***
За те полгода, что они путешествовали, они существенно продвинулись на юго-восток континента и уже через пару дней должны были оказаться у Фаманского моря. Для Кристин это время не прошло даром - Леирас с остервенением взялся выполнять просьбу девушки, и та в скором времени начала жалеть об этом. У неё не осталось ни одной свободной минуты, всё уходило на учёбу. Осознание того, что Крис в этом мире чужая, а непонимание каких-либо совершенно очевидных для местных мелочей могло выдать её с головой. Законы, география, политика, культура, флора и фауна, слог - требовалось изучить все аспекты, дабы влиться в этот мир. А ещё нужно было уметь постоять за себя. На Силу Слова она всецело не надеялась; магия для неё была явлением новым и малоизученным, тем более, многое зависело от желания и силы воли, а в критической ситуации действовать нужно в мгновение ока. Если дело дойдёт до боя, то стрела или пуля прилетит к ней быстрее, чем она успеет сказать слово «щит». А кастовать что-то заранее... Кристин не знала, как долго держатся её слова, а обновлять огроменный комплекс защитных чар чуть ли не ежедневно, проговаривая каждый аспект - девушка боялась что-то упустить, несмотря на ставшую идеальной память: от ошибки никто не застрахован. Против этого выступал и Леирас: во-первых, Сила Слова использовала внутренние ресурсы Кристин, а пока она не научилась черпать силу извне, энергоёмкий «бронежилет от всех бед» чреват истощением девушки. Во-вторых, такая защита будет отражаться на энергетическом поле Кристин, и лишь привлечёт ненужное внимание: чем сильней защита, тем выше ценность объекта. Более того, не стоит светить этой Силой вообще, а уметь постоять за себя всё же надо. Так что, когда Кристин попросила заняться её обучением ака воспитанием, Леирас согласился, правда, сперва немного картинно поломавшись. И ад разверзся: демон не давал Крис ни мгновения на расслабление, аргументируя тем, что его воспитывали ещё строже и суровее, а так как век человека короток, то нельзя тратить его впустую. Этикет, политика, фехтование, манеры - лишь малая часть того, что нужно было изучить Кристин. Леирас не давал никаких поблажек, был жесток и суров, стараясь вылепить из человеческой девчонки нечто, приближенное к его идеалам аристократии. Уговоры не действовали на него, а попытки истерить и бунтовать он пресекал ещё в зародыше. - Если решилась стремиться к совершенству, то не смей отступать! Только тогда, когда Кристин вежливо попросила Леираса снизить темп нагрузки, используя только Высокий слог, демон смиловался, но неудовольствие в его голосе всё равно чувствовалось. - Если ты надеялась, что превратишься в благородную леди за месяц, то не мечтай, это тебе не «Звёздная пыль», где пират делает из крестьянина джентльмена за одну поездку. Кристин, ты опять выплеснула эмоций, нужно уметь держать лицо, ещё пару занятий, - демон на секунду замер, а затем хмыкнул, - и держать свою ауру в узде, твоя жажда убийства чувствуется за милю. Обучение шло со скрипом. И проблема была не в том, что Крис не желала поддаваться перевоспитанию, и не в том, что это требовало колоссальных усилий. Леирас заметил, что девушка со временем просто стала терять свою страсть. Она так же выполняла все указания Леираса, некоторые вещи даже стала делать на автомате, но искорки в глазах уже не было. Когда демон спросил, в чём дело, Кристин пыталась сначала отнекиваться, но Леирас чувствовал, что она чего-то не договаривает. В итоге девушка сдалась и призналась: - Я не считаю, что моё обучение плохое, отнюдь. Но я опасаюсь потерять свою индивидуальность. Леирас, твои манеры изначально принадлежат твоей личности, так как ты постоянно находился в подобном обществе. Может, мои манеры, мой стиль общения кажутся тебе варварскими, но это влияние моей среды, моего века и мира. Ты пытаешься искоренить эти привычки, стараешься сделать из меня настоящую леди, но то, что ты пытаешься уничтожить, как раз и составляет мою личность. Я не хочу быть холодной аристократкой... -... что пуста внутри, - закончил демон и, увидев, как на миг дрогнули веки девушки, понял, что угадал. - Я не имею в виду, что ты пустой, но во мне нет этого духа аристократии, я не умею плести интриги, не умею из них выпутываться, не умею ни управлять, ни править, шпионить или быстро реагировать при изменении политической обстановки. Боже, что я несу, - девушка закрыла лицо руками. - Может, внешне я и стану благородной, но внутри... - девушка покачала головой. - Я изучала Кодекс аристократа духа, и чётко знаю, что не такая: я боюсь брать на себя ответственность за других, мне важнее личные, а не государственные дела. У меня нет внутренней свободы, я часто полагалась на других: родителей, друзей, - а сейчас полагаюсь на тебя. Я боюсь остаться одна, так боюсь, что не смогу справиться со своими проблемами сама, не смогу и спросить совета. Я злопамятна, мне трудно прощать. Я не считаю, что моя цель - служение государству, и я не знаю, чего желаю в будущем. - А если это служение своей семье? Кристин задумалась. Леирас не стал торопить её с ответом, ей нужно было подумать. Девушка ошибалась: она была достаточно талантлива, чтобы из неё получился кто угодно, но это всё перечёркивал один существенный недостаток, с которым Леирас безуспешно боролся. Неуверенность в себе. Девушка и сама понимала это, но не могла ничего сделать, боясь, что уверенность в себе перерастёт в наглость, дерзость и вседозволенность. - Я хочу служить только себе, но при этом поддерживать семью. - Мы недавно перечитывали твоих классиков, помнишь, «Горе от ума»... - Помню: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». - Никогда не забывай разницу. И мой тебе совет: никогда не занимайся самокопанием - похоронишь себя. Леирас привычно послал слабый электрический импульс в спину Крис, заставляя ту расправить лопатки. - Если боишься потерять себя, то воспринимай подобное обучение, как актриса. Ты должна во что бы то ни стало понять новую роль и выполнить её идеально, - демон плавно взял девушку за подбородок и заглянул ей в глаза. - Леди станет частью твоей личности, но не заменит её. Взгляд девушки стал на миг стеклянным, в таком ключе она ещё не размышляла. Её лицо озарила небольшая улыбка, и она коротко поклонилась Леирасу. Однако демон не только обучал Крис манерам, но и тренировал её как и в физическом, так и магическом плане. Мастером клинка или лука девушка, конечно, не стала, но шанс, что она не помрёт в первые минуты заварушки, всё же появился. Девушка теперь сносно управлялась с различными ножами, но предпочитала пользоваться либо стилетом, либо вороньими когтями - стилетом с мощными лезвиями. Стрельба из лука быстро разочаровала Кристин, так как натягивание тетивы было делом утомительным. Демон жаловался, что иномирка совсем разбаловалась со своими видами оружия, но девушка была упряма, как осёл. - Лук - оружие дальнего боя, а в таком случае пистолет лучше подойдёт, с ним легче управиться, и рука меньше устаёт. - Твой пистолет очень громкий, он выдаст твоё местоположение. - Глушитель или чары тишины, и проблема решена. - Зачем тебе вообще владеть оружием, если тебе достаточно просто сказать слово, и все твои враги умрут. - Я всегда должна иметь запасной план действий. Тем более, моя Сила выдаст меня с головой, а Церковь до сих пор ведёт за мной охоту. Служители Солнца оказались на редкость упрямы. Несмотря на события, что произошли в Столице, ког