ная и ночь, и этот фонтан, и его желание умыться, когда вселенная, будто насмехаясь над ним, послала ему точный апперкот, в прямом смысле слова. Маг взвыл, и в глазах у него заплясали мушки. Такой подлянки он не ожидал. Дормант хотел уже послать в обидчика какую-нибудь пакость, когда снизу раздался сдавленный испуганный голос. Он опустил голову и увидел девчонку. Она слегка присела и, держась руками за ушибленную голову, смотрела на него снизу вверх. - А что это вы тут делаете? - удивился маг. Он не видел этой девушки прежде, поэтому её появление здесь стало полной неожиданностью. Дормант задумался: он был опытным волшебником и почувствовал бы любые чары, будь то невидимость или отвод глаз. Но подобное столкновение поставило его в тупик. Если она была профессиональной колдуньей, то почему она сейчас боится? Мысли о наёмном убийце или воровке мужчина отбросил в самом начале - девчонка была для этого слишком хилой. - А вы что здесь делаете? - быстро ответила незнакомка и распрямилась. Она едва доставала мужчине до плеча и сейчас, уперев руки в бока, напоминала нахохлившегося воробья. - Приличные господа по фонтанам не лазают. Ни днём, ни ночью. - Приличные девушки тоже, - ответил маг. Девушка поджала губки. - Увы и ах, жизненные обстоятельства загнали меня сюда. Во всяком случае у меня есть оправдание, и я никак не рискую, в отличие от вас. - В смысле? Девушка вплотную подошла к нему, принюхалась и слегка сморщила носик. - Ну, вдруг вы резко захотите спать или... голова закружится, и вы упадёте в воду или, того хуже, ударитесь головой о бортик, - осторожно произнесла девушка, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую. - Вы намекаете на то, что пьяным делать в фонтане нечего? -возмутился Дормант. - Заметьте, не я это сказала. Как у вас обстоят дела с вестибулярным аппаратом? - Я не настолько напился, чтобы терять равновесие. Непосредственность девчонки поражала мага. Тем более, чтобы сделаться пьяным, чародею нужно было выпить как минимум бочонок крепкого пойла. Но незнакомка всё равно с лёгким подозрением смотрела на него. - Всё же давайте проведём проверку. Попробуйте постоять на одной ноге, - Дормант проворчал, но выполнил указание девчонки, - так, а теперь на другой. Хммм, попрыгайте! Маг с точностью выполнил все задания и торжественно посмотрел на девчонку. - Ну что, убедились, что со мной всё в порядке. - Да, координация у вас отменная, но то, что вы выполняете все поручения незнакомого человека, оставляет некоторые сомнения в вашей трезвости. Её наглость поражала мага, и тот задохнулся от возмущения, но девушка примирительно подняла руки и улыбнулась. - Ладно вам, шуток не понимаете, - зацокала язычком незнакомка, - так что же вы всё-таки здесь делаете? - Да кольцо ищу, потерял, пока руки мыл. - Вам помочь? - Дормант неопределённо пожал плечами. Искать пропажу лучше вдвоём, чем одному. Щебетание девушки разбавляло тишину ночи, да и магу теперь было не так скучно. - А как оно вообще выглядит, это кольцо? - Печатка с зелёным камнем, на ней ещё руны выгравированы. - А вы где стояли, когда... умывались? За статую оно вряд ли улетело. - Там, - мотнул головой маг, водя руками по воде. Они искали уже минут двадцать, и мужчина заметил, что незнакомка слегка дрожит. Легкая туника с укороченными рукавами вряд ли держала тепло. - Вам не холодно? - спросил Дормант. Сам-то он мало что чувствовал. - Пока не критично. Я просто не думала, что задержусь здесь надолго. Вы-то сами как? - Нормально. Девушка распрямилась и критично обвела взглядом пространство. - Да, хреновенькое здесь освещение. Жаль, колдовать я не умею, было бы какое-нибудь поисковое заклинание или, - незнакомка повела в воздухе рукой, будто что-то резко хватает. Маг коротко крякнул. Да-аа, всё-таки девчонка была права: ему было далеко до ясного ума. Дормант сделал пас рукой и мысленно позвал кольцо. Разорвав водную гладь и взметнув в воздух кучу брызг, перстень прыгнул в руку мужчине. Чародей с возбуждением оглядел его и, надев на палец, удосужился взглянуть на девушку. По затылку пробежал табун мурашек - незнакомка откинула со лба мокрые волосы и выразительно посмотрела на мага. Она несколько раз сжала и разжала пальцы, будто собираясь его придушить, глотая ртом воздух, но не произнесла ни слова. В конце концов девушка махнула рукой и развернулась спиной к мужчине. Выбравшись из фонтана, незнакомка в последний раз обернулась на него и, закатив глаза, направилась ко входу в таверну. - Эй, остановись, - окликнул её маг, но девушка уже хлопнула дверью таверны. Дормант в спешке выбрался из фонтана и, матерясь на ходу, подбежал к зданию. Ворвавшись внутрь, он увидел встревоженных друзей. - Ты где, мать твою, был, мы уже тебя потеряли! - возмутился Чен, но чародей лишь отмахнулся. Алкоголь как ветром сдуло, и на его место пришло понимание. Незнакомка обиделась, но девушкам это свойственно. Однако было в этой девушке что-то ещё: непонятное, странное, иное. Интуиция прямо кричала: «Она - другая!» Своим чувствам маг привык доверять, но незнакомки на первом этаже не было. Он хотел расспросить хозяина о посетительнице, но его в очередной раз отвлёк Мальто. Дормант с сожалением взглянул на лестницу, что вела на второй этаж, к комнатам, и тряхнул головой. «Нет, всё-таки друзья важнее. А девчонка... потом найду. Повезёт, ещё увидимся, а если нет, то...» - мысль потонула в музыке таверны, да и усталость уже накладывала свой отпечаток. Мужчина зажмурился и сжал пальцами переносицу. «Всё потом... Всё решу потом...» - Хей, тебе ещё наливать? - Дормант коротко кивнул и вернулся за стол. О незнакомке в тот вечер он уже не вспоминал.