***
Гринстоун был самым крупным городом на Пайнском кряже. Пограничный город был излюбленным местом путешественников и купцов, что собирались пересечь северные леса и попасть в Гласант. Его близнец хоть и был такого же размера, но не пользовался подобной популярностью. Из-за более сурового климата и отсутствия реки Гласант выглядел бледно на фоне своего южного брата. Гринстоун утопал в буйной зелени. Ещё много лет назад, когда шли сильные гонения на чародеев, один маг, обозлившись на главу города, наслал на него ядовитый плющ, дабы он заполнил каждую улицу и каждый переулок. Но, то ли заклинание было неправильным, то ли чародей был юн и неопытен, - что-то пошло не так, и стены домов заросли не ядовитым, а совершенно обычным, декоративным плющом. Улицы сразу стали ухоженными и чарующими, жители были в полном восторге, так что администрации Гринстоуна ничего не оставалось как не только не наказывать волшебника, но и заплатить гонорар, так сказать, за чудесное озеленение города. После этого сюда потянулись эльфы и дриады, и торговля с магическими расами набрала новые обороты. А Гринстоун с тех пор стал известен как «город в зелёных кружевах». Но каким бы красивым не был город, если ты оказался в нём без денег и друзей, то делать здесь нечего. Как смогла заметить Кристин, Гринстоун был огромным, и потеряться или спрятаться можно было без труда, так что она была уверена - первый день можно быть спокойной. Но оказаться совершенно одной в абсолютно чужом городе без средств к существованию - суровое испытание. Девушка просто, без цели, бродила по Гринстоуну и прислушивалась к разговорам, стараясь собрать как можно больше информации. Но и сам город привлекал к себе внимание: хотя здесь много и осталось от средневековья, но этажи строений не были один больше другого, да и крыши не наползали друг на друга, создавая навесы. Красивые невысокие дома хоть и были построены однотипно, но буйство декоративных растений придавало каждому строению свою индивидуальность и изюминку. От каждого дома тянулись через всю улицу почти невидимые нити, на которых мирно раскачивались небольшие фонарики, создавая ощущение праздника. Кристин улыбнулась: такое освещение было даже красивее уличных газовых фонарей, что она не раз видела в старых кварталах городов Европы или на раритетных фотографиях. Но культура культурой, а есть хочется! Девушка медленно шла по городу, внимательно слушая и осматриваясь по сторонам, собирая крупицы информации о месте, где она оказалась. Здравый смысл не позволял ей подойти к прохожим и напрямую задать все интересующие вопросы, а то ещё сочтут сумасшедшей. А застенчивость не давала узнать, где можно получить наиболее полную информацию о городе, хотя девушка сомневалась, что в таком странном месте будет информбюро. Мимо неё сновали люди и существа, все куда-то торопились, спешили по своим делам. Девушка уже перестала чему-либо удивляться и включила режим пофигизма, смирившись, что находится она уже не в родном мире. Пять стадий принятия неизбежного она послала ещё в лесу, а после больницы лишь приняла очевидный факт, так что когда мимо неё прошло гуманоидное дерево, девушка лишь призадумалась, почему рядом нет болтающего енота. Где достать деньги? Этот вопрос мучает каждого человека практически каждый день, а в особенности студентов. Голодных студентов. Кристин, хоть и очутилась в другом месте, относила себя к последним. Почему же? Всё просто: у друзей и родителей не одолжишь, на работу не возьмут, да и за жильё платить надо. Итого: денег нет, опыта работы нет, пустой желудок и мешки под глазами - получите и распишитесь! Кристин присела на бортик фонтана и приуныла. «Поздравляю, подруга, ты попала. В прямом и переносном смыслах. И что мне делать?» Воровство Крис сразу отмела; это только в играх всё так легко - толкнул прохожего или протянул руку - и кошель сам к тебе летит, а в реальной жизни всё сложнее. Очутиться же в тюрьме за кражу девушке ой как не хотелось. Спереть еду у торговцев тоже не вариант - мало того, что точно стражникам отдадут, так ещё и люлей подарят. «Я не Аладдин, по крышам не убегу!» Можно было, конечно, что-то поклевать на рынке под видом дегустации, но её же на третий день точно погонят. В этот момент желудок недовольно заурчал. «Потерпи, сейчас что-нибудь придумаем. Я же не могу взять деньги из воздуха!» Девушка резко подняла голову. В голове стали проноситься воспоминания, как она ездила с родителями в Кронштадт, как кидала монетку у Дерева желаний, как потом наблюдала за мальчишками, что ловко забирались на него и тырили мелочь. Девушка медленно повернулась и вгляделась в фонтан: свет солнца проходил сквозь прозрачную воду и отражался солнечными зайчиками от блестящих монет на дне. Крис часто задышала и ухмыльнулась. «Туристы везде одинаковые. Они же расстались с этими деньгами добровольно, так что... Вот в Риме, например, только лишь за последний год туристы накидали в фонтан Треви монет на 1,4 миллиона евро. Так что если я немного возьму, от города не убудет». Кристин переклонилась через парапет и погрузила руку в воду. «А-аааа, лишь бы никто не заметил!» Достав пару монет, девушка начала их осматривать и почесала голову. Все монеты были абсолютно разные: размером, цветом, аверсом, формой. Она развернула их обратной стороной, чтобы узнать номинал, но это ей мало помогло. «Ну и что, что здесь выгравировано 5, а здесь 7, как, блин, называются эти монеты?» Девушка вздохнула и начала набирать монеты про запас. Кристин радостно шла по городу, жуя на ходу ачму. В местной еде она не разбиралась и долго тупила перед торговцем, а потом просто тыкнула пальцем в более-менее знакомое блюдо. Продавец, уже порядком раздражённый, назвал цену в пять крипий и, увидев вдруг ставшее несчастным лицо девушки, психанул: - Нет денег, так нечего было тратить моё время! - Они есть, просто... - девушка запнулась и продолжила, - я не знаю, какие именно вам нужны, я путешественница и... впервые здесь. Мужчина, сначала решивший, что она просто дура, всё понял и, сжалившись над ней, показал нужную монету. Девушка радостно кивнула головой и быстро достала из кармана аналогичную. Продавец коротко кивнул и посоветовал ей зайти к меняле, чтобы во всём разобраться. Мужчина указал ей направление, и Крис его сердечно поблагодарила. Всё-таки мир оказался не без добрых людей. В животе было горячо от сытного обеда, в кармане - тяжело от звонких монет, в голове - легко, ведь жизнь потихоньку налаживалась. Меняла оказался сухоньким, но бодрым старичком. Большинство странников предпочитали более молодых меновщиков, поэтому мужчина был рад поговорить с клиенткой. Старик очень интересно рассказывал про различные монеты, про их значение и происхождение, а Крис внимательно слушала, стараясь запомнить как можно больше. Несмотря на возраст, у менялы был превосходный слух, и он мог без труда по звону монет определить ценность и возраст, казалось бы, совершенно одинаковых монет. Объяснив ей, какими деньгами стоит пользоваться в Гринстоуне, старик вежливо попрощался с Крис, взяв за информацию всего пятнадцать крипий. Жизнь заиграла новыми красками. Расспросив торговцев и зайдя в пару таверн, Кристин поняла, что денег ей хватит ровно на пару приёмов пищи да на ночь в маленькой комнате, то есть ровно на один день. Значит, ещё пара рейдов на фонтан необходима. Нет, она, конечно, хотела заработать деньги честным путём, но это будет позже, когда полностью освоится, а пока... Крис вспомнила, как в детстве ходила с родителями гулять. В тот день её отец решил сн