огда кто-то всё же в шутку спросил, а не заговаривает ли она им зубы, дабы сбежать, девушка заявила, что лучше с комфортом доедет под охраной до Столицы, чем будет бегать в лесной глуши от них и диких зверей, тем более - зачем? Кристин устраивала ночные концерты, декламируя стихи и поэмы различных классиков, начиная от Лермонтова и заканчивая Робертом Бёрнсом, днём отсыпаясь, а Леирас тем временем проводил всё своё время в серверной. Общались они мало и только по делу. Изучение нейронной сети шло полным ходом. Кристин существенно облегчила задачу, когда по просьбе демона убрала пафосную панель управления и заменила её мощным компьютером с привычной клавиатурой. «Привыкнешь, повысим тебе уровень владения техникой. Может, потом самостоятельно сможешь Матрицу создать». Девушка заблокировала все свои воспоминания и ограничила доступ к внутренним процессам, оставив мужчине роль наблюдателя, правда, планшет с книгами не отняла, - и на том спасибо. Как позже выяснил демон, в этом артефакте были воспоминания Кристин, но только те, что имели чисто познавательное назначение и не имели отношения к личной жизни, со слабым эмоциональным оттенком, не считая лёгкого интереса. На немой вопрос Леираса, девушка лишь пожала плечами: - Знания - это знания, а личное - это личное. - А если тебе сильно нравится классическая музыка, которая находится в публичном доступе, ты можешь назвать это личным? Крыть девушке было нечем, поэтому уже через пару часов Леирас получил доступ к обширной коллекции музыки и фильмов, но и здесь небольшая часть данных оказалась блокированной. Вот тут Крис допустила роковую ошибку. Если «Хоббита» и «Властелина колец» демон перенёс ещё нормально, то после вселенной Марвел мозг Леираса поплыл, и девушке пришлось объяснять разницу между фантазией режиссёра и реальностью, оперируя различными жанрами. Мужчина долго приходил в себя, зато потом при каждом просмотре что-то активно печатал в планшете. «Если это невозможно в вашем мире, то это не значит, что в нашем мире тоже. А часть ваших технологий можно продать мастерам в Стимтаун и Гиасити...» Но все эти потрясение были ничем по сравнению с тем, что пережил Леирас при погружение в Хранилище. Ощущения, захлестнувшие демона, были пугающими. Если бы его попросили описать ситуацию, переведя её на человеческий язык материи, он бы сказал: было страшно. Ночь. Буря. Яростный ветер поднимает тёмные воды, разрывает покров. Волны ничуть не напоминали белых барашков. Это были ревущие, шипящие чёрно-белые монстры. Синий мрамор воды изгибался в причудливых фигурах, замирал на мгновение и обрушивался вниз с разрушающей силой. Белые деревья молний, утопая в кроне грозовых туч, касались океана, будто пытаясь напиться из него. Жажда бури пьянила. Магия переплеталась с разумом в страстном танце. Сила плавилась, как железо в доменной печи, бурлила, смешиваясь с кровью. Это было пугающе красиво. Ему хотелось раствориться в этой магии. Стать буревестником, что как король будет парить над волнами, разрезая их крылом. Леирас с трудом подавил это желание. Ему хватало и собственной Силы, а эта... Нет, она бы не свела его с ума. Она поглотила бы его. Мужчина с трудом вынырнул из воспоминаний и рассеянным взглядом уставился в монитор компьютера. «Физические преобразования уже были совершены, хотя давление Силы намного превышало болевой порог данного тела. Если Кристин это выдержала, то преобразование разума пройдёт безболезненно. Единственная проблема: она вообще не умеет контролировать данный процесс. Её разум и до этого был очень пластичен, а сейчас... Наши желания частично совпадают, поэтому Сила ещё плохо разделяет нас. Поэтому я не могу покинуть это место. Инициализация Силой - процесс долгий. Правда, мне интересно, кто наложил ограничения на Кристин, причём такие грубые? При её нынешней сущности это дестабилизирует её». Демон попытался вспомнить, у кого раньше видел подобный ментальный фон. В этом мире на такое была способна лишь одна сущность, а если учесть, что Крис как раз и превращалась в неё, но с существенными ограничениями, картина вырисовывалась совсем не радужная. «Нужно избавиться от Церкви и представить Кристин Совету Великих. Вопрос в том: если моя догадка верна, то на чью сторону встанут Лорды, и если на нашу, то сможет ли Кристин их защитить?» Сам демон уже согласился с тем, что из союзника поневоле он хочет стать добровольным соратником, ибо Сила повлияла и на него. Его магическое ядро существенно возросло в мощности и укрепилось. А знания, что могла подарить Кристин, можно было использовать