дей? Если это были чары отвода глаз, то отчего он их не почувствовал, а девушка не заметила его? А если даже она и использовала чары, то по какой причине он в ней не чувствует ни капли магии? Вряд ли она умеет колдовать на таком уровне, что другие маги просто не чувствуют её. Даже если так, то зачем тогда она просится в ученицы? Чародей посмотрел на неё магическим зрением, но не увидел в Крис ни капли волшебства кроме того, что было в амулетах. Дабы быть на сто процентов уверенным, Дормант послал слабый заряд маны, но не почувствовал никакого отклика. Странно... Во всяком случае, Кристин не была волшебницей или даже одарённой магией, так что теперь маг не видел причин для согласия на обучение. - Знаете, мисс Кристин, боюсь, вашей мечте не суждено осуществиться. - Простите, - девушка слегка нахмурилась. - Я говорю о вашем желании обучиться магии. И дело тут вовсе не в моём отказе, а в вас самих. - Сомневаетесь, выдержу ли я суровое обучение? Или вопрос заключается в оплате? - с подозрением спросила Кристин. - Прошу, не перебивай. Нет, проблема в другом. Учитель не создаёт что-то новое, а лишь помогает развиваться тому, что есть в ученике. А внутри вас нет ничего, что могло бы помочь вам колдовать. Даже крупица маны может прорасти при должном развитии и упорстве в пассивную способность и восприимчивость к волшебству. А ты, к сожалению, не обладаешь даже ей. Так что советую не тратить время на обивание порогов других волшебников и поискать себе что-нибудь другое. Девушка в кресле сгорбилась и печально произнесла: - То есть без шансов? Вы это... как-то видите? Я вообще бездарна? Даже никакие проверки-тесты поводить не будете? - Дабы вы полностью убедились, - маг встал и взял с каминной полки свечу, - это простой артефакт для определения уровня маны в человеке. Если кто-то хотел стать моим учеником, то он должен был с помощью колдовства зажечь фитиль. Если он у вас хотя бы дымиться начнёт, я возьму свои слова назад. Маг щёлкнул пальцами, и вспыхнуло пламя. Яркий огонёк весело заплясал на кончике свечи и вновь погас по щелчку пальцев. Девушка заворожённо наблюдала за ним, пока Дормант её не окликнул: - Теперь твоя очередь, приступай. Кристин с сомнением поглядела на мага и щёлкнула пальцами. Звук получился глухим, почти неслышным. Как и ожидал чародей, ничего не произошло, но это было ожидаемо. - Ты можешь попробовать ещё раз. С первого раза редко у кого получается. Девушка робко кивнула, посмотрела на свечу и, на секунду задумавшись, поднесла пальцы к уху и прикрыла глаза. Слегка нахмурившись, она начала щёлкать пальцами, добиваясь как можно более звонкого звука. Дормант лишь мысленно закатил глаза. - Магия не зависит от качества щелчка, ты должна просто послать импульс, ну! - Эм, а разве сила некоторых заклинаний не зависит от точности движений посоха или волшебной палочки? - задала вопрос девушка. - Ты права лишь отчасти. Существуют различные школы чародейства, и в каждой используются свои техники. Методы использования волшебства субъективны, тогда как сама сущность магии объективна. И не важно, чем ты пользуешься: посохом, заклинанием или сырой энергией, - на суть это не влияет. - «Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет», - процитировала Шекспира девушка. - Да, ты верно уловила суть, - маг согласно кивнул. Он был приятно удивлён пытливым умом Кристин. Дорманту даже было немного жаль, что такая девушка не могла стать творцом чар. - То есть, я должна просто задействовать внутреннюю энергию в пламя свечи, так? Ладно, попробую. Кристин поудобней устроилась в кресле и сконцентрировала всё своё внимание на артефакте. «Щелчок - это просто жест. Тут проблема в другом. Может, мне нужно представить пламя. А как вообще начинается процесс горения? Это же экзотермическая реакция, сложный физико-химический процесс, бла-бла-бла. Так, нужно быть проще. Как у нас работает зажигалка? Сильное трение, искра, пламя. А как это всё конвертировать в энергию? Тепловое воздействие на фитиль... то есть нужно очень сильно раскалить воздух... Блин, магия не физика. Что мне делать-то?» Дормант видел её напряжение, как она слегка щурит глаза, почти незаметно встряхивает головой, думая о чём-то, но не чувствовал магического всплеска. Её попытки были бесплодны. В конце концов чародей качнул головой и опустил глаза, но Кристин не собиралась так просто сдаваться. Она гневно выдохнула и что-то прошипела сквозь зубы. Вверх резко взвилось пламя, и свеча от сильного жара начала быстро плавиться. Дормант встрепенулся и быстро вгляделся в девушку - ничего. Ни капли маны. Маг пребывал в недоумении. Мужчина быстро погасил свечу и оплавившийся воск встал на место. - Ты можешь это повторить? - с напряжением спросил чародей. - Постараюсь, - кивнула девушка. В этот раз Дормант внимательно следил за Кристин, не отрывая глаз. Губы девушки слегка шевельнулись, и фитиль снова вспыхнул, но маг так и не смог уловить момент, когда проявилась магия. Чародей вновь потушил свечу. - Я что-то делаю не так? - девушка вопросительно посмотрела на него. - Нет, продолжай в том же духе, пока я не скажу: хватит. Девушка раз за разом зажигала пламя, маг тут же гасил его, стараясь уловить тот миг, когда в девушке пробуждалась мана. Внутри чародея разгорелся азарт. В очередной раз Дормант потушил пламя и нахмурился: свеча не погасла. Он ещё раз мысленно послал сигнал, но пламя и не думало исчезать. Кристин торжественно улыбнулась. - Что ты сделала? - Ничего, просто... - девушка слегка наклонила голову и повела пальцами, - сделала так, чтобы она не гасла. Вы же этого от меня хотели добиться? Дормант предпочёл промолчать. Кристин кивнула и, взяв в руки свечу, задула её, отчего брови мага поползли наверх. - Любопытно... - Что-то не так? - встрепенулась девушка. - Когда ты колдовала, что ты чувствовала? - Что я чувствовала, - задумалась Кристин, - а должна была? - Твоя магия необычна. Ты колдовала, не используя ни капли маны. - Девушка сразу напряглась после этих слов. Но Дормант продолжил: - Я впервые встречаю подобное и хотел бы изучить данное явление. В обмен на информацию могу обучить тебя своему искусству, как ты и хотела. Согласна? - Как юридически будет оформлена сделка? - В форме контракта между мастером и учеником, но ввиду особенности ситуации, он будет отличаться от стандартной формы. Учти, я не сижу долго на одном месте, и тебе придётся путешествовать со мной, так что предупреди своих родных, - на этих словах глаза девушки потускнели, и маг почувствовал невыносимую тоску и одиночество, горькое отчаяние и печаль. - В этом нет надобности, господин Дормант, - тихо произнесла девушка. - Они... - Нет, - качнула головой Крис, - и я не хочу об этом говорить. Пока... Маг коротко кивнул. Сад души - вещь хрупкая, и лезть туда без разрешения Дормант не собирался. - Я понял. Тогда схожу за чернилами. Набросаем черновик договора.