осле вашего выстрела я не удержалась на лошади, то да, я бы стала трупом. Между прочим, благодаря вам. То есть вы бы сами увеличили опасность долины. Я знаю, что в Заррак также ходят корабли, то есть граница не закрыта. Лишь дорога. Но я уже здесь, у пограничья. Может, первый раз я избежала опасности по чистому везению, но если вы меня сейчас не пропустите, то мне придётся вернуться той же дорогой. Значит, вы сознательно подвергаете меня повторному риску! Моя смерть будет на вашей совести! Вы готовы взять на себя такую ответственность? Стражники на стене о чем-то яростно стали спорить. В итоге, один из них исчез из поля зрения Кристин. Девушке пришлось ждать минут двадцать, когда на стене появилась ещё тройка лучников и скрипнули ворота. - Проезжей, только медленно. Без фокусов! Кристин не спеша подвела лошадь к вратам. После короткого обыска и ряда вопросов о цели визита, страж недовольно пропустил путешественницу. Этот эпизод немного испортил настроение иномирке, но Кристин была рада хотя бы тому, что сумела пересечь границу. Когда Самарканские горы остались далеко позади и воздух существенно потеплел, девушка поняла, что она стала на шаг ближе к цели. Кристин радовалась, что прибыла сюда ближе к зиме: в этой жаркой стране начинался умеренный сезон, и температура воздуха не превышала двадцати пяти градусов. Несмотря на то, что в Зарраке Солнце грело круглый год, Церковь Солнца здесь не прижилась. Может, здешнее светило было слишком злым по мнению местных жителей, а может, дело было в императоре, что не хотел ни с кем делить власть. Ему хватало и разборок местных кланов, боевых и духовных. Ал-Торе-Мах - или клан тысячи душ - находился в самом сердце страны - в Зарише. Это единственный из существующих кланов, что смог пережить все войны и отстоять свою независимость перед императорской семьёй в обмен на магические услуги и важные сведения. Именно Мастера Ал-Торе могли помочь Кристин и Леирасу в их проблеме, но шанс, что всё получится с первого раза, был крайне мал. Клан душ никогда не брал в качестве оплаты деньги, требуя взамен редкие артефакты, ингредиенты, информацию, да и вообще всё, что имело особую ценность. Иномирка не знала, что с неё могут спросить: Ал-Торе сам всегда назначал цену и на торг не шёл. Всё же Душа - структура тонкая, и лишь единицы могли провести такие манипуляции, как имплантацию и транспозицию души, духовной энергии, силы, тогда как элиминацию мог осуществить практически любой хорошо обученный маг. - В принципе, если они у меня что-то попросят, зная свойства, я смогу это воссоздать, правда, вопрос в том, сколько Сил мне придётся зарядить на это, - размышляла Кристин. - Могут возникнуть непредвиденные проблемы, - подал голос демон. - Если они запросят раздельную плату. И каждый будет должен отдать требуемое самостоятельно. - Неужели тебя гложат сомнения? - Сейчас у меня мало, что есть. А быть должником Ал-Торе меня не прельщает. - Услуга? - мужчина пожал плечами. - Как вариант. Полупустыня сменилась пустыней. Ветер рисовал пылью неясные рисунки на дороге, царапая щёки Кристин. Девушка поплотнее укуталась в плащ, радуясь, что заранее создала защитные очки от песка. Однако порывы всё не утихали, и вскоре стало ясно, что грядёт песчаная буря. Лошадь жалобно заржала, и Кристин пришлось успокаивающе похлопать её по спине. Девушка огляделась вокруг - убежища не было и в помине. Иномирка спешилась и посмотрела в сторону бури. У неё было полчаса, чтобы создать укрытие, и она не собиралась тратить времени даром. Превратить песок в силикатный кирпич, создать фундамент и цементный раствор - дело не такое сложное, благо девушка, сидя дома в Интернете, просматривала различные сайты, даже строительные. В голове даже сохранился чертёж дома в пустыне: одноэтажное строение тёмно-коричневого цвета с плоской крышей и большими стеклянными окнами являлось сочетанием изящности и практичности. В проект, правда, ещё включался шикарный бассейн, но Кристин не стала заморачиваться и создала оазис. Укрыв дом комплексом защитных чар, девушка почистила лошадь и, оставив еды и воды, без сил рухнула на кровать. Как только голова коснулась подушки, Кристин отключилась. Буря накрыла только что созданный дом, но защитный купол выдержал. Ветер ревел, гудел, вновь и вновь разбиваясь о защиту, лошадь испуганно ржала в стойле, наблюдая, как там, за невидимой границей, разгулялись огненные смерчи, но воздух вокруг дома даже не дрожал. В вихре пыли и песка то появлялись, то исчезали горящие глаза. Они злобно смотрели на дом, кружась вокруг, но вновь и вновь наталкивались на невидимую защиту. Пляска вокруг дома казалась бесконечной, но твари за барьером не отличались особым терпением. Буря ударила о барьер последний раз и пропала так же неожиданно, как и началась. Лошадь навострила уши, но всё было тихо. Негромко фыркнув, животное опустило голову к кормушке, радуясь, что хоть в этот раз хозяйка не стала гнать его весь день.