаще приглашать гостей, но... всё это было не то. - Волпертингер. - Что? - переспросила его сестра. - Рогатый заяц. Его называют волпертингер, - при этом у Леираса возникло чувство дежавю, будто этот разговор уже был. - Ну, я не разбираюсь в этих научных терминах, - женщина пожала плечами. - В любом случае, я пришла не на чашечку кофе. Мерго наклонилась к брату и заглянула тому прямо в глаза. - Король вызывает тебя, - тихо произнесла она. - В мире людей началось какое-то движение, и мудрецам это не нравится. Падение Луны, появление Древнего, присутствие Посланника - слишком много событий для одного года. - Что требуется от меня? - Леирас крепко сжал кулаки, да так, что побелели костяшки. Его интуиция шептала, что это очень важно. - Король сам тебе скажет, но, думаю, ты догадываешься. Единственное, что я знаю, ты должен как-то найти то, что объединяет все эти события. Или кого-то. Подробности узнаешь у Владыки. Леирас встал так резко, что даже опрокинул стул. Охотник внутри него почуял добычу. Вот оно! Его странное состояние появилось около года назад, а значит, это может быть как-то связано. И демон не намеревался упускать эту тонкую ниточку. Схватив сестру за руку, мужчина начертил руну быстрого реагирования и исчез в витке телепорта.