***
Артефактор громко выругался и быстро стянул с рук оплавившиеся перчатки. Его напарник даже голову не повернул. Мастер зашипел сквозь зубы и зажёг сигарету. - Чёрт, как же мне это надоело. Что за приказ такой, они там, наверху, совсем охренели? - второй лишь пожал плечами и продолжил ковыряться в схемах. - Эй, долго ещё? Успеем? - Неа, - помощник качнул головой, - мы ещё вчера должны были сдать. - Нахрена мы его вообще делаем? Мастер подошёл к боевому голему и постучал костяшками по металлическому корпусу. Махина отозвалась глухим звуком. Огромная конструкция высотой три метра пугала: бронированная грудь и спина, мощные лапы с длинными когтями, квадратная морда смотрела прямо на артефакторов чёрными провалами глазниц. - Надо, - помощник указал рукой на потолок, - там решили, а мы делаем. - Ага, решили, а нам потом разгребать. Ты посмотри, какие материалы нам дали. И как, позвольте спросить, мы должны с ними работать при таких запросах? - мастер протянул ему документ. Помощник присвистнул. - Обшивка титанитом? Изнутри? Чьё же ядро они собираются использовать, раз нужна такая защита? - Ваша задача - выполнить работу, а не задавать вопросы, - артефакторы резко обернулись и увидели клирика, что, по-видимому, давно за ними наблюдал. - При всём моём уважении, - вспыхнул мастер, - мы должны знать, с чем будем работать. Подобная конструкция, - он похлопал по ноге голема, - используется крайне редко. И практически каждая подгоняется индивидуально под ядро. Так что мы имеем право на полный объём информации. Если механизм не будет идеально синхронизирован с подконтрольной сущностью, то... - То что будет? - жрец холодно посмотрел на артефактора. - Ничего не будет, - пожал плечами младший помощник, - в радиусе ста километров точно. Клирик коротко хмыкнул. Провёл рукой по гладкой холодной поверхности машины. Серебряно-чёрная металлическая конструкция притягивала взгляд: рельефные лапы с изогнутыми широкими когтями, наполненные силами, морда как у бируанга с безумным оскалом, хвост-минога - всё это выглядело одновременно и отвратительно-мерзко, и опасно-завораживающе. Такая уродливая красота была под стать Оверлорду, как считал Илия. Жрец вздохнул - артефакторы были правы, в таком тонком деле, как поимка иномирки, не должно быть ни одной осечки, а тут многое зависело от заточения кошмара. Клирику очень не хотелось, чтобы предсказание некроманта сбылось. - Этот голем - и тюрьма, и охотник. Он должен быть полностью подконтролен нам. Чтобы эта машина и шагу не могла ступить без нашего указания. Защита должна удержать самое мощное ядро, с которым вы когда-либо работали. Тип: абсолютная тьма. Надеюсь, вы знаете, как загнать сюда кошмар. - Ну, - мастер почесал в затылке, - сам никогда не занимался, но помогал уж точно. Я тогда был третьим помощником, когда шла война с зарраками. Тогда нам представился случай изучить многие машины врагов, и среди них был «Грох». Мы вдоль и поперёк изучили ту защиту: рунические знаки едва-едва сдерживали его чумные миазмы, но всё-таки сдерживали. Скажите, господин Илия, ядро, которое будет использовано в данном случае, мощнее Гроха или нет? Жрец вспомнил те адские технологии, что использовали еретики с Востока, и дёрнул плечом. - Я же сказал: поставьте максимальную защиту! Тем более, если мы, люди, смогли отнять ядро у владельца, то разве машина, созданная нами, не способна его сдержать? - клирик слегка дёрнул подбородком. Артефакторы согласно кивнули. - Тогда выполняйте! - служитель храма ещё раз взглянул на голема и развернулся к выходу. Когда дверь за ним закрылась, помощник толкнул мастера в бок. - Вы почему не рассказали ему всех подробностей про «Гроха»? Он же был из списанных. - Плевать, это же не помешало нам изучить технику и улучшить свои машины. - То ядро было нестабильно. И непредсказуемо. Сколько тогда в нашей мастерской погибло? Семнадцать или девятнадцать? - Заткнись, зарраки сами были виноваты, что передали часть функций на усмотрение голема. А тут, - мужчина злобно тыкнул пальцем в документ, - ясно прописано, что управление удалённое, на двух персон. - Но это всё равно опасно, здесь только обобщённая информация! А нам надо... - Тебе надо молча выполнять работу и не лезть в дела храма, - мастер устало потёр переносицу и продолжил: - «Дело ясное, что дело тёмное», - как любил повторять мой покойный дед. Сейчас наверху они какие-то дела мутят, но, раз не сообщают городским стражам, значит, работа деликатная. Помощник развернулся к голему и усмехнулся. «Ага, такая боевая махина для тайной операции», - подумал он, но вслух произнёс: - Финансирование нам хотя бы достаточное дали? - мастер коротко кивнул. - И даже кое-что сверх того. - Тогда за работу, - помощник довольно потёр руки. Звон монет заглушил голос совести.