***
Примас рухнул на колени и стал медленно заваливаться на бок. Один из стражей отпустил Кристин и попытался подхватить мужчину. Приложил пальцы к сонной артерии - слава Солнцу, первосвященник был жив, но потерял сознание. Страж перевёл гневный взгляд на заключённую. Девушка рассеяно посмотрела на примаса, затем взглянула на стража и упала в обморок. Мужчина грязно выругался. - Том, узницу на нижний уровень, и вызови лекаря, я присмотрю за господином. Второй страж кивнул и, перекинув девушку через плечо, покинул зал. Нужно было сообщить о случившемся прелату.
***
Кристин металась по комнате, словно лев в клетке, обхватив себя руками. Леирас с интересом наблюдал за ней. - Почему ты сбежала? - Лежачих не бьют... и не убивают... сразу. - Это глупо. Ты могла легко справиться с противниками и сбежать. - Знаешь, мне трупа Циррила с лихвой хватило! - Вообще-то, он жив, - Кристин радостно улыбнулась, - но разум его заперт там, где ты его оставила. Девушка нахмурилась. - И что с ним теперь будет? - Этот вопрос я должен был задать. И вообще, что ты сделала? - Да ничего, просто слила ему все воспоминания о хоррор-играх, а затем отправила его к понтифику Салливану. - Мм, вишенка на торте... Хорошо, что он не понимает, что это всё не по-настоящему. Девушка взвыла. - Это жестоко. Зачем? Ну зачем я это сделала? - Ты сожалеешь о своих действиях, потому что считаешь, что поступила плохо, сочувствуешь примасу или боишься угрозы наказания? Кристин на минуту замерла, а затем яростно взглянула на демона. - Гад, подлец, зачем ты это сказал? Теперь я и сама не знаю! - Девушка заломила руки. - Я плохой человек, плохой! - Успокойся и не смей биться головой об стену, Добби, - если бы взглядом можно было убивать, Леирас сейчас бы корчился в предсмертным судорогах. Но демону было плевать: Крис спасла его, и теперь он должен был вытащить её из ямы самокопания. - Сядь, - привычно звякнули бокалы, - выпей. Пойми, у тебя шок от использования Силы, так что не пытайся сейчас всё анализировать. - Я действовала на эмоциях, мне хотелось отомстить, сделать больно, гнев - плохой советчик. - Именно эмоции позволили тебе использовать Силу, в противном случае - ничего бы не получилось и ты бы не сумела спасти нас! А с примасом ты поступила по справедливости! - Сказал демон, - язвительно произнесла девушка. - Мне кажется, или здесь попахивает расизмом, - вопросительно изогнул бровь мужчина. Крис поперхнулась. - Прости, я не подумала. - Ничего страшного, люди редко думают, - девушка недовольно поджала губы. - Возвращаю тебе твою же фразу про расизм. - Счёт 1:1. Во всяком случае, нельзя сказать, что ты поступила дурно. Циррил должен был расплатиться. А если ты будешь мучиться угрызениями совести каждый раз, когда даёшь сдачи, не сможешь существовать в этом мире. Они надолго замолчали. Кристин думала о чём-то своём, Леирас просто отдыхал, потягивая из бокала виски. - И что теперь с нами будет? - Не знаю, слишком много неопределённых факторов - примас в подвешенном состоянии, первые действия прелата: будет ли он созывать конклав или решит всё самостоятельно; действовал ли примас самостоятельно или кто-то захочет продолжить играть с демонами. Во всяком случае, нам нужно ждать дальнейшего развития событий. Демон понимал, что побег от Церкви является наилучшим вариантом, но он также чувствовал, что Кристин не сможет сейчас ничего предпринять - настрой не тот. Девушка испугалась своей Силы и мысленно отгородилась от неё. Сейчас это не было критичным, но если она не примет себя такой, какая она есть, то Леирасу придётся предпринять определённые действия. Ассимиляция Силы должна пройти успешно. - Опять ждать? - В голосе девушки послышалось недовольство. - Я умру от скуки. А, к чёрту всё. Крис схватила со стола бутылку и плеснула себе янтарного напитка. Леирас хмыкнул и отсалютовал бокалом.
***
Мальто сидел за столом и нервно стучал пальцами по столу. Игнатус стоял у двери, глядя наружу сквозь узкую щель. - Твой друг задерживается. Мужчина злобно шикнул на воина. - Он придёт. Через некоторое время Игнатус быстро отошёл от двери, и в следующий миг в помещение вошёл человек, закутанный в серый плащ. - Выходим. Быстро. - Почему ты задержался? - Сегодня в Церкви кое-что произошло. Верхушка волнуется. Точной информации никто не даёт, но уже поползи слухи, что примас при смерти. Если хотите спасти Алишу, сейчас самое время. - Откуда ты знаешь её имя? - резко встал Мальто. - И какой тебе резон помогать? Из-под полы капюшона сверкнули карие глаза. - Я каждый день имел возможность наблюдать её выступление на улице. Потом она внезапно пропала, а когда Игнатус попросил помочь спасти его знакомую от участи Дивы, я сложил два и два. И знаете, стало обидно, что такой талант пропадёт. - Но вы же служитель храма! - А разве мой пост запрещает мне быть эстетом? Тем более, я боготворю Солнце, а не Церковь. И я уверен, что Небесному светилу угодно и дальше слушать прекрасное пение юной девушки. Так что, мы идём или дальше будем разглагольствовать? До темницы Церкви они добрались довольно быстро, используя тайные туннели. Этими же туннелями планировалось добраться до восточной границы города, а оттуда сутки до моря. Они очутились на нижних уровнях и стали подниматься выше, когда воин услышал песнь. Он рванулся вперёд, оставив спутников далеко позади. Только у самой камеры Игнатус успел нагнать и перехватить Мальто. - Ты что творишь? - злобно прошипел он. - Там Алиша. - Это не она, не её голос. - Тем более, поющая огню заключена на верхнем уровне, в белой комнате, там сухо и тепло, ведь ничто не должно навредить голосу Дивы. А это один из нижних уровней, самый защищённый, нам повезло, что нас никто не обнаружил! - И всё же, кто это? Клирик пожал плечами. - Какая-то преступница, я не знаю лично каждого заключённого. Но вроде она связалась с тёмной магией. Неприятное чувство всколыхнулось в душе Игнатуса. Девушка пела не хуже Алиши, но почему-то в качестве Дивы выбрали именно племянницу Стейши. Видимо, репутация поющей должна быть безукоризненной, хотя какая разница, раз в скором времени она умрёт! Жрец заметил угнетённое состояние мужчины, что быстро передавалось окружающим и вздохнул. - Вы подумали, что будете делать дальше? - Заберём Алишу и покинем Столицу. - И кинетесь в бега, - клирик покачал головой. - Церковь не оставит вас в покое, особенно, когда дело касается её собственности. Как вы думаете, почему Церковь всегда вовремя узнаёт о смерти слагательницы? На Диву накладывается заклинание, оповещающее Центральный храм о состоянии и месторасположении жертвы. Когда-нибудь она вас найдёт, так что ваш план изначально был провальным. Мальто скрипнул зубами. Игнатус должен был создать фантома, точную копию Алиши. Но новые подробности разрушили план, будто великан фермерский домик. - Почему мы узнаём об этом только сейчас? - рыкнул воин, но клирик на него тут же шикнул. - Я сам об этом узнал только вчера, когда меня пригласили на ритуал закрепления титула Дивы. Я думал, это лишь красивая церемония, но это... ей будто клеймо поставили! - Клирик передёрнул плечами. - Нам просто повезло, что мы теперь обладаем подобной информацией, мы ещё можем спасти Алишу. - Как? - Игнатус схватил клирика за грудки. - Наш запасной план тоже не подходит. - Зато подходит мой, он лучше, так как он также позволит избежать дальнейшего преследования Церкви, главное, чтобы Алиша особо не высовывалась. Мужчины обратились в слух. - Вы же знаете, что обязанности Дивы прекращаются с её смертью, - они согласно кивнули, - но есть и ещё один способ... Это произошло лет восемьдесят назад. У бывшего короля, кроме сына, была ещё младшая дочь, Стелла. Так как она не могла наследовать трон, то решила стать дипломатом и сама найти своё место в жизни. Стелла обладала утончённым умом и умела найти общий язык с любым человеком. Благодаря своим навыкам, она добилась помолвки с наследным принцем Натерры, что укрепило союз между двумя государствами. Но в это время умерла очередная поющая Огню и оракул указала на Стеллу... Помолвка была на грани разрыва, союз трещал по швам. И тогда король принял единственно верное решение. Договор передачи прав и обязанностей путем магического принятия существовал со старых времён, но к нему обычно прибегали в случае ученик-учитель, когда последний не успевал до конца передать знания и способности. А для Стеллы слишком многое стояло на кону: от действий оракула под угрозой стояла не только жизнь принцессы, но и мир в королевстве. Однако, нужен был человек, который добровольно возьмёт на себя роль Дивы. Стелла при поддержке своего отца бросила все силы на это дело и преуспела. Она всё же сумела найти певицу, чт