ще смотрел на неё. Вот она здесь. Беззащитная. Практически сломленная. Даже не пытающаяся защищаться. Её душа горит маленькой искрой. Стоит только руку протянуть, и она твоя. Сжать в кулаке. Раздавить. И он станет абсолютным хозяином. Но Леирас был недоволен. Его самолюбие было уязвлено. Она должна была дрожать, кричать от ужаса перед ним, а не перед этими рубаками Церкви. Мужчина заскрипел зубами. Быстро подхватив девушку, демон телепортировался в их гостиную и усадил свою ношу на диван. Звякнув бокалами, Леирас достал из воздуха бутыль из тёмного стекла и плеснул янтарной жидкости на палец. Посмотрел на девушку, что-то прикинул и плеснул на два. - Пей, - демону пришлось чуть ли не силой впихивать ей бокал, но Кристин всё же взяла его и на автомате хлебнула. Послышался сдавленный кашель. - Что это? - Хмурый взгляд. - Настойка из Хотленда. А теперь рассказывай, чем же тебя напугала Инквизиция? Девушка непроницаемым взглядом посмотрела на него и заговорила хриплым голосом: - Свята́я инквизи́ция, по латински «Inquisitio Haereticae Pravitatis Sanctum Officium», что значит - «Святой отдел расследований еретической греховности» - общее название ряда учреждений Римско-католической церкви, предназначенных для борьбы с ересью... Кристин говорила как-то механически, глядя прямо перед собой, а Леирас слушал, не перебивая. Подмечал незнакомые имена и названия стран, о которых не слышал. Ему было интересно слушать о неизвестной религии, её институтах и карательных органах. Изучать людей, их вероисповедание и то, как они его защищают, как распространяют свою власть. Леирас знал: демоны пролили много крови, - но и люди пролили не меньше. Было как-то странно слушать про мир, где Церковь не признавала магию и пыталась истребить даже малейший намёк на неё. Девушка всё больше распалялась, и, когда демон, услышав про «Молот ведьм», попытался задать вопрос о противоречивости и несостыковках признаков, под которые могла попасть чуть ли не любая особь женского пола, Кристин так на него взглянула, что Леирас поёжился. - О, если бы я жила в те времена, меня бы точно назвали ведьмой. Родинки на теле - ведьма! Любишь животных и природу - ведьма! Внимательно относишься к своим и чужим словам - ведьма! Выдерживаешь прямой взгляд - ведьма! Любишь яркую одежду и украшения - ведьма! Красива - тоже ведьма! Куда ни плюнь - везде ведьма! Аргх-хх... Корова у соседа сдохла - ведьма! Подвернул ногу - ведьма сглазила! А не потому, что этот пьяный идиот под ноги не смотрит! - Но это же глупо! - Глупо? Да человеческая глупость безгранична! А ещё зависть, злость и алчность! Я столько историй прочитала про это: одна донесла на другую, что та ведьма, потому что муж на неё заглядывался, другой донёс на семью соседа, чтобы получить их плодородный участок, а ещё, - Кристин склонилась над демоном и злобно прищурилась, - одна девушка просто отказалась лечь в постель к человеку, что был ей противен, и через три дня уже пылала на костре. - А суд? - вопросительно поднял бровь мужчина. - Суд? - Девушка громко рассмеялась. - О, давай разыграем эту ситуацию, особенно с ордалиями*... Кристин была зла. Кровь её кипела от выпитого алкоголя. - И это только суд, а сейчас у тебя будет очень интересная лекция про допрос, проводимый Инквизицией, его способы и методы... Вместе со словами Кристин в сознание Леираса полились картины. Тысячи образов растерзанных людей, сотни и сотни ужасных орудий с громкими названиями: «Колесо Екатерины», «Колыбель Иуды», «Железная дева», «Дочь сапожника», «Ведьмин трон» - лишь малая часть. А девушка всё говорила и говорила. - ...А кроме ужасных видов казней, вроде «Смерти от тысячи порезов» или ростков бамбука, фустуария*, в конце концов, были и просто телесные наказания, которые не классифицировались, как смертельные. Например, наказание шпицрутенами*, - новые образы в голове, - видишь, какая ирония! И знаешь, об этом ведь было интересно читать или смотреть. Не было отвращения - лишь любопытство! У меня даже дома подарочное издание книги пыток есть. И весь ужас ситуации в том, что Это, - девушка гневно указала пальцем куда-то в сторону, - ждёт меня в Столице! - Слушай, если всё будет хорошо, то всё, что ты рассказала, я перепишу в книгу и подарю своему знакомому, я знаю, он подобное любит. Кристин посмотрела на него тяжёлым взглядом и взвыла. - Эй, прекрати истерику! - Леирас, подскочив, быстро схватил её за плечи и хорошенько встряхнул. - Инквизиция здесь не так ужасна. - Да, а кто мне в прошлый раз кричал, что быть под властью Церкви ужасно и мучительно?! - Это