полифильным, то есть многорасовым. Если на планете обитает лишь одна разумная раса, или она главенствует над всеми остальными в абсолютном большинстве, то представители этой расы чувствуют себя хозяевами мира и начинают творить чёрт знает что. Они перестают думать об окружающей среде, добывают ресурсы в неконтролируемых объёмах, полностью наплевав на природное равновесие. Они начинают размножаться с огромной скоростью, так как они лишаются всех естественных врагов. Монофильный мир обречён на погибель, если местный демиург не сделает откат планетарной системы, устроив чистку, например, в виде потопа, потому что, если дожидаться мировой войны, когда раса сама себя изничтожит, потом придётся слишком многое начинать заново. - А как же конкуренция? Многие разумные расы ведь находятся в одинаковой экологической нише. - Да, данная проблема имеет место, но, благодаря демиургу, этот вопрос не стоит так остро. В данном случае он выступает как внешний регулятор. - Получается, он не просто наблюдатель. А каковы иные функции демиурга? Демон улыбнулся уголками губ. Кристин задавала верные вопросы. - Основная задача демиурга - поддержание и развитие планетарной системы со всеми вытекающими обязанностями. Это и регулирование климата, популяции рас, ликвидация недееспособных видов и создание новых. Спектр довольно обширный. Ты бы хотела быть демиургом? Девушка покачала головой. - Слишком большая ответственность. Тем более, я не обладаю достаточным уровнем знаний, чтобы управлять этим миром. Леирас промолчал. Сам-то он знал, что процесс реорганизации уже запущен, и теперь мало что зависело от желания Кристин. Однако девушка была права: отсутствие опыта, знаний и сегодняшние ограничения Силы могли сыграть с ней в дальнейшем злую шутку. Демон должен сработать на опережение. Необходимо было связаться с Советом, но сначала... Демон оглядел зал Души. Сначала нужно связаться с кланом духовных мастеров и провести ритуал разделения. Ведь собственное тело даёт больше пространства для манёвра. Щёлкнула ручка двери, и в комнату вошла Кристин. - Лошадь устала. Пришлось сделать привал. Девушка развела руками. Животное не обладало такой выносливостью, как иномирка, и нуждалось во сне. Кристин думала о том, чтобы наколдовать мотоцикл и гнать до границы без перерыва, но Леирас идею не одобрил. - Сейчас мы не должны привлекать лишнее внимание. Избавимся от преследования, тогда твори, что хочешь. Девушка плавно села на диван, взмахнула рукой, и перед ней развернулся виртуальный верстак. Сам оригинал находился в мастерской, но иномирке хотелось провести больше времени в компании демона. - Будешь опять моделировать компактный лук? - согласный кивок. - Между прочим, я дополнил твою таблицу элементов, ты её, часом, не забросила? - Закончу с луком и займусь материалами, не возражаешь? Крис произнесла это спокойно, но на душе было грустно. Девушка уже не раз делала апгрейд внутреннего мира, и теперь кроме Хранилища, гостиной и комнаты отдыха здесь было много других помещений, начиная от полигона и заканчивая кухней. Однако ей казалось, что после ухода Леираса, она вряд ли будет пользоваться хотя бы половиной комнат. Что будет делать после? Куда отправится? На эти вопросы ответов пока не было. Когда небо на Востоке налилось кровью, Кристин покинула зал Души и отправилась в путь. К полудню она уже подъехала к ущелью, что будто нож разрезало цепь Самарканских гор. Скалы угрюмо нависали над путешественницей, и ей казалось, будто они вот-вот сомкнутся и погребут её под каменной волной. Впереди виднелись высоченные ворота - пограничье. Послышался тонкий свист, и Кристин краем глаза заметила летящий от поста объект. Лошадь жалобно заржала и встала на дыбы. Девушка грязно выругалась, с трудом удержавшись в седле, стала успокаивать животинку. Путешественница перевела взгляд со стрелы, что воткнулась в землю прямо под ногами лошади, на врата и заметила наверху две фигуры. - Стой! Назови себя! - Кира, странствующий бард. - Как ты проехала? - спросил один из стражников. Второй положил на лук стрелу и был готов в любой миг взять девушку на мушку. - В смысле? По дороге. Из Истгарда. - Дорога закрыта. Никто после начала лунного времени не осмелится пересечь Мёртвую долину, лишь безумные смельчаки да глупцы. - А чем опасна эта долина? - Как? Ты не знаешь? Но как ты её тогда пересекла? Может, ты из этих, мертвецов? - пограничник поднял лук. Непонятность ситуации начала раздражать Кристин. - Если бы после вашего выстрела я не удержалась на лошади, то да, я бы стала трупом. Между прочим, благодаря вам. То есть вы бы сами увеличили опасность долины. Я знаю, что в Заррак также ходят корабли, то есть граница не закрыта. Лишь дорога. Но я уже здесь, у пограничья. Может, первый раз я избежала опасности по чистому везению, но если вы меня сейчас не пропустите, то мне придётся вернуться той же дорогой. Значит, вы сознательно подвергаете меня повторному риску! Моя смерть будет на вашей совести! Вы готовы взять на себя такую ответственность? Стражники на стене о чем-то яростно стали спорить. В итоге, один из них исчез из поля зрения Кристин. Девушке пришлось ждать минут двадцать, когда на стене появилась ещё тройка лучников и скрипнули ворота. - Проезжей, только медленно. Без фокусов! Кристин не спеша подвела лошадь к вратам. После короткого обыска и ряда вопросов о цели визита, страж недовольно пропустил путешественницу. Этот эпизод немного испортил настроение иномирке, но Кристин была рада хотя бы тому, что сумела пересечь границу. Когда Самарканские горы остались далеко позади и воздух существенно потеплел, девушка поняла, что она стала на шаг ближе к цели. Кристин радовалась, что прибыла сюда ближе к зиме: в этой жаркой стране начинался умеренный сезон, и температура воздуха не превышала двадцати пяти градусов. Несмотря на то, что в Зарраке Солнце грело круглый год, Церковь Солнца здесь не прижилась. Может, здешнее светило было слишком злым по мнению местных жителей, а может, дело было в императоре, что не хотел ни с кем делить власть. Ему хватало и разборок местных кланов, боевых и духовных. Ал-Торе-Мах - или клан тысячи душ - находился в самом сердце страны - в Зарише. Это единственный из существующих кланов, что смог пережить все войны и отстоять свою независимость перед императорской семьёй в обмен на магические услуги и важные сведения. Именно Мастера Ал-Торе могли помочь Кристин и Леирасу в их проблеме, но шанс, что всё получится с первого раза, был крайне мал. Клан душ никогда не брал в качестве оплаты деньги, требуя взамен редкие артефакты, ингредиенты, информацию, да и вообще всё, что имело особую ценность. Иномирка не знала, что с неё могут спросить: Ал-Торе сам всегда назначал цену и на торг не шёл. Всё же Душа - структура тонкая, и лишь единицы могли провести такие манипуляции, как имплантацию и транспозицию души, духовной энергии, силы, тогда как элиминацию мог осуществить практически любой хорошо обученный маг. - В принципе, если они у меня что-то попросят, зная свойства, я смогу это воссоздать, правда, вопрос в том, сколько Сил мне придётся зарядить на это, - размышляла Кристин. - Могут возникнуть непредвиденные проблемы, - подал голос демон. - Если они запросят раздельную плату. И каждый будет должен отдать требуемое самостоятельно. - Неужели тебя гложат сомнения? - Сейчас у меня мало, что есть. А быть должником Ал-Торе меня не прельщает. - Услуга? - мужчина пожал плечами. - Как вариант. Полупустыня сменилась пустыней. Ветер рисовал пылью неясные рисунки на дороге, царапая щёки Кристин. Девушка поплотнее укуталась в плащ, радуясь, что заранее создала защитные очки от песка. Однако порывы всё не утихали, и вскоре стало ясно, что грядёт песчаная буря. Лошадь жалобно заржала, и Кристин пришлось успокаивающе похлопать её по спине. Девушка огляделась вокруг - убежища не было и в помине. Иномирка спешилась и посмотрела в сторону бури. У неё было полчаса, чтобы создать укрытие, и она не собиралась тратить времени даром. Превратить песок в силикатный кирпич, создать фундамент и цементный раствор - дело не такое сложное, благо девушка, сидя дома в Интернете, просматривала различные сайты, даже строительные. В голове даже сохранился чертёж дома в пустыне: одноэтажное строение тёмно-коричневого цвета с плоской крышей и большими стеклянными окнами являлось сочетанием изящности и практичности. В проект, правда, ещё включался шикарный бассейн, но Кристин не стала заморачиваться и создала оазис. Укрыв дом комплексом защитных чар, девушка почистила лошадь и, оставив еды и воды, без сил рухнула на кровать. Как только голова коснулась подушки, Кристин отключилась. Буря накрыла только что созданный дом, но защитный купол выдержал. Ветер ревел, гудел, вновь и вновь разбиваясь о защиту, лошадь испуганно ржала в стойле, наблюдая, как там, за невидимой границей, разгулялись огненные смерчи, но воздух вокруг дома даже не дрожал. В вихре пыли и песка то появлялись, то исчезали горящие глаза. Они злобно смотрели на дом, кружась вокруг, но