8. Кошки-мышки
Бежать, бежать, бежать! Кристин неслась со всех ног по улице, не зная, куда. За спиной послышался жуткий грохот, голова мотнулась в сторону от резкой боли, что аж искры из глаз посыпались, но девушка лишь испуганно всхлипнула и бросилась в переулок. Лёгкие горели огнём от быстрого бега, сердце было готово выскочить из груди. Чёрные сапоги гулко стучали по неровной брусчатке. В какой-то момент она оступилась, но в последнюю секунду смогла устоять, оттолкнувшись от стены дома, хоть и содрала кожу на ладони. Грязь смешалась с кровью, только Кристин было плевать. Она продолжала эту гонку, иначе итог у неё один - смерть.
***
Когда он появился на улице, люди, конечно, зашептались и стали отодвигаться в опасении. Но голем был под присмотром рыцарей и жрецов, так что жители лишь нервно ахали, когда эта громадина проходила мимо них, женщины крепко прижимали детей к себе, кто-то пугливо вскрикивал. Он не обращал на них никакого внимания. Люди останавливались на улицах и как кролики заворожённо смотрели на боевую машину со знаком бледно-голубой сферы на лбу. Кристин как раз возвращалась с рынка, когда увидела эту громадину. Она, как и все, замерла и с изумлением уставилась на эту чудо-машину, что по виду напоминала одновременно и медведя, и саблезубого тигра. Голем тяжело шагал, не глядя по сторонам. Однако, когда он поравнялся с девушкой, монстр резко повернул голову, отчего многие прохожие тут же отшатнулись, да и сама Кристин непроизвольно сделала шаг назад. Его тупорылая, квадратная морда застыла в хищном оскале, а пустые глазницы горели изнутри тёмным огнём. Кристин отступила ещё немного, и чудовище молча бросилось на неё.
***
Несколько часов назад... Дормант сидел в гостиной и смотрел на часы. Полый кристалл лишь наполовину заполнился золотой пылью, осветив при этом искрами треть граней. Маг встал и направился на второй этаж. - Кристин, - мужчина постучал в закрытую дверь, прислушался. Ответом ему была тишина. - Кристин, ты что, ещё спишь? - удары в дверь стали настойчивей. - Что случилось? - раздался сонный голос. - Сколько сейчас? - Уже треть седьмого, а ты в постели, - воскликнул маг. В комнате повисла небольшая пауза, а потом раздался возмущенный крик: - ЕЩЁ ТОЛЬКО шесть двадцать, вы зачем так рано проснулись? - Вообще-то, я встал полчаса назад. - И поэтому я тоже должна встать, так? - Да! - за дверью послышался тихий стон. - Ладно, я буду в гостиной минут через... пятнадцать? Маг вздохнул и вернулся в гостиную. Кристин спустилась вниз: вид у неё был сонный и недовольный. Дормант наблюдал, как она медленно, даже как-то заторможено накладывает себе еду и стукается о все углы мебели, никак на это не реагируя. - Ты какая-то вялая. Плохо спала? - спросил чародей. - Да нет, прекрасно. Просто я ещё не проснулась. - Почему, сейчас же утро в самом разгаре... - Может, для таких жаворонков, как вы, это верно, а я сова, так что, - Кристин развела руками. - И как это понимать? - маг вопросительно изогнул бровь. - Ну как «как»? - девушка оперлась на стол и отхлебнула отвар из глиняной чашки. - Вот вы сейчас бодры и веселы, полны энергии, у вас активная фаза - утро и день, а к вечеру вы уже никакой будете. А у меня наоборот, мой период производительности начинается днём-вечером и переходит в ночь. - То есть у тебя главная сфера Небес - Луна, а не Солнце? - нахмурился маг. - А какая из трёх: Галатея, Праксифея или Психея? Крис неопределённо пожала плечами. - А это имеет значение? - у чародея от удивления брови на лоб поползли. - Конечно, - он быстро вскочил и заходил по комнате, - твой небесный покровитель указывает на то, к каким искусствам ты предрасположена: к магии кристальных чар, к магии слова, к магии стихий и далее до бесконечности. Но это не значит, что имея способность к одному, ты не можешь изучить другое, просто оно дастся тебе тяжелее. Поэтому все маги знают свой источник. Но раз ты не знаешь, какая Луна твоя, то мы можем провести ритуал... - А это безопасно? - ученица вопросительно наклонила голову. - Если всё сделать правильно, то да. Дормант достал из дубового шкафа старый массивный фолиант и отлевитировал его на стол. Прохладная обложка цвета чёрной нефти притягивала взгляд. Кристин с интересом начала рассматривать книгу, наблюдая, как в глубине черноты зеленовато-голубой дымкой плывут звёзды. Девушка провела пальцами по переплёту и почувствовала, как её пальцы будто погружаются в эту космическую тьму. - Будь осторожна, Кристин, эта вещь очень коварна, - Дормант отвёл руку ученицы от книги и раскрыл фолиант. - «Атлас Кос» или как его ещё называют «Атлас Косм». Книга эта является окном в те небеса, что выше облаков. Видишь, это наша планета - Гея, а вот... - маг уставился на страницу и нахмурился. - Дааа... Значит, не врали. Праксифея погибла... Чародей провёл рукой над страницей, и девушка увидела, как вокруг голубой планеты медленно плывут два шарика, разделённые полукольцом обломков. - Пройдёт год или два, и вокруг Геи появится пояс. Гадкие времена... - Луны своим гравитационным полем воздействуют на земную биосферу и вызывают, в частности, изменения магнитного поля планеты. Их ритмы влияют на приливы и отливы, давление воздуха, вызывают изменения температуры, действий ветра, магнитного поля, а также уровня воды. Причём приливное воздействие сказывается не только на водные территории, но и на земную кору, однако из-за плотности последней она остаётся незамеченной. И если одна из трёх лун пропала, то последствия будут охватывать весь мир. Не повезло... Маг с удивлением взглянул на ученицу. - Откуда у вас такие познания? Ваша семья, видимо, смогла обеспечить вас неплохим образованием. - Вы правы, но это не значит, что я не буду больше учиться чему-либо. Всё-таки мне бы не хотелось останавливаться в развитии, - обтекаемо ответила Кристин. - Похвальное рвение, - Дормант ухмыльнулся, но заметил, что девушка не распространяется о своей жизни, хотя любой другой человек на её месте стал бы хвастаться или рассказывать всё в подробностях. - В любом случае, дайте мне руку. Когда ладонь девушки замерла над книгой, чародей сделал быстрый пас рукой, и Кристин ойкнула от боли. На подушечке указательного пальца появилась тонкая алая полоса. Девушка попыталась отдёрнуть руку, но у неё ничего не получилось. Из образовавшейся раны выступила капля крови и, плавно скатившись с кончика пальца, зависла над страницей. - Хммм, странно, - протянул Дормант, - у те