другое, - попытался изогнуться мужчина, - всё же я демон, а ты - человек. И ещё: хоть ты и относишься к их расе, но ты иномирка. Запомни: никогда не переноси ужасы своего мира на наш, нам и своих хватает! Кристин вопросительно посмотрела на Леираса. Тот коротко вздохнул: ну почему именно он должен объяснять этой пришелице реалии мира? - В твоих воспоминаниях я видел, что в Гринстоуне ты сталкивалась с представителями других рас: гномами, эльфами, древидами. Кого-то видела мельком, с кем-то даже разговаривала. Сейчас в Рендарии обитает около 80 разумных видов, и это лишь меньшая часть того, что есть на Дельфиние. Хоть они имеют разное строение организма, образ жизни, законы, в конце концов, эти виды занимают близкие экологические ниши. Как результат - жёсткая конкуренция, постоянное истощение ресурсов. Так вот, как ты думаешь, почему мы до сих пор не начали истребление друг друга? Почему не устроили геноцид конкурентам? Демон подошёл к окну и устремил взор вдаль. - Ещё пять тысяч лет назад ситуация обстояла подобным образом. Все воевали против всех. Мы целенаправленно истребляли друг друга. Население планеты сократилось на сорок семь процентов. Многие расы оказались на грани уничтожения. Везде бушевали голод и болезни. Мы бы и дальше продолжили убивать друг друга, сражаясь до последнего представителя, пока не остался бы один победитель, если бы не одно НО! В наш мир произошло вторжение. И те войны, что мы вели до этого, показались детскими игрищами по сравнению с той бойней, что они устроили. Они стирали буквально всё: города, знания, даже саму историю нашего существования. Нас отбросило на много шагов назад в развитии. Поэтому расам пришлось смирить гордыню и объединиться с внутренними врагами против врага внешнего. Хотя нас было больше, мы продолжали проигрывать: они опережали нас и в магическом, и в техническом плане. Изобретать и создавать что-то превосходящее у нас не было времени. Тогда был созван Дельфинийский совет, на котором представители всех разумных вынесли единогласное решение. Мы собрали все оставшиеся у нас знания чародейства и стали массово проводить ритуалы призывов и создавать порталы в иные миры. И нет, мы не пытались сбежать, мы пытались отстоять свой дом. Гении технологий, титаны войны, магистры магии - из каждого мира мы брали умнейших людей и использовали их знания, чтобы выгнать захватчиков. И в один день всё прекратилось. Леирас резко замолчал. Кристин ждала продолжения истории, но её не последовало. Девушка тихо подошла к демону и похлопала его по плечу. - Эй, а дальше? В смысле «всё прекратилось»? - Только Демиург знает! - Я серьёзно! - И я серьёзно. Просто только одному Демиургу известно, что на самом деле произошло. Мы просто однажды проснулись и поняли, что захватчиков нет. Но и тех, кого мы призвали, также не обнаружили. Ко всему прочему исчезли все знания и технологии, что мы приобрели, но были восстановлены те, что мы потеряли во время вторжения, но не раньше. Единственным признаком того, что война была на самом деле, являлись многочисленные разрушения и трупы иномирцев. Тела не поддавались анализу, так что вытянуть из них информацию было невозможно. В итоге, глядя на подобные последствия, наши народы подписали бесчисленное множество соглашений и контрактов, скреплённых магией, суть которых заключалась в том, что мы никогда больше не допустим тех войн, что ослабляют Дельфинийскую обороноспособность. Теперь мы живём в мире. Не абсолютном, конечно, всё же локальных конфликтов не удаётся избежать, но худой мир лучше хорошей войны. - И зачем ты всё это рассказал? - Ну, - Леирас повернулся к Кристин, - суть в том, что в одном из договором было чётко прописано, кто обладает монополией на призыв разумных из другого мира. Было установлено, что лишь официальный орган власти каждой расы имеет право на ритуал призыва и только представителя своего биологического вида. У расы людей это право получила Церковь Солнца, так как на момент вторжения это была единственная сила, что объединила людей под свои знамёма. Даже их короли и императоры так не смогли. Так вот. Лично тебе ужасы Церкви не грозят. А вот мне придётся несладко. - Почему? - Ну, судя по тому, что они называют тебя Оверлордом, они считают, что ты одержима, либо я использую твою память, чтобы притворяться тобой. - А есть разница? - Не особая, просто в последнем случае носитель мёртв. Кристин присвистнула. - И что нам делать? - Ничего. У нас и у наших противников слишком мало информации, чтобы предпринимать серьёзные действия. Так что пока мы не прибудем в Столицу и