бя нет покровителя. Может, это из-за того, что Праксифея уничтожена? - Всё может быть... В этот момент фолиант мелко задрожал и стал в спешке перелистывать страницы. Чародей с интересом склонился над книгой, тогда как ученица постаралась отойти от неё намного дальше. Теперь, когда кровь уже была использована, ничто не держало девушку на месте. Листы книги двигались бесшумно и стремительно, и казалось, что это звёздная река. Но в этот момент всё прекратилось, и атлас показал небольшую, по местным меркам планету с единственным спутником. - Рукав Ориона, Млечный Путь? Но... это невозможно! Дельфиний ни разу не соприкасался с этой галактикой. Если только, - мужчина поднял глаза на Кристин, что испуганно прижала руку к груди, - ты не отсюда. Чародей не задал вопрос, просто подтвердил факт. Теперь мозаика в его голове начала потихоньку складываться: и странная манера поведения девушки, и все её недомолвки, и ужимки. Дормант тяжело опёрся на стол и прямо посмотрел на Кристин. - Десять дней назад исчезла третья Луна. В тот же день лорд Гринтер отправил в лес отряд, который через пару дней вернулся и привёз в город некую тёмную сущность... - Тёмную сущность? - Кристин нахмурилась. - Да, я узнал это через свои источники. Но при этом волнение среди высших чинов не улеглось, а, наоборот, только возросло. В тавернах поговаривают, что рыцари ищут некую ведьму, что напала на одного из них, но при этом официальные поиски не объявлены, значит, не всё так просто. И тут в городе появляешься ты. Будто из ниоткуда. Не путешественница, но и не бродяжка. Умна, но в то же время не знаешь элементарнейших вещей. Да и выражения, которые ты используешь... никто из моих юных знакомых так не разговаривал. Пока чародей говорил, он чувствовал, как росло внутреннее напряжение девушки. Её взгляд расфокусировался, будто она не слушала мага, но мужчина видел по дрожанию пальцев, что Кристин анализирует каждое его слово. - Более того, из тех же источников я узнал, что в лесу на старом капище был использован мощнейший ритуал призыва, где одной из составляющих должен был быть сосуд из другого мира, «дабы никто не мог ни кровью связать, ни чувством былым его остановить, ибо свободно это тело от мира сего как небеса, что выше облаков»... Поэтому я задам вопрос. Кто же ты, Кристин? - Жертва обстоятельств. - Кристин, - маг с силой хлопнул кулаком по столу. - Хватит увиливать, отвечай на вопрос. - Я уже девятнадцать лет как Кристин, - вспыхнула девушка и, резко выдохнув воздух сквозь сжатые зубы, быстро подошла к столу. Прикрыв на секунду глаза, она положила руки на стол, в точности повторив позу чародея, и прямо посмотрела на него. - Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, господин Дормант, - перешла на деловой тон девушка, - ответьте мне: как бы вы себя вели в совершенно незнакомом месте, где вы ничего и никого не знаете, и при этом люди, окружающие вас, обвиняют вашу персону в сговоре чуть ли не с самим Дьяволом и угрожают оружием? - Кристин говорила едко каждое слово, не отрывая взгляда. - Вы, владеющий магией, могли бы и раскидать всех врагов направо и налево, ведь доказывать свою правоту легче с дубиной в руках, чем полностью безоружным. Тем более, вы взрослый человек, умудрённый жизненным опытом, наверное, запросто нашли бы выход из любой ситуации, неважно, где бы вы оказались: на острове людоедов или в тюрьме инквизиторов. А что делать мне, слабой девушке, которая ничем не владела, когда появилась здесь? Которая не имеет никакого представления о мире, где она оказалась, о расах, об уровне развития, о религии и морали, в конце концов? Что мне делать? Как я вообще могу представлять какую-либо угрозу, когда сама имею очень высокие шансы сдохнуть? - Ты, как иномирка, должна была оставаться на том месте, где и появилась. Или если не имела такой возможности, то могла хотя бы рассказать людям, кто ты такая, они бы тебя отвели в храм и... Кристин громко рассмеялась, заставив мага замолчать. - Оставаться на месте? Рассказать людям? Вы издеваетесь? Я не знаю ваших обычаев и традиций. Может, для вашего мира гости с других планет нормальное явление, но если бы вы очутились на Земле и кричали о том, что вы маг и чародей с какого-то там дельфинария, вас бы упекли в психушку. И это ещё не самый плохой вариант! - Да как бы они посмели? - О, посмели бы. И ещё как! А если при этом вы окажете сопротивление, то ваш удел - пуля в лоб или транквилизатор со снотворным, подземная лаборатория, эксперименты, препарирование. Я даже не знаю, что в данном случае лучше: быстрая смерть или жизнь лабораторной крысы. И смерть в нашем мире намного лучше, чем пару веков назад, ведь пуля убивает быстрее, чем сожжение на костре. Девушка говорила отрывисто, каждое её высказывание сочилось ядом, но Дормант чувствовал страх в глубине её души. Тем временем иномирка продолжила: - И это мой мир, я его знаю хотя бы немного, а ваш - нет! Поэтому никто не посмеет обвинять меня в том, что я убегаю и прячусь. Мне слишком дорога моя жизнь, чтобы доверять её неизвестно кому. - Но ты доверилась мне. Почему ты уверена, что я не предам тебя и не сдам Храму Солнца, который ищет тебя? Или не наврежу тебе сам? Маг вопросительно изогнул бровь, ожидая ответа ученицы. Он думал, что девушка стушуется, но она криво усмехнулась, и в её голосе послышалась печаль: - Знаете, это только в детских сказках героиня сразу находит друзей, которые будут за неё горой, и все так и будут стремиться помочь, а мы в реальном мире, где у каждого свои интересы и никто просто так добро делать не будет. Я не хочу опираться на иллюзии ванильных утопий, но также не хочу обманывать! Скажу прямо: всё дело в договоре, который мы вчера подписали. Мы не можем навредить друг другу, если это никак не связано с учебным процессом, не можем открывать кому-либо тайны друг друга без согласия и далее, далее, далее. Формально, мы не можем разорвать договор в одностороннем порядке, а фактически... я не хочу знать, какие последствия ожидают ту сторону, что нарушила контракт. Мы оба дали магический обет. И хоть в моём мире волшебства нет, но книги, где оно упоминается, рисуют нерадужные перспективы для клятвопреступников. Девушка вздохнула и, сев на стул, уставилась в окно. На учителя она больше не смотрела. Гнев утих, осталась только пустая тоска. - Блин, как же всё это бредово звучит с моей точки зрения. Ещё недавно я ходила в институт, читала фэнтези и думала о том, как бы я вела себя на месте главного героя. А сейчас сижу на кухне настоящего мага и спорю с ним о... о... - девушка вздохнула и, сцепив руки в замок, уткнулась в них лбом. На её устах появилась какая-то дикая улыбка, и маг решил незаметно проскользнуть в мысли девушки, пока она была погружена в себя. Каково же было его удивление, когда маг узрел в голове Кристин нарисованную рыжую тётку в голубом халате, что весело прыгала и напевала: «А-ля-ля-ля, я сошла с ума, какая досада!» - Может, хватит читать мои мысли, а то амулеты жгутся, это не особо-то приятно. Кристин сказала это таким будничным тоном, что маг даже не сразу понял, что обращаются к нему, но когда до него дошло, то тихо крякнул. - И вы мне ещё говорите о каком-то доверии, а сами! Знаете, вся эта ситуация меня несколько напрягает, я даже в своей собственной голове не могу уединиться и всё обдумать. Пойду прогуляюсь, заодно и вам дам шанс всё для себя решить, раз вы о многом догадались. Во всяком случае, конструктивный диалог у нас сейчас вряд ли получится! Иномирка плавно встала и направилась к двери. На пороге она немного задержалась и, обернувшись к магу, произнесла, глядя в глаза: - Я вернусь через некоторое время. И... прошу прощения, если была слишком груба. Всё же я не так искусна в словах, - она хотела ещё что-то сказать, но остановила себя и быстро покинула дом. Дормант ещё долго смотрел на закрытую дверь, затем стремительно встал и забегал по комнате. «Наглая, резкая, спорит ещё! Почему все иномирцы такие дерзкие? А эта ещё и обманывает?!» Чародей с гневом посмотрел на чёрный атлас. Грубо закрыв его, он задвинул книгу в шкаф, когда ему на глаза, будто назло, попался фолиант с говорящим названием: «Иномир. Теория Дельваре. Кто и зачем?» Дормант взял его руки, раздумывая, сжечь ли сразу или... Он не помнил, как эта книга оказалась в его доме. Чародей, знавший Дельваре лично, с пренебрежением относился к его теории о абсолютности судьбы и предопределённости. Они оба не раз сталкивались с пришельцами из иных миров, знали об их влиянии на этот мир, чего только церковь Семи героев в Рагнерии стоит. Но Дельвари был на сто процентов убеждён, что иномирцы - это один из тех факторов, что менял судьбу мира и предотвращал войны, разрушения и многочисленные смерти. Да, так иногда случалось, но современник Дорманта предпочитал не видеть тех, кому повезло меньше, кто погибал в бессмысленных столкновениях или просто предпочитал тихо-мирно жить где-нибудь, где чуть теплее и поспокойней, чем здесь, и заниматься тем, что умел. Такие пришельцы не были героями и уж тем более посланниками Судьбы, и не совершали великих деяний, дабы потом быть воспетыми в балладах. Дельваре брал в расчёт только тех, кто был призван официально каким-либо храмом, либо попал сюда по воле случая, но сумел выбраться «из гря