практически во всех областях. Мир этой девушки и его мир были диаметрально противоположны: технологии против магии. Что невозможно было для одного, было обыденно для другого. Чего только стоила мировая информационная сеть и полёты в небеса, что выше облаков. Для Леираса было непостижимо, как можно не только коснуться небесной сферы, но и походить по ней. А люди Земли пошли ещё дальше и послали своих големов, - тьфу, спутники - к другим небесным объектам. Во всяком случае, сейчас быть на стороне Кристин было выгоднее, чем на Его стороне. Кристин тоже не сидела без дела. Прозвище трубадурочки - благодаря первому инквизитору-слушателю - приклеилось к ней, как мёртвое. Сначала девушка мысленно бесилась, так как по её мнению, трубадур - звучало лучше, чем трубадурочка, и уж точно не рифмовалось с умственными способностями. А идеальным вообще был бард. И тут у девушки родилась идея, в которую она вцепилась обеими руками. Всё же Кристин не оставляла надежды отделаться от Церкви и стать вольной птицей. Путешествовать в одиночку в любом случае опасно - демона Крис в расчёт не брала, - но к странствующему барду возникнет меньше вопросов, чем к просто путешественнице. А ещё это хоть какой-никакой источник заработка. Поэтому ночью Крис как обычно выступала перед инквизиторами со стихами, а днём сидела в гостиной, заставляя пальцы вспоминать, как играть на гитаре, и потихоньку создавала будущий репертуар. Дело это было трудоёмким: стоило выбрать песни, что были вне времени, или те, что хотя бы совпадали с реалиями данного мира. Кристин мысленно поблагодарила друзей, что познакомили её с «Мельницей» и «Канцлером Ги», ибо их баллады как нельзя подходили в этой ситуации. А ещё девушка долго билась над складными переводами песен иностранных исполнителей. В один день, когда Леирас всё же удосужился вылезти из серверной, Кристин корпела над очередным текстом. - Что ты делаешь? - демон склонился над Кристин, пытаясь заглянуть ей за плечо. - Переводы, не видишь? Вот французский, английский, испанский, японский и... о, даже пара песен на греческом. Мужчина посмотрел на разбросанные по столу листы и фыркнул. - Зря тратишь время. - Почему? - вскинулась Кристин. - Смотри, ты переводишь все песни на свой родной язык, так? Мы понимаем друг друга, но при этом думаем и говорим на языках, привычных нам. В глазах Кристин мелькнуло понимание. Она быстро взглянула на тексты. - Слушай, раз ты понимаешь смысл песен, скажи, рифма тоже переносится? - Леирас согласно кивнул. - Да, хотя некоторые обороты нетипичны, в некоторых местах ударение довольно специфичное, но поэтам это простительно. - А как ты понимаешь, что это разные языки? - Диалектические обороты. И да, когда ты их читаешь вслух, у тебя акцент меняется, - девушка внимательно слушала демона, обдумывая про себя полученную информации. Теперь границы возможного существенно расширились, и это несказанно радовало Кристин. За день до прибытия Кристин всё же додумалась узнать у демона всю информацию про Столицу и Центральный Храм: - Мне вот интересно, - начала мимоходом девушка, - все говорят: столица, а название не упоминают. Почему? - Таков обычай, - демон пожал плечами, - просто название столиц в большинстве своём совпадает с названием стран, где они находятся. Вот сейчас мы находимся в Паррее-стране, но движемся в Паррею-город. Леирас был достаточно осведомлён о делах Столицы, был в курсе политической ситуации, кто сейчас находится у власти. Столица была настоящим Сердцем Парреи не только в экономическом, но и магическом плане. Город был построен на узле Силы, одном из сильнейших на континенте. Это место издревле привлекало всех, кто был чувствителен к волшебству, поэтому хоть город и принадлежал людям, здесь встречалось много представителей других рас, а основные посты занимали не только представители человеческого вида, но и одарённые полукровки. Сам город был разделён на три части: Центр, Восток и Запад. В Центре Столицы находилась Игла - самое высокое здание в городе. Эта тонкая башня не только стремилась высоко к небесам, но и уходила глубоко в недра земли. На верхних её этажах находился Астрономический центр и защитный купол, что при малейшей опасности для Иглы обтекал башню. И это было единственной причиной почему Церковь Солнца до сих пор не уничтожила ненавистное здание. Сам же Центральный Храм находился отнюдь не в Центре, а на Востоке. Церковь решила: если уж не может быть ближе к Солнцу, то пусть хотя бы встречает его раньше. Ну, а на Западе находилась резиденция королевской семьи. И если Игла